Охотник: Лорд пустошей - Андрей Буревой

- Ничуть, - уверил я её и холодно проговорил обращаясь ко всем: - Эта мерзавка, - ткнул я пальцем в Альму, - продала свою госпожу, обрекая её тем самым на жуткую смерть в руках негодяев. Это худшее из всех предательств что можно совершить. Но должное воздаяние за это злодеяние не заставит себя ждать. - Глядя на замершую девицу, уставившуюся на меня расширенными от испуга глазами, рубленными фразами проговорил. - Ты знала, предавая свою госпожу, что это приведёт к её смерти в мучениях. Знала и продала её жизнь. Польстилась дура на глупую обманку. И тем самым сделала свой выбор между добром и злом. Но есть в мире справедливость и ты ответишь за свои дела. И я надеюсь достаточно помучаешься, чтоб наказание за твой проступок не показалось тебе мягким, ибо ты ничего не сделала, чтоб облегчить свою участь. - На краткий миг прервавшись, я продолжил. - Тебя распнут лошадьми.

И повернулся к ахнувшей Ребекке которая бросилась ко мне со словами: - Нет Дарт, немедленно прекрати это! Немедленно!

А перепуганная до смерти Альма завыв забилась в своих путах выкрикивая сквозь слёзы мольбы и просьбы о пощаде. Отстранив вцепившуюся в мой рукав Ребекку я шагнул к бьющейся на траве девице и присев на корточки ухватил её ладонью за подбородок, останавливая её метания.

- Кто и когда тебя подкупил? - коротко спросил я.

- Люди сэра Винсента… Вчера вечером на постоялом дворе меня отыскали… - торопливо, проглатывая лишние слова и всхлипывая проговорила Альма.

- Что они хотели? - продолжил я расспрашивать служанку, которой хватило затеянного мной маленького розыгрыша чтоб обрести готовность сознаться во всех своих грехах. Впрочем это и не удивительно - я из того и исходил в своей задумке, что Альма просто продажная дура, а не хладнокровная наёмная убийца которую лютой казнью не запугать.

- Сказали взять с собой эту статуэтку и припрятать в поклаже… И всё…

- И что тебе не объяснили, что будет дальше?

- Сказали все просто уснут, они заберут вас и никто ничего не поймёт…

- Меня и леди Ребекку? - уточнил я.

- Да… - прорыдала Альма.

- И когда же все должны были уснуть? - продолжил я дознаваться до истины.

- Часа через четыре после начала дождя, - ответила Альма. - Так мне сказали.

- Так-так, - озаботился я новой проблемой. - Оракула у них явно нет и заранее знать о дожде они не могли. Значит использовалась погодная магия…

- Ещё что-то? - строго спросил я у служанки. Та истерично помотала головой и зашлась в плаксивых уверениях в собственной правдивости и обретённом ею раскаянии. Правда я её уже не особо слушал, поняв что больше ничего важного узнать не получится. Найдя взглядом Трис, я сказал ей: - Займись этой предательницей. Обыщи её на всякий случай, свяжи и присматривай хорошенько, чтоб ещё что-нибудь не натворила. А потом решим как быть с ней дальше. - И одарив Альму суровым взглядом, пригрозил. - Смотри мне подлое создание, если будешь доставлять хлопоты, то я займусь решением твоей участи, а не леди Ребекка.

Одобрительно кивнув, видя как дюжая Трис освободив Альму от пут одной рукой вздёрнула её за ворот платья на ноги я отринул вероятность новых неприятностей исходящих от служанки. Трис даст ей укорот. А мне о другом следовало позаботиться. Дождь-то уже третий час льёт.

Потерев лоб, я отошёл в сторонку и усевшись на траву отрешился от мира, предположив что небольшие мучения не такая уж и великая плата за нужное мне знание которое могла дать увеличенная до предела моих возможностей сторожевая сеть.

- Вот же гадство! - выругался я чуть не повалившись наземь от внезапного приступа головной боли последовавшего сразу за хлынувшими в мою голову образами живых сущностей обнаруженных в пределах досягаемости сторожевой сети. Но не боль заставила меня сорваться на брань, а совсем другое - три с лишним десятка всадников движущихся в полутора милях позади нас. Совсем близко - не удрать обессилившим людям. Переборов головокружение я поднялся на ноги.

- Что, нагоняют? - сразу всё понял Стоун.

- Да, - кивнул я и прикрыв ладонью глаза от падающих капель дождя посмотрел по сторонам. Разглядев какую-то рощу слева от нас, махнул рукой указывая на неё. И распорядился: - Давайте все туда. Укроемся под деревьями и разберёмся с возникшими проблемами. - И мысленно добавил: - «А так же с теми кто их создаёт…».

С лошадьми пришлось повозиться, заставляя измученных животных преодолеть эти несколько сотен ярдов, но всё же мы довольно быстро убрались с дороги. Карету бросили прямо у первых деревьев, а коней завели вглубь рощи. Леди Ребекку со служанкой и Трис я решил оставить там же, возле лошадей. Очень уж там подходящее место обнаружилось - неглубокая впадина с толстенным кедром на краю склона обращённого к дорогу. Самое-то что нужно для укрытия девушек от возможных ударов атакующей магией. Заодно и за лошадьми просмотрят, хотя те сразу как только их расседлали улеглись на землю и похоже не собирались никуда разбредаться пока не отдохнут. Но это так, просто повод для того чтоб оставить Трис был, а то она рвалась поучаствовать в бою. А присмотреть за лошадьми должен был кучер, которого я отправил на противоположный край впадины. Конячки-то не совсем дурные создания - в случае чего ломанутся от места разгула магии, а не к нему. Вот кучер и придержит их если возникнет такая нужда. Если конечно шум боя вообще поднимет животных на ноги.

Вернувшись на опушку леса, я огляделся и приказал своим дружинникам: - Свалите пару-тройку крайних деревьев. Будет дополнительная защита если преследователи внаглую прямо на нас попрут. И карету подтяните поближе - за ней тоже можно будет укрыться.

Пока мои люди были заняты работой, орудую поочерёдно небольшим топориком имевшимся у нас для обычных походных надобностей, я прошёлся по краю опушки со Стоуном и поразмыслив отдал ему браслет с поглощающим заклинанием.

- У меня и без того достаточная защита, - пояснил я ему. - А так я смогу при необходимости передвигаться по всему полю боя не таская вас за собой. Вы-то все обессилели и вам не до беготни.

- Считаешь, что схватка неизбежна?

- Да ты и сам это понимаешь, - ответил я. - Даже без мага они бы попробовали прощупать нас на слабину, ибо студиозус первого курса Академии это скажем прямо не та фигура что способна напугать три десятка воинов. Особенно если они хорошо защищены. Ну а в нашем случае бой непременно будет.

- Плохо что дварфовых болтов маловато, - заметил Стоун. - На всех ворогов не хватит.

- Это да, - согласился я. - Поэтому придётся расходовать их разумно. Хотя думаю даже потеря половины отряда должна будет охладить пыл этого Винсента. Так что если противник будет хорошо защищён то будет разумно стрелять по целям парами. Два дварфовых болта это уже серьёзно, тут и укреплённая бронь с амулетом третьего круга не спасёт.

- Сделаем, - кивнул Стоун.

- А как на деле выйдет - посмотрим, - продолжил я. - Вполне возможно что я преподнесу врагам достаточно неприятных сюрпризов чтоб они быстро решили унести подобру-поздорову ноги.

****

- Сэр Винсент, - мягко обратился к нему едущий рядом с ним моложавый мужчина которому бьющие по лицу капли дождя похоже были только в радость, ибо он улыбался несмотря на ненастье. - Сэр Винсен, - повторился он. - Остановитесь.

- В чём дело господин Йорген? - встрепенулся благородный сэр. - Какие-то проблемы?

- Нет, - отрицательно качнул головой его собеседник и махнув рукой подозвал к себе следовавшего чуть позади него парня лет двадцати пяти, а когда он приблизился, приказал: - Леон принеси мою игрушку.

Парень быстро соскочил с коня и вытащил из приточенного позади седла дорожного мешка шкатулку выполненную из пластин чёрного камня вставленных в металлическую основу. И огибая стоящих у него на пути всадников двинулся в сторону от дороги. Пройдя ярдов тридцать подобрал что-то валяющееся в траве и уложив в шкатулку вернулся назад.

- Что всё это значит? - потребовал объяснений сэр Винсент.

- Кто-то обнаружил мой подарок вашей леди, - пояснил Йорген. - И выбросил его. - Тут он позволил себе самодовольную улыбку. - Но это уже не имеет никакого значения, моя кошечка сделала своё дело.

- Уверены? - хмуро поинтересовался сэр Винсент.

- Да, - кивнул Йорген. - Хватило бы и пары часов чтоб лошади порядком устали, а прошло намного больше. Да вы и сами заметили - они несколько миль шли пешком, двигаясь на одном лишь энтузиазме. Так что не беспокойтесь - никто не сможет удрать от вас при всём желании. - И усмехнулся. - Впрочем насколько я понимаю никто убегать и не собирается. Они остановились вон там, - махнул он рукой указывая направление, - в шестистах ярдах от дороги. И поджидают нас.

- Вот это уже хорошо, - повеселел сэр Винсент. - А то я уже сам устал ждать когда мы их нагоним. Да ещё и этот треклятый дождь…

- Он был необходим, - напомнил ему Йорген.