Эпизод I: На границе двух миров (СИ) - Терран

Даже обидно — сам бы я над такой штукой возился неделю, не меньше, а на пару с каким-то пожилым кхалаем-техником, к которому отвела меня Салли, управились за час.

— Неопознанный борт вызывает Гиперион.

Ну, надо же как-то начать диалог?

— …Неопознанный борт, говорит Гиперион. Назовите себя.

Ага, вон на сканерах появились отметки выпущенных Миражей. Ясное дело — из гипера выныривает невидимая штуковина и заходит в тыл флагману. Тут не то, что на большую красную кнопку боевой тревоги нажмешь, — в штаны с перепугу наложишь…

— Говорит Александр Нойман. Прошу доложить обо мне кому-нибудь из начальства, осведомленному о событиях на Мар Саре… целиком. Желательно — Джеймсу Рейнору или Саре Керриган.

И, кося одним глазом на окружившие меня Миражи, добавил:

— Мы пришли с миром. Это дипломатическая миссия.

Ответил мне голос, который я не сразу узнал, — уж больно давно состоялась наша единственная встреча:

— Мистер Нойман… Признаться, за эти годы я много чего придумал на тему того, кто вы и что вы… но действительность превзошла все мои ожидания. Отбой тревоги, подготовьте ангар для приема высокого гостя.

Я прикусил губу. Последние три года я не раз и не два думал о том, что произойдет, если Судьбе будет угодно вновь устроить нам встречу. Что я ему скажу: попрошу прощения или стыдливо промолчу, отводя взгляд?.. Что он скажет мне: проклянет, попытается убить или… впрочем, наблюдая за тем, как он завоевывает себе славу самого кровавого террориста тысячелетия, ни о каком «или» не могло быть и речи.

И вот — мы снова встретились, но услышать, что же он хотел сказать мне на самом деле, уже вряд ли получится. За моей спиной теперь — вся военная мощь Кхалы и дипломатический иммунитет.

— Неизвестный борт, вам выделен третий ангар для посадки.

— И какой из них — третий? — улыбнулся я сбитому с толку диспетчеру(?).

— …По левому борту, будет подсвечен навигационными огнями.

Правильный ли я сделал выбор?.. Здесь ли то место, где я смогу что-то изменить, кого-то спасти?.. Золотая Армада — совершенный боевой механизм, где каждая шестеренка стоит на своем месте и, более того, готовилась занять его столетиями. Там я — лишняя деталь, десятилетний юнец, и мнение мое никого не интересует. Даже Тассадар в лучшем случае прислушается к моим словам, да и то…он Тамплиер и у него есть приказ. Я достаточно хорошо знаю свой народ, чтобы понимать, что это значит.

Легкими касаниями Дара я завел Скаут в ангар и, прикусив губу в попытке подавить волнение, тихо сказал, не оглядываясь назад:

— Я спрошу в последний раз: ты уверена, что хочешь этого? Ты вовсе не обязана…

— Я уверена, — тихо, но твердо ответила она. — Один раз я уже отпустила тебя, когда следовало вцепиться всеми конечностями, — второй раз такого не случится.

Я мог только улыбнуться в ответ на это заявление, неловко передернув плечами.

Вот бывает так — ты составил о чем-то мнение, выстроил устраивающую тебя картину мира, объясняющую все, и даже успел с ней смириться, а потом… она внезапно разваливается на части и то, что казалось белым, оказывается черным… и наоборот.

Совсем недавно я считал, что никогда не смогу стать своим среди протоссов, а оказалось — уже почти стал им. Недавно я считал, что самое близкое мне существо во Вселенной не смогло принять меня таким, какой я есть, а оказалось — я просто все не так понял.

Не в первый, и не во второй раз я испытываю это чувство… и до сих пор не могу к нему привыкнуть.

Наконец, процесс стыковки был завершен, — давление выровнялось, щиты погашены. Из отворившихся ворот ангара хлынула толпа пехотинцев, которые тут же, бестолково толкаясь плечами, выстроились в подобие почетного караула от Скаута к воротам.

Мда… Арктуру очень хотелось произвести на меня впечатление.

В последний раз глубоко вздохнув, я выпрыгнул в открывшийся люк и, стараясь держать лицо кирпичом, посторонился, уступая место Салли.

Медленно обведя взглядом караул и спешащего ко мне хмурого человека, я выдохнул, ввязываясь в новую безумную авантюру, на сей раз — совершенно самостоятельно:

— Эн Таро Адун, человек.

— Какого хрена ты тут делаешь, дурной инопланетянин?!

— Я тоже рад тебя видеть, Джим.

Арктур совершенно точно знал, кого посылать встречать «дипломата», да…

— Отвечай на вопрос!

— У меня есть послание людям. Я здесь, чтобы передать его вам.

— Нам? Это кучке изгоев, развязавших гражданскую войну?

— Как ты самокритичен…

— Не зли меня!

Я, наконец, рассмеялся, — уж больно искренним было недоумение бойцов караула и Салли, слушавших эту пародию на дипломатические переговоры.

— Расслабься, Джим. Золотую Армаду заинтересовала переданная мне Сарой информация, из которой следует, что конфедераты заодно с зергами — раз. Протоссам вообще глубоко наплевать, кто у людей официальная власть, а кто оппозиция — два. Конфедерация бросила своих людей в системе Сара, Сыны Корхала их спасли — три. То, что в «датском королевстве» не все в порядке, очевидно мне — четыре. Я, знаешь ли, большой специалист по людям…

Рейнор только вздохнул, на секунду прикрывая глаза.

— И кстати, это Селендис, я тебе о ней рассказывал.

— Эн Таро Адун, — подала голос девушка из-за моей спины. Голос был нерешительным — она явно еще не отошла от сцены встречи старых друзей.

— Приветствую вас на флагмане Сынов Корхала, протоссы, — усталым голосом «сдался» Джим. — Прошу следовать за мной, наш лидер ожидает вас.

— Вот так бы сразу, а то «дурной инопланетянин»…

— Я от своих слов не отказываюсь.

— Ну еще бы… И да, кстати, передай своим, чтобы открыли ангар после нашего ухода — Скаут вернется домой.

— Боишься, что наши умники вскроют вашу супер-технологию?

— Боюсь, что они доковыряются в ней до взрыва. Вот у людей кнопка самоуничтожения красная, а у протоссов… ну, не буду раскрывать государственную тайну, но — другого цвета!

— Лады…

Несколько минут мы шагали по пустым коридорам (наверное, Арктур всех разогнал) молча, пока я, желая разбить мрачное молчание, не ляпнул первое, что пришло в голову:

— Ты как тут вообще?

Джим пожал плечами:

— Да нормально. Наших колонистов частью вывезли в Кел-Морийский Синдикат с новыми личностями, частью раскидали по кораблям, остальных спустили на планету Сынов Корхала.

— У вас есть своя планета? — не сдержался я.

— Как оказалось — есть, — пожал плечами Джим. — Снова Синдикат постарался, предоставив противникам своих заклятых друзей одну из планет, ждущих свою очередь на колонизацию. Не Мар Сара, конечно, «желтая» часть спектра пригодности, сухая и жаркая, но нам ли выбирать?.. А границы государств в космосе — вещь очень условная, сам знаешь, имея корабль с гипердрайвом их пересечь — раз плюнуть.

— Интересно…

— Да не очень. Но, тем не менее, это секретная информация, так что не трепись об этом направо-налево… если что.

— Не первый раз в космосе… А как наши, с ополчения?..

— Ну, большая часть там же, где их семьи, остальные вместе с добровольцами теперь отдельная мотострелковая рота, за нумером пять. Нам танк подогнали, четырех Голиафов и там еще по мелочи… Братья Нобб погибли на Мар Саре.

— О… — только и смог сказать я. — Да пребудут их души в свете.

— Ага.

— А…

Джим только зло дернул головой, сделав незаметный жест рукой, означающий «слушай мысли». Эту систему несложных знаков мы с ним придумали, когда я был детективом на полставки… чуть больше месяца прошло с тех пор, а кажется, что полжизни.

«Не здесь и не сейчас. Зря ты вернулся, Саня…»

— Слушай, ты же понимаешь, что если взялся за это раз, то и дальше тащить это — тебе? — спросил Джим, тщетно пытаясь сгладить резко оборвавшийся разговор.

Кажется, нас слушает кто-то, кому Джим не доверяет. Что ж… значит, подождем.

— Понимаю. Наверно, это прозвучит наивно, но я бы хотел, чтобы наши народы жили в мире. А сейчас такой повод есть — общий враг.

«Ох, если бы… Будь осторожен».

— Ну, в тебе я не сомневался. Кстати, ты же вроде говорил, что останешься со своими?

— Планы поменялись. Антига Прайм…

Я резко замолчал, поджав губы.

Антига Прайм — один из форпостов Конфедерации на границе с Синдикатом. Планета с индексом пригодности «желтый-1» и основным смыслом ее существования было служить базой Третьему Десантному флоту. Небольшая колония, чисто индустриальная и едва ли не на половину зависящая от поставок продовольствия извне, эдакий военный «городок» с поправкой на текущий исторический период.

Колония, которой больше не существовало. Антиге Прайм не повезло стать третьей планетой, атакованной зергами, которые на сей раз не стали развиваться на планете «с нуля», неделями и месяцами копя силы в подземельях, а заявились сразу во всей своей силе, в скоротечном сражении практически разорвав на куски и без того потрепанный флот адмирала Дюка.