Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши (СИ) - Никитина Элиана

— Да. Есть специальные артефакты, которые её формируют. Делаются они на заказ, потому как имеют чётко определённую точку разрыва замкнутого участка времени. События будут повторяться до тех пор, пока участники ловушки не дадут нужного результата. Того, на который рассчитывает лицо, установившее её. Ну, или кто-нибудь не уничтожит артефакт, который создал временную петлю.

— Сколько живу, ни разу не слышал ничего подобного, — потемнел лицом Анторе Ферро.

— И я, — подтвердил лорд Вайерд. — Это людская разработка?

— Не знаю, — покачал головой Темран Оклайт. — Вернее, не помню. Просто леди заговорила о повторяющихся событиях, и в моей памяти всплыла информация об артефактах-ловушках.

После этих слов повисла пауза. Тяжёлая и давящая. Которую нарушил капитан стражей, спросив:

— Ваша светлость, вы помните, что случится дальше? Чем заканчивается день, после которого всё начинается сначала?

— Нет, — вздохнула я, не скрывая досады. — Только когда что-то случается ко мне приходит осознание, что всё это уже было.

— Плохо. Не зная, что ждёт нас в ближайшее время, мы рискуем вновь пройти по тому же самому пути, который прошли ранее.

— И это хорошо, — заявил вдруг Айкен Вайерд.

Чем здорово всех удивил.

Оглядел наши удивлённые и непонимающие лица, хмыкнул, явно довольный произведённым эффектом от своих слов, и только после этого соизволил объяснить, что имел в виду.

— Если этот день повторяется из раза в раз — значит, что враг, заключивший нас в ловушку временной петли, до сих пор не получил того, что ему нужно. Нам следует придерживаться изначального плана действий. Вот вы, лорд Оклайт, что планировали сделать в ближайшее время?

— Хотел отправиться на разведку и посмотреть на тех, кто приводит тварей Пустоши к стенам крепости.

— Значит, не отказывайтесь от задуманного, — уверенно произнёс молодой вампир, посмотрев на мужчину, который внешне являлся практически точной копией моего погибшего мужа. — И, если не возражаете, я хотел бы отправиться с вами.

— Не возражаю, — отозвался Темран, учтиво склонив голову. — Заодно попробуем отыскать артефакт, который стал причиной нашего попадания во временную петлю. Он должен сильно фонить, потому как магия при его создании используется не абы какая, а высшего порядка.

— Одни не пойдёте! — припечатал Анторе Ферро, выслушав планы двоих авантюристов. — Возьмите с собой ещё нескольких ребят. Хоть будет кому вас прикрыть, в случае чего.

— Хорошо, капитан! — энергично кивнул Айкен Вайерд, в тёмных глазах которого вспыхнуло предвкушение. Его явно не пугала опасность предстоящего мероприятия и то, что он может не вернуться с него живым.

— Тогда идите, лорды. И будьте предельно осторожны.

— Удачи! — поддержала я вампира, который был главным среди стражей военного форта. И неожиданно для себя поймала тёплую улыбку Темрана, что стоял и смотрел на меня.

В душе в ответ шевельнулось чувство симпатии к этому мужчине, но я поспешно подавило его. Не до этого сейчас было. Следовало как можно скорее разобраться с ловушкой, в которую нас всех заключил враг.

— А вам, княгиня, пора спуститься к остальным людям, — продолжил говорить Анторе Ферро, чем прервал мой и лорда Оклайта обмен взглядами. — Твари уже близко. Нам всем предстоит непростое время. Но теперь, когда стало известно про новую тактику врага, все станут сражаться куда более яростно.

— Держитесь, капитан! — с чувством произнесла я, не зная, как ещё поддержать мужчину, которому очень скоро предстояло оказаться лицом к лицу со смертью.

— Будем, — невесело усмехнулся тот в ответ. — Иного нам не остаётся.

На том и расстались. Айкен Вайерд, в компании столичного учёного, ушли собирать команду для вылазки в туман, а мне пришлось спуститься в подвал. Туда, где придётся провести часы в ожидании исхода схватки защитников крепости и тех, кто пришли к её стенам.

