Испанские каникулы - Маделин Уикхем

Подойдя к сервировочному столику у окна и борясь с головокружением, Хью налил себе виски и осушил бокал, потом налил еще. Тут взгляд его сосредоточился, а лицо напряглось. Он увидел Филиппа и Хлою, сидящих рядом на траве. Они держались за руки, склонившись друг к другу, и вели какой-то серьезный разговор. Кажется, Хлоя плакала.

Хью смотрел на них, прижавшись лицом к стеклу, словно ребенок к витрине магазина игрушек; когда Хлоя сжала руку Филиппа и их пальцы переплелись, он ощутил укол боли. Они смотрели друг на друга так, как никогда не смотрели они с Амандой.

Кулаки его сами собой стиснулись. «Наверное, я просто сошел с ума, — мелькнула мысль. — Хлоя никогда не была бы со мной». Он думал, что это может случиться, тешился безумной мыслью, что Сэм мог бы стать ему сыном, которого у него никогда не было. При воспоминании о маленьком Сэме Хью охватило такое волнение, что он с силой тряхнул головой, прогоняя от себя эту картинку — веселого малыша на ковре. Потому что уже было слишком поздно. Слишком поздно, черт подери! Стоило просто взглянуть на Хлою. И на Филиппа: как он поглаживает ее по спине, как баюкает в объятиях, как привычным движением убирает волосы с ее лица. Сколько часов, дней, недель, проведенных вместе, отражалось в этой близости? Сколько слез, и надежд, и трудностей? Ему нечего было и надеяться состязаться с этой силой, с этой сплоченностью. Хлоя была права — как и всегда. Пятнадцать лет — это пятнадцать лет. По сравнению с этим он начинающий. Неудачник.

Что же ему остается? Хью дохнул на стекло, так что там образовалось запотевшее пятно, поднял руку и медленно стер его. Ему остается его жена, его семья, его брак. Люди, которые должны быть самыми близкими, но не являются таковыми. Вся эта общая схема обыденной жизни, которая вполне успешно действовала вокруг него, никогда полностью не соприкасаясь с его жизнью, его потребностями, его чувствами.

Тут его внимание привлек громкий голос. Хью с застывшим лицом смотрел, как Филипп сказал что-то, заставившее Хлою рассмеяться, и как она подняла на него сияющие глаза, не подозревая, что за ней наблюдают. «Я все упустил, — с горечью подумал Хью. — Я упустил возможность по-настоящему понимать мою жену и моих детей. Восемь лет семейной жизни — и где я провел девяносто процентов этого времени? В офисе. На телефоне. Я гробился ради карьеры, которая оказалась дутой. О господи, я же специалист по планированию! Как я мог ухитриться так изгадить собственную жизнь?»

Хью отступил от окна и посмотрел на собственное размытое отражение. Никогда в жизни он еще не чувствовал себя таким одиноким. Несколько минут он стоял недвижно, глядя на себя и ощущая присутствие Хлои с Филиппом на заднем плане, словно на кинопленке; мысли его постепенно упорядочивались.

Он должен изменить положение вещей. Переделать себя, стать тем человеком, которым ему хотелось быть. Вернуть себе жизнь свою и своих детей. Еще не поздно.

С внезапной решимостью Хью подошел к столу и набрал номер.

— Алло, — сказал он, когда на том конце провода сняли трубку. — Тони, это опять Хью Стрэттон. Нет, это не по поводу Филиппа Мюррея. — Хью взглянул на свое отражение и глубоко вздохнул. — Это по поводу меня.

Глава 14

В шесть часов Дженна вошла в кухню и остановилась в изумлении. Нат, Октавия и Беатриса сидели на полу, смотрели испанские мультфильмы по телевизору, висящему на стене, и ели шоколадное мороженое. А Аманда у мраморной барной стойки потягивала… Дженна уставилась на бутылку, не веря собственным глазам. Неужто Аманда-задавака и вправду хлещет водку?

— Хорошо ли прошел день? — вежливо поинтересовалась Дженна.

Ответа не последовало.

— Аманда! — позвала Дженна, ощутив смутные опасения.

— Отвратительно, — отозвалась Аманда, не поднимая глаз. — Просто отвратительно. Мы проехали неизвестно сколько по адской жаре, а этот ослиный питомник оказался закрыт на ремонт. — Она отпила большой глоток. — Так что мы перекусили в каком-то мерзком кафе и поехали обратно, а по дороге всех троих детей стало тошнить.

— Ах, черт возьми! — воскликнула Дженна, оглядев детей. — Всех?

— Нат, по крайней мере, вовремя попросил меня остановить машину, — сказала Аманда. — Октавия с Беатрисой оказались менее предусмотрительны. Я нашла какой-то гараж, объяснила им ситуацию и упросила дать мне шланг. Так что назад мы ехали со скоростