Испанские каникулы - Маделин Уикхем

Послышался шорох, и Хью сел. Лицо у него было помятое и смущенное, волосы спутались.

— Доброе утро, дорогая, — сказал он Аманде, потом перевел взгляд на Хлою и небрежно бросил: — Доброе утро.

— Доброе утро, — отозвалась Хлоя. Она на миг взглянула в глаза Хью, потом встала. — Я, пожалуй, пойду. Еще столько всего надо сделать!

Лишь к середине утра им удалось вытереть последние лужи, собрать все вещи и вынести чемоданы на лестничную площадку. Аманда с Дженной собрали всех детей и увели вниз чего-нибудь выпить, а Хлоя тем временем прошлась и заглянула под кровати — не осталось ли там чего-нибудь. Потом у нее закружилась голова, и она отказалась от этого занятия. Что пропало, то пропало. Вытерев пот со лба, она уселась на чемодан и увидела приближающегося Филиппа. В руках у него была отвертка, и выглядел он весьма довольным.

— Ну вот, — объявил он. — Похоже, я разобрался с этой пробкой.

— Что, вправду? — переспросила Хлоя. — В самом деле?

— Кондиционеры заработали. Я написал записку для прислуги — просто на всякий случай. И думаю, нам нужно оставить какую-нибудь объяснительную записку для Джерарда.

— Да, — согласилась Хлоя. — Надо.

Филипп уселся рядом с ней. Некоторое время они молчали, размышляя каждый о своем. Потом Хлоя подняла взгляд.

— Ты был прав насчет Джерарда, — прямо сказала она. — Ты все время был прав, а я ошибалась.

— Ох, Хлоя. — Филипп обнял ее и поцеловал. — Я не был прав. Я ничего такого не предвидел. Просто… просто он мне не нравился. Наверное, я ревновал.

— Ревновал?

— Я не хочу делить тебя ни с кем.

— Да, — помолчав, сказала Хлоя. — И я не хочу, чтобы меня делили.

Она поцеловала Филиппа, закрыв глаза и прижавшись к нему с внезапно вспыхнувшей страстью. Заново знакомясь с его прикосновением, его кожей, его запахом. Это было все равно что вернуться домой.

— Такое впечатление, будто так и было всегда, — прошептала она, уткнувшись ему в шею.

— Это потому, что так и было всегда. — Филипп отодвинулся и посмотрел на Хлою; глаза его потемнели от желания. — А через сколько мы уезжаем?

Машина была загружена под завязку.

— Где Филипп с Хлоей? — в третий раз спросила Аманда и посмотрела на часы. — Если мы хотим найти место для ночлега, нам пора поторапливаться.

Дверь виллы отворилась, и на пороге показался Филипп, а за ним Хлоя. Оба слегка раскраснелись.

— Извините, — сказала Хлоя. — Мы… немного задержались.

Она взглянула на Хью и отвела глаза.

— Ничего-ничего, — небрежно бросила Аманда. — Так, а девочки куда подевались? Я надеюсь, они не залезли обратно в бассейн?

— Пойду поищу их, — предложил Хью.

— Нет, спасибо, — покачала головой Аманда. — Я сама.

— Погодите, — вмешалась Хлоя и подняла листок бумаги, который держала в руках. — Я написала записку Джерарду от нас всех.

Она развернула листок и прочитала вслух:

— «Дорогой Джерард. Спасибо за виллу! Извини, что мы рано уехали. Мы отлично провели время. Adios!» — Хлоя подняла взгляд. — И наши подписи.

— Замечательно, — сказала Аманда.

Она взяла листок и поставила подпись, а потом зашагала в сторону бассейна. Оставшиеся трое переглянулись.

— Это очень дружелюбно, — неуверенно проговорил Филипп. — Мы действительно хотим оставить такую дружелюбную записку?

— Мне не кажется, что это дружелюбно. Я думаю, он отлично все поймет, — возразил Хью.

Он взял листок и подписался, за ним Филипп.

— Отлично, — проговорила Хлоя, ставя росчерк. — Итак, готово.

— Назад, к реальной жизни! — воскликнул Филипп. — Думаю, я готов.

— Когда у вас самолет? — поинтересовался Хью.

— В пять часов. Еще куча времени.

— Билеты поменяли без проблем?

— За небольшую доплату. Думаю, это приемлемо. А вы?

— Мы тут поездим. — Хью изобразил неопределенный жест. — Я сам толком не знаю, чего мне хочется.

— Когда вернетесь в Англию, — сказал Филипп, — обязательно позвони мне. Можно будет вместе пойти в центр занятости. — Он криво усмехнулся. — Этакая команда безработных.

— Да. — Хью улыбнулся в ответ. — Само собой.

Хлоя подняла взгляд. Что-то в голосе Хью было не так. И в улыбке тоже.

— Может, нам в конце концов придется зарабатывать стриптизом.

— Может, и так, — сказал Хью и снова улыбнулся.

Может? Хлоя забеспокоилась. С Хью творилось что-то неладное.

— Филипп, — попросила она вдруг. — Сходи положи эту записку где-нибудь на видном месте в холле. И оставь чаевые для прислуги.

— Ладно, — согласился Филипп и направился к дому. — А сколько оставлять?

— Да не важно, — сказала Хлоя. — На твое усмотрение. И проверь еще раз, не завалилось ли что-нибудь под кровати!

Она подождала, пока за Филиппом не закроется дверь, потом взглянула на Хью в упор.

— Ты ведь не уволился, да? — спросила она. — Ты на самом деле не ушел с работы.

Хью посмотрел на нее с таким видом, словно она дала ему пощечину. Он открыл рот — и снова закрыл.

— Ах, Хью, — выдохнула Хлоя. — Что ты сделал?

Хью не ответил. Он принялся протирать боковое зеркало машины, старательно отворачиваясь от Хлои.

— Хью…

— Я пытался уволиться, — торопливо произнес Хью. — Честно пытался. Я позвонил и высказал начальнику кадрового отдела все, что я думаю. Подробно. И…

— И?

— И он сказал, что у меня месяц отпуска.

— Месяц, — повторила Хлоя. — И ты согласился?

Хью безмолвствовал. Солнце спряталось за легкое облачко. Издалека донесся шум самолета.

— Хлоя, я не хочу быть безработным, — сказал наконец Хью. — Я не сильный. Я не первопроходец, как вы с Филиппом. Мне не хватает твоей силы духа.

— А как же насчет того, чтобы проводить больше времени с семьей?

— Я так и сделаю! — воскликнул Хью. — У меня есть целый месяц. Все изменится.

— За месяц?

— Я изменю подход к работе. Отныне все будет иначе. Непременно.

— А Аманда в курсе?

— Нет пока что. В этом и суть. Это поможет ей встряхнуться. Потом мы перегруппируемся и начнем заново. И сделаем все иначе…

Пока он говорил, Хлоя смотрела на него с ощущением узнавания. Лицо Хью сейчас было застывшим — в точности как пятнадцать лет назад, в тот момент, когда он осознал, кто такой Сэм. Тогда Хлоя не поняла этого выражения, но с тех пор она тысячу раз обдумывала его по ночам. В нем был стыд, осознание собственной слабости, вина — и решимость не допустить потопления своей лодки. Инстинкт самосохранения был развит у Хью Стрэттона настолько сильно, что с ним ничто не могло соперничать.

Хлоя резко выдохнула, почувствовав, как что-то высвободилось у нее в душе.

— Ты никогда не сможешь воспользоваться таким шансом, верно? — просто произнесла она. — Никогда не сможешь шагнуть в неизвестность.

Хью прямо взглянул ей в глаза.

— На этот раз я шагнул бы, — сказал он. — Если бы ты согласилась, я бы сделал этот шаг.

Хлоя недоверчиво улыбнулась.

— В самом деле?

Они замолчали. Где-то в здании хлопнула дверь. Из-за угла донеслись голоса.

— Хлоя, не думай обо мне плохо, — быстро произнес Хью. — В прошлый раз, когда мы расстались, ты презирала меня. Пожалуйста, не презирай меня на этот раз.

— Я тебя не презираю, — покачала головой Хлоя.

— Я хочу, чтобы ты думала обо мне лучше, чем тогда. — В голосе Хью зазвучала мольба. — Как ты думаешь, стал я лучше?

— Октавия, побыстрее! — раздался голос Аманды.

Она быстро шагала к машине, за ней плелись недовольные дети.

— Хлоя! — настойчиво повторил Хью. — Как ты думаешь?

— Хлоя! — позвала Аманда. — Хлоя!

Хлоя беспомощно взглянула на Хью и повернулась к Аманде.

— Что?

— Вы не видели бутылочку с кремом от загара, «Фактор двенадцать», ланкомовским?

— Э-э… кажется, нет, — сказала Хлоя.

— Я точно знаю, что утром она была у бассейна. — Аманда покачала головой. — Ну ладно. Бывает. А где Дженна? Дженна!

— Все сделано, — доложил Филипп, выйдя из виллы.

— Отлично, — сказала Хлоя.

Она снова бросила взгляд на Хью, потом двинулась прочь, к их машине.

На подъездной дорожке появились раскрасневшиеся Дженна с Сэмом.

— Пока, — небрежно произнесла Дженна и забросила рюкзачок за спину.

— Пока, — пробормотал Сэм и дернул плечами. — До встречи.

Они быстро пожали друг другу руки и направились каждый к своей машине.

— Да! — сказала Аманда. — Нам обязательно нужно будет встретиться! Выпить, посидеть. Как только дом будет готов, ждем вас в гости. Можно будет устроить обед. Или поздний завтрак.

— Может быть, — уклончиво ответила Хлоя.

— Может быть, — повторил за ней Хью.

Их взгляды встретились, и Хлоя поняла, что этого не будет. Они никогда больше не увидятся — во всяком случае, нарочно. Разве что чисто случайно. Хлое представилось, как они сталкиваются лет через десять. В театре или на рождественской распродаже. Они станут старше, девочки Стрэттон превратятся в насупленных подростков. Сэму будет за двадцать. Удивленные восклицания, вежливые расспросы, воспоминания об этом отпуске, смех. Быстрый обмен взглядами между ней и Хью. Обещание встретиться снова. И все опять исчезают в толпе.