Загадка имперского посла - Сергей Садов

— Спасибо, — слабо прошептала Наташа, медленно повернулась и побрела к себе.

Госпожа Клонье шагнула было следом, но…

— Мама… пожалуйста… я хочу побыть одна…

И Элиза не смогла возразить.

— Вы уверены, госпожа? — спросил Дарк.

Клонье усиленно теребила веер, борясь с волнением.

— Нам лучше довериться ей. Уверена, она справится. Она сильная девочка.

Вром вместе с госпожой Клонье поднялся по лестнице и посмотрел на закрытую дверь комнаты Наташи. Вздохнул, вытащил из соседней стул и устроился рядом. Госпожа Клонье благодарно ему кивнула и удалилась. Вскоре Дарк услышал, как она говорит с племянником по амулету связи.

Гонс Арет появился минут через сорок, попытался сунуться в комнату Наташи, но был остановлен телохранителем.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Думаете, лучше ее оставить там одну? — сердито поинтересовался маг.

— Думаю, лучше довериться ей, — прозвучал суровый голос госпожи Клонье. — Уверена, что она сейчас думает над ситуацией, а вовсе не плачет на кровати.

— Но…

— Марш вниз, племянник, пока я не рассердилась! И будешь ждать там!

Тот предпочел не спорить. Госпожа Клонье повернулась к запертой двери.

— Я искренне надеюсь, что права, — услышал ее слабый шепот Дарк. — Но сейчас это все, что я могу для тебя сделать: только верить в тебя.

Глава 10

Прошло часа три, а Дарк продолжал терпеливо сидеть перед дверью в комнату Призванной. Он уже думал, что сегодня она не выйдет, когда дверь открылась и показалась голова его клиентки. Глаза красные, но сухие, волосы растрепаны, сама бледная — краше в гроб кладут. Хмуро огляделась.

— Дарк, мне надо к Гонсу Арету. Сможете коляску поймать?

— Господин маг в столовой вместе с госпожой Клонье.

— Ах, вот как… я сейчас… ждите…

Голова скрылась. В комнате послышался какой-то шум, что-то упало, похоже, девочка наткнулась на стул. Еще что-то уронила, потом минут на десять все смолкло.

Когда дверь распахнулась снова, Призванную было не узнать: на лице улыбка, аккуратно причесанная, платьице… Платье?! Дарк едва удержался, чтобы глаза не протереть.

— Она что, собралась мага соблазнять, что ли? — ошеломленно пробормотал он, глядя ей вслед.

Девочка остановилась у лестницы и обернулась:

— Что с вами, господин телохранитель?

— Э-э-э… да-да, иду.

Быстро все просчитав, он решил, что лучшей стратегией будет прикинуться ветошью и не отсвечивать. Похоже, намечается что-то интересное.

Появление девочки ошеломило не только его, но и остальных не меньше. Гонс даже чашу выронил, благо уже пустую, и падать ей было невысоко, так что цела осталась. Похоже, ее просто не рискнули побеспокоить и сели обедать без нее. Наташа вежливо поздоровалась со всеми и сообщила, что голодна и не откажутся ли собравшиеся ответить на несколько маааленьких вопросиков.

Госпожа Клонье хмурилась, но в разговор не встревала, вынужден был отвечать на «мааленькие вопросики» маг. Призванная, похоже, задалась целью выведать у того все, что касается магии.

— Вот меня всегда интересовало, как работают эти ваши амулеты связи. Понимаете, в нашем мире используются электромагнитные волны.

— Не знаю, что такое электромагнитные волны. — Маг подозрительно посматривал на девочку, но никак не мог сообразить, в чем подвох.

Наташа, похоже, и сама поняла, что перестаралась, но вынужденно продолжала играть роль: всем улыбалась, шутила, отвечала на вопросы, но разговор вела твердо, не давая ему уйти в сторону. Хотя Дарк никак не мог сообразить, что именно ей интересно. Не магические же устройства связи, в самом деле?

— Применяется заряд магической энергии, который и отправляется в пространство, если говорить очень упрощенно. Весьма сложная магия и очень дорогая, потому такие амулеты не получили широкого распространения. Их используют только купцы в основном и военные.

— Но ведь на дальние дистанции их не хватит? Мэкалль говорил, что разговаривал с императором. Не по такой же пластине?

— Нет, конечно. Пластины на небольшое расстояние. В пределах острова, не более. Там же нужны амулеты другого типа и с постоянной подпиткой. И они, как правило, привязаны к одному каналу связи. Если по пластине я могу вызвать любого, у кого есть такая же, и если я знаю ее идентификатор, то там жесткая привязка — так проще.

— То есть из здания Сената можно связаться с главой любого государства?

— Не любого. С тем, с кем поддерживаются контакты. Говорю же, это очень дорогая магия, и кому ни попадя канал вести не будут. Он может оказаться просто не по карману государству. А если оно не может поддерживать связь с той стороны, какая в амулете польза? А некоторые богатые государства имеют такие каналы и со своими посольствами. Не с каждым, конечно, с теми, которые считают важными. Вот империя имеет такое устройство в своем посольстве здесь.

— Ну да, я слышала, что Вестарий говорил о докладе.

Госпожа Клонье в разговор по-прежнему не вмешивалась. Только распоряжалась служанками: принести свежезаваренный чай, добавить пирожков. И слушала. Иногда телохранителю казалось, что она понимает, к чему ведет ее подопечная.

— Значит, из той комнаты можно связаться напрямую с императором?

Щелк. Вром откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Она что, сумасшедшая? Она в самом деле это задумала? Телохранитель глянул на мага. Тот, похоже, все еще не понимал, к чему этот допрос. Ну, ясно, ведь его не было при разговоре с Мэкаллем. А он-то, идиот, полагал, что Призванная просто так поинтересовалась по поводу решения императора. Ага! Мог бы уже привыкнуть, что эта девчонка, совершенно непохожая на обычных, ничего просто так не делает. Она точно сумасшедшая! Осталось понять, насколько сумасшедший он, Дарк Вром, чтобы присоединиться к этой авантюре. Или рассказать госпоже Клонье, чтобы та хоть немного мозгов в голову подопечной вложила?

Дарк посмотрел на знаменитую кутюрье. Поморщился. Судя по блеску ее глаз, она тоже поняла, что к чему, но отговаривать не будет. Они все тут сумасшедшие! И он в том числе, потому что твердо решил последовать за ними. В конце концов, что он теряет? В крайнем случае снова уйдет в легионеры. Из всех тут присутствующих только маг ничего не понял. Наверное, занятия магией начисто отключают сообразительность.

Наконец, закончив расспросы, Наташа объявила, что устала и идет к себе отдыхать. Госпожа Клонье вызвалась проводить ее. Гонс Арет поднялся было следом, но был остановлен телохранителем.

— Господин маг, мне хотелось бы с вами поговорить кое о чем. Вас не тревожит ваша подопечная?