Охотник: Лорд пустошей - Андрей Буревой

Через четверть часа я остался у кареты один. Даже леди Ребекке пришлось выбраться под дождь и промочить ножки шагая по обочине к остальным. Обойдя экипаж я пожал плечами и побрёл к терпеливо ожидающим меня людям.

- И что теперь? - тут же поинтересовалась Ребекка, с печалью взглянув на замызганный подол своего платья. - Мне можно вернуться в карету?

- Нет, - с сожалением вздохнул я. - Её видимо придётся бросить…

- Как же так? - ахнула юная леди. - А как же я поеду? А мои вещи?

- Вещи наверное тоже оставим, - задумался я. - Не тащить же на себе этот сундук.

- Но зачем всё это? - нахмурившись спросила Ребекка. - Если кони устали, то можно дать им передохнуть немного, а не бросать карету.

- В карете имеется магическая штуковина, которая вытягивает изо всех силы, - пояснил я. - Тащить её с собой это всё равно, что копать себе могилу.

- Но откуда она могла там взяться? - вскинулась Ребекка. - И почему мы не можем её найти? - И указала на свою служанку. - Вот Альма знает все до единой вещички, что имелись в карете. Она сможет определить если кто-то что-то подложил.

- Хорошо, - подумав согласился я, решив что лучше всё-таки разобраться с чем мы столкнули, чтоб знать чего остерегаться в будущем. И потянул с собой к карете Альму.

Ребекка ахнув бросилась за нами и ухватив меня за рукав остановила. - Дарт ты что же собираешься рыться в моих вещах? - с подозрением осведомилась она.

- Пойдёмте со мной леди, - вздохнул я, удержавшись от утвердительного ответа на провокационный вопрос.

Втроём мы вернулись к карете и, узнав у Ребекки, нет ли в салоне ничего компрометирующего её непорочную натуру, занялся обыском. А девушкам поручил осмотреть сундук с личными вещами леди, повелев вытащить даже тряпки если на них есть металлические или каменные изделия, такие как застёжка на ремешке или пуговицы. Правда на успех леди и её служанки я не рассчитывал и предполагал что придётся пойти на скандал и самому проверять всё если ничего не найдётся и Ребекка откажется путешествовать без кареты. Но всё вышло проще.

- Дарт посмотри на это! - позвала меня Ребекка и ойкнула, уронила что-то тяжело стукнувшее о колесо.

Тут же бросив своё занятие я выскочил из кареты и бросился к девушкам. Ребекка стояла смотря на что-то у своих ног и быстро махала кистью правой руки, словно обожглась чем-то, а Альма остолбенев округлившимися глазами смотрела на свою хозяйку. Подскочив к ним, я спросил: - Что случилось?

- Вот, - ткнула пальцем вниз Ребекка указывая на какую-то бронзовую штуковину почти полностью погрузившуюся в грязь. - Я её взяла, а она прямо обжигает…

- Кошечка такая… статуэтка, - добавила смысла словам Ребекки опомнившаяся служанка. - Её раньше не было…

- Так, - взял я за руку Ребекку и убедившись что она не пострадала, сказал: - Успокойтесь леди ничего страшного не произошло.

Ободрив девушку, занялся этой таинственной статуэткой. В истинном виде она виделась подобием живого существа и имела собственную ауру, переливающуюся как мыльный пузырь на солнце и окутывающую молочно-белую сердцевину. Я никогда ничего подобного не встречал… И почему-то был уверен что моя догадка относительно древнего происхождения этой вещицы верна, хотя золотистый метал и не потемнел от времени. Наклонившись я осторожно прикоснулся к бронзовой фигурке и сквозь кожу перчаток ощутил пронизывающий холод. Аж рука начала неметь. Понятно почему Ребекка испугалась так, через тоненькие шёлковые перчатки холод должно быть действительно обжигает. Задумавшись на мгновение я отказался от попыток уничтожить эту дрянь, хватило мне и разрушенной статуи во время похода с отрядом Кароя. А здесь ещё велика вероятность что статуэтка действует как накопитель, собирая в себя поглощённые силы. Не хотелось бы чтоб они высвободились при разрушении своего узилища и выжгли тут всё. Потому решительно ухватившись за бронзовую поделку и мельком глянув на точеную фигурку кошки я зашвырнул её из всех сил в сторону. И сам затряс рукой в точности как прежде Ребекка.

- Теперь нам ничего не грозит? - поинтересовалась леди.

- Думаю нет, - ответил я убедившись что сияние ауры ослабло после того как эта статуэтка удалилась от меня на три десятка ярдов. - Но нужно всё досконально проверить, на случай если в вашем багаже имеются ещё какие-то сюрпризы.

Вздохнув Ребекка повернулась к сундуку и велела Альме поднять крышку которую та прикрыла чтоб не намокли вещи, а я вернулся в карету.

- Дарт, а на монеты можно наложить какое-нибудь вредное заклинание? - отвлекла меня от прощупывания обивки салона Ребекка.

Обернувшись к ней, я посмотрел на солидный мешочек который она удерживала двумя руками и присвистнул.

- Не слишком ли много вы прихватили на дорогу? - спросил я, принимая тяжесть из рук девушки. - Тут ведь монет пятьсот? - И посмотрев на мешочек истинным зрением нахмурился, увидев сиреневое свечение исходящее от него.