Вернее, это я так думала. На деле же, стоило мне оказаться в подвальном помещении, в котором единственными источниками света являлись несколько масляных ламп, как сознание накрыло липкой волной ужаса. И тот оказался настолько силён, что я не смогла устоять на ногах. Медленно опустилась на нижнюю ступеньку лестницы, в попытке совладать с эмоциями, обрушившимися на меня безо всякой причины.

— Ваша светлость! — испуганно воскликнула Анника, бросившись ко мне, и в этот самый момент я всё вспомнила.

Увидела себя, мечущуюся возле лестницы точно тигрица в клетке. Настороженные взгляды слуг, следящие за каждым моим шагом. Вспомнила момент, когда наверху открылась дверь, впуская перепуганного стража крепости, и тварь, что проникла следом за ним.

До моих ушей доносились встревоженные голоса, которые сначала звали меня, а потом принялись о чём-то спорить, но я оказалась не в силах ответить им. Перед моим взором продолжала разворачиваться картина того, что случилось после проникновения твари Пустоши в подвал крепости. Смерть воина, решившего спрятаться в подземелье вместе с людьми, и себя саму, встающую на пути у создания, не уступающего размерами тигру. Глупый и безрассудный поступок? Вне всякого сомнения. Нулевые шансы на победу? Тоже да.

Однако у меня получилось. Магия огня, вырвавшаяся из-под контроля благодаря страху, охватившему всё моё существо, опалила морду зверя. Заставила взреветь от боли и рвануться вперёд: прямиком на меня. Сбивая с ног и стремясь пустить в ход свои жуткие клыки. И то, что я не только успела выхватить один из своих кинжалов, но и умудрилась вонзить в горло твари Пустоши, было чистой воды везением.

Которое закончилось вместе с её же смертью. Существо рухнуло на меня всем своим немалым весом, и на этом моменте поток воспоминаний закончился. Это что же получается, что я умерла? Вот так нелепо, раздавленная тушей кошмарной зверюги, которую сама же и убила? Или не умерла, а просто отключилась и это событие запустило очередной виток временной петли?

Ответов на эти вопросы у меня не было, а придумать хотя бы парочку мало-мальски правдоподобных объяснений попросту не успела. Наверху, совсем как в недавно увиденном воспоминании, распахнулась дверь и в проём, заставив меня внутренне похолодеть, стремительно метнулась мужская фигура.

Неужели события прошлого начинают повторяться и мне вновь предстоит схватка с врагом, финалом которой станет собственная смерть? Сколько ещё раз этот кошмар должен повториться, прежде чем временная петля, заложницей которой я стала наравне с остальными обитателями крепости, будет разорвана?

* * *

Я ошиблась, и на этот раз события пошли по несколько иному сценарию. Мне не пришлось лично убивать тварь Пустоши, что явилась в подвал следом за сбежавшим с поля боя стражем крепости. Это сделал… Темран Оклайт. А то, как ловко он справился со страшной зверюгой, в очередной раз послужило подтверждением того, что никакой этот мужчина не учёный. Ну не верила я в то, что разумное существо, будь то человек или вампир, может быть одновременно и великолепным воином, виртуозно владеющим мечами, и специалистом в какой-либо научной области.

«Кто же ты на самом деле такой, красавец залётный?» — промелькнула в голове, пока я, вместе с остальными присутствующими в подвале людьми, смотрела, как вспыхивает и практически мгновенно осыпается пеплом туша мёртвого чудовища.

А как только это произошло, убивший его мужчина обернулся ко мне и мрачно сообщил:

— Ваша светлость, у меня плохие новости.

— Плохие, лорд Оклайт? — переспросила я, мгновенно забывая о том, о чём думала буквально вот только что.

— Да. Давайте выйдем на улицу и поговорим. Там уже безопасно. Твари ушли.

Я кивнула, понимая, что вести серьёзных разговоров при слугах не стоит. Первой шагнула к лестнице, поднялась наверх и… соскользнула во тьму обморока. Сознание просто не смогло справиться со страшной картиной побоища, которая открылась глазам.

Глава 39