Вампир демону не эльф - Наталья Тутова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Иштва-а-ан!..
Крик Алэры оборвался почти сразу. Одновременно с щелчком смыкающихся челюстей.
Тин Сангра-и-Микелта тряхнул головой, отгоняя жуткие воспоминания. Они и без того снились ему каждый день во всех поробностях. Особенно уродливая морда дракона и тонкая алая струйка, выползающая из уголка пасти… Если бы он знал! Да демон с ним, с договором!.. Лучше слава изгоя и поруганная гордость, чем… чем… Граф снова отчаянно затряс головой. Нет, хватит с него и дневных кошмаров. Какого черта эта ищейка вообще сюда явился?! Только старые раны бередить!
Но… а как же браслет Алэры?..
– Простите, что заставил вас вспомнить, – раздался за спиной графа сочувственный голос Карла. – Не мне судить, насколько это тяжело, однако… Я вам клянусь – браслет настоящий. И перекупщик, у которого я его приобрел, божился на Святой Книге, что получил его от истинной владелицы. Очень, говорил, продавать не хотела. Два раза чуть не передумала. Но, видимо, подполью нужны деньги…
– Какому подполью? – глухо спросил вампир. Он стоял у камина, спиной к остальным, и пытался хоть как-то вернуть лицу подобающее выражение.
– Обыкновенному. – Арталийский сыщик пожал плечами. – Нескольким пленникам Цитадели удался побег. Почему они сразу не покинули Кромахт – я не знаю, но тем не менее… Они – единственные, кто на данный момент пытается хоть что-то сделать. И, как я понял со слов того же перекупщика, ваша супруга, граф, принимает активное участие в сопротивлении.
– Алэра? – Высший скептически хмыкнул. Получилось уже вполне сносно. – Не смешите меня, тин Карл. Иначе я окончательно решу, что все это сказки! Моя супруга, кроме истерик и ревности, ни на что не способна… то есть не была способна.
– Все равно не верите?.. – печально вздохнул Нюхастый.
Граф резко обернулся и зло стукнул кулаком по каминной полке так, что висящая над ней картина сорвалась с одного гвоздя:
– Повторяю, я видел своими глазами, как жену и дочь сожрал сумеречный дракон! Видел! А на зрение я и сейчас не жалуюсь!
– А на память? – провокаторски уточнил Карл.
Тин Сангра-и-Микелта угрожающе сузил глаза:
– На что вы намекаете?!
– На то, что браслет – подлинный. Если пожелаете, это можно проверить в любом храме Влюбленных, но чутье меня еще ни разу не подводило… А что касается памяти – вряд ли вы забыли то, что известно каждому! Браслет отражает состояние своего владельца. Не просто же так солдаты оставляют их своим женам, уходя на войну!.. Браслет вашей супруги треснул? Нет. Значит, она жива… Потемнел? Ничуточки! Значит, не только жива, но и здорова. А то, что вы видели… Знаете, ваше сиятельство, иногда зрение бежит впереди здравого смысла.
– Это вы меня сейчас глазастым дурачком обозвали?.. – подозрительно спокойным тоном поинтересовался граф.
Тин Карл мужественно пожал плечами и с преувеличенным интересом уставился в потолок. Мэтр Крей многоопытно втянул голову в плечи, приготовившись к взрыву, но тут…
– Ой, – тихо пискнул притулившийся между Адальбертом и Рэаном сноходец, глядя куда-то за спину графа. – А я ее знаю!..
– Кого? – поднял бровь Кел-ле.
Мэтр Крей на всякий случай сунул в руки некстати вылезшему инкубу еще одну плюшку:
– Молчи и ешь! Его сиятельство не в настроении…
– Но я ее видел! – захлопал глазами тот. – Тогда, в темнице… Эльфийку. Вон ту!
Палец инкуба уперся в покосившуюся картину. Адальберт поднял голову. Этот плотно прикрытый черным бархатом холст висел над камином много лет. И почтенному мэтру с самого первого посещения замка де Хэнедоара было любопытно – что же хозяин прячет за плотными складками ткани?.. Увы, тонкие намеки тин Иштван понимать отказывался, а спросить в лоб у Адальберта не хватило духу… Но сейчас из-за перекоса рамы драпировка слетела на пол, и под ней обнаружился семейный портрет. Сам граф, сидящий в высоком кресле, у него на коленях – улыбающаяся малышка от силы лет двух-трех и красивая золотоволосая дама, присевшая рядом на деревянный подлокотник. Понятно, супруга. Ушки острые – и впрямь эльфийка… Так. Минуточку!
– Где ты ее видел? – сграбастав за рукав пискнувшего сноходца, сурово вопросил мэтр Крей. – Когда?
– Недавно… Недели две, кажется, назад. Я попал в чужой сон, и тот человек не давал мне спать, а потом его зомби…
– Стоп! – скомандовал Нюхастый. Глаза его вспыхнули. – А ну-ка, дружок, по порядку! Что за человек? Какие зомби?.. И откуда там взялась графиня де Хэнедоара?
Магистр был озабочен. Он обшарил всю Цитадель сверху донизу, но Дарина как сквозь землю провалилась. Ни в спальне, ни в лаборатории, где она любила посидеть над учебниками, ее не было, даже Склеп и тот пустой, не считая драконов… Последние, кстати, тоже вроде все на месте. Значит, не кататься улизнула. И где же тогда эта девчонка?!
Некромант издал тяжкий вздох. Контролировать «дочь» становилось все сложнее… Это уже не та малышка, которая хвостом за ним ходила и для которой не было большего счастья, как, сидя в старом, потертом кресле, наблюдать за его, Магистра, опытами. Выросла, все. То без разрешения дракона возьмет и умчится к самой границе Кромахта (хорошо, через магический заслон еще ни разу не пробилась!), то пленника ценного на препараты изведет, то опыт рисковый поставит, не спросясь… И вот опять двадцать пять! Не будь Дари такой талантливой…
Магистр приостановился возле окна, выходящего во двор Цитадели. Увидел огромную черную кляксу, расползшуюся по булыжникам, и уже собрался было гаркнуть: «Какого демона дракон не на привязи?!» – как разглядел возле морды Ночи блестящую черноволосую макушку.
– Ф-фух!.. – с облегчением, шумно выдохнул некромант.
Нашлась!.. Ну, разумеется, она со старой драконихой носится как с писаной торбой, где ж им обеим еще быть? Ночь сдала сильно в последнее время: частые роды никому на пользу не идут. Но Магистру нужны были драконы. Пусть и полученные не самым естественным путем…
– Дари! – позвал он, высунувшись из окна. – Ты очень занята?
– Нет. – Девушка задрала голову вверх. Лицо ее было озабоченным. – Я дала ей лекарство, пусть поспит… Ведь можно ей тут побыть, папочка?.. В Склепе холодно! И… я хотела попросить тебя… ей не стоит больше… ну-у…
– Я понимаю, о чем ты, золотко, – ласково улыбнулся Магистр. В конце концов, использовать Ночь для пополнения армии ящеров он больше не планировал. Вчера как раз еще две самки созрели. Они и помоложе… Но Дарине об этом знать вовсе необязательно. – Не волнуйся. Она заслужила отдых. И конечно же ты можешь оставить ее во дворе… Только попроси старушку быть аккуратнее – пролом в стене недавно заделали.
– Хорошо, – засияла улыбкой девушка. – Спасибо, папочка!..
– Не за что, милая, – сладко улыбнулся некромант. – Наиграешься – поднимись в лабораторию. Мне для нового опыта нужен помощник.
– Я сейчас, – с готовностью кивнула Дарина. И, наклонившись к морде драконихи, ласково что-то зашептала.
Магистр хмыкнул и отошел от окна. Только что виденная картина живо воскресила в памяти другую, похожую. Давно это было… Маркиз, идиотина, провалил беспроигрышное задание. И союзника не завербовал, и сам чуть не сгинул. В таком виде вернулся – просто ах! Серебряная пыль… Граф де Хэнедоара большой выдумщик, однако. «Но ему это все равно не помогло, – сам себе сказал Магистр, ехидно улыбаясь. – Зато мне… если б не девчонка – Маркиза по стене размазал бы, тварь бесполезную!»
Он вспомнил приземлившуюся у Цитадели Ночь, сползающего с ее загривка вампира – в кровище и соплях, свой гнев… «Договор не подписал! – кричал он тогда, топая ногами. – Троллей угробил! Охранников под меч подвел! Дюжину зомби псу под хвост пустил!.. И еще осмелился явиться ко мне после этого?! Что ты мычишь, нетопырь облезлый?! Хоть дракона не потерял, и то счастье!.. Если я на Ночи хоть царапину сейчас… А ну стоять!! Почему у нее морда в крови?! Что – «не знаю»?! А кто знать должен?! Неужели клык сломала? Или стрелой кто запустил… Ночка, девочка, открой ротик! Ну, открой, будь паинькой, папочка только посмо… Э-э-э?!»
Магистр весело фыркнул. Ну и физиономия у него тогда была, наверное!.. С другой стороны, когда вместо возможной стрелы или обломка клыка обнаруживаешь в пасти сумеречного дракона эльфийку с ребенком, причем обеих – в добром здравии… Эльфийка, правда, лежала в глубоком обмороке. Но, что удивительно, совершенно целая!.. Да уж. Тут и не так глаза выкатишь. «Это еще что такое? – только и смог промямлить Магистр, глядя на незапланированных гостей. – Она их не сожрала?!» И внезапно услышал в ответ: «Звелюска холо-о-осая… не лугай звелюску!» Некромант сам не понял, как с его губ сорвалось обещание: «Не буду». Черноволосая крошка посмотрела на мать и, вновь повернув голову к Магистру, сказала: «Звелюска плищсемила язык. Говолит, сто больно… Я – Дали. А ты кто? У тебя есть исё такие звелюски?»