- Вроде бы, - неуверенно ответила Ребекка, и прикусила губку. - Это отец Альме дал на случай если я свои деньги потеряю или их украдут…

- Вот как? - оживился я, развязывая шнурок которым была стянута горловина мешочка. - А не скажете ли вы Ребекка, сколько у вас наличности с собой?

- Сорок шесть золотых… - смущённо поведала Ребекка. - Но ещё есть векселя на некоторую сумму…

- Значит ваш отец доверяет вашей служанке больше чем вам? - поднял я на Ребекку взгляд.

- Наверное… - расстроено проговорила опустившая взгляд девушка.

- Будет вам печалиться Ребекка, - попытался я её утешить. - Всё может быть гораздо проще… Ваш отец мог и не давать Альме никаких денег.

- Тогда откуда они взялись? - резонно заметила Ребекка.

- А вот это мы сейчас у вашей служанки и выясним, - пообещал я и справившись наконец с завязкой открыл мешочек. Увидев лежащее внутри сначала изумлённо похлопал глазами, а потом когда до меня дошло что к чему, убрал защитное поле создаваемое амулетом и расхохотался. А чуть погодя сквозь дикий смех заявил недоумевающей Ребекке: - Леди, а ваш отец знает что фальшивомонетчиков у нас казнят не взирая на должности и титулы?

- Что ты несёшь Дарт? - вспыхнула возмутившаяся Ребекка.

- А посмотрите вот на это, - предложил я ей вытащив из мешочка горсть тяжёлых кругляшей.

- Но… Но это же… Свинец? - растерянно проговорила девушка глядя на сизые бляшки лежащие на моей ладони.

- А теперь деактивируйте свой защитный амулет, - велел я.

- Новенькие золотые империалы… - шумно выдохнула потрясённая произошедшей метаморфозой Ребекка.

- Вот именно, - кивнул я. - Так что выходит одно из двух: или ваш отец мошенник или Альма нагло врёт о происхождении денег. И я почему-то склоняюсь ко второму варианту…

- Нет-нет ваша милость, - помотала головой служанка отступая от меня когда я направился к ней, - я правду сказала!

- Да как ты смеешь?! - возмутилась Ребекка. - Чтоб мой отец подделывал деньги?!

- Оставьте разговоры леди, - остановил я Ребекку собиравшуюся почесть служанке гневную отповедь. - И так всё ясно с этой мерзавкой.

Не до скандалов. Тут нужно срочно дознаться до истины. И времени на уговоры и убеждения может быть попросту и нет… Вот только не пытать же Альму, что б узнать подоплеку затеянного… А добром она явно не скажет. Да ещё и Ребекка точно не поймёт если начать её служанку на костре поджаривать. Не говоря уже о том что у нас некому мучить даже и явную злодейку…

Озарённый одной идеей, я тут же схватив Альму за руку, потащил её за собой, к стоящим в сотне ярдов от нас людям.

- Что там приключилось-то? - спросил у меня дядя, но я отмахнувшись от него приказал кучеру: - Перегони карету сюда. - Затем, обведя взглядом своих дружинников, сказал. - Подгоните четвёрку лошадей и найдите каких-нибудь ремней или верёвок.

- Что ты задумал Дарт? - поинтересовался Нолк озадаченный как и все моими указаниями.

- Сейчас всё будет понятно, - криво усмехнулся я и кивком поблагодарил расторопного Ригера первым подавшего мне кожаный ремешок. Быстро сделав на конце этого по-видимому куска повода петлю, я мигом затянул её на руке Альмы. И распорядился: - Давайте так же и со второй рукой и ногами.

Косясь на меня и ревущую Альму дружинники тем не менее выполнили мои указания.

Только Ребекка приблизившись возмущённо прошептала: - Дарт, что ты делаешь?

- Сейчас леди, сейчас, - пообещал я и приказал своим людям: - А теперь свободные концы ремней привязывайте к лошадям. - Поначалу никто не двинулся с места, так как похоже до всех дошло что я затеял и мне пришлось повторить приказ. Тогда Стоун пожав плечами ухватился за один из ремней и остальным дружинникам ничего не оставалось кроме как последовать его примеру.

- Дарт что ты делаешь?! - возмущённо воскликнула Ребекка видя как её сопротивляющуюся служанку привязывают к лошадям. - Ты обезумел?!

- Ничуть, - уверил я её и холодно проговорил обращаясь ко всем: - Эта мерзавка, - ткнул я пальцем в Альму, - продала свою госпожу, обрекая её тем самым на жуткую смерть в руках негодяев. Это худшее из всех предательств что можно совершить. Но должное воздаяние за это злодеяние не заставит себя ждать. - Глядя на замершую девицу, уставившуюся на меня расширенными от испуга глазами, рубленными фразами проговорил. - Ты знала, предавая свою госпожу, что это приведёт к её смерти в мучениях. Знала и продала её жизнь. Польстилась дура на глупую обманку. И тем самым сделала свой выбор между добром и злом. Но есть в мире справедливость и ты ответишь за свои дела. И я надеюсь достаточно помучаешься, чтоб наказание за твой проступок не показалось тебе мягким, ибо ты ничего не сделала, чтоб облегчить свою участь. - На краткий миг прервавшись, я продолжил. - Тебя распнут лошадьми.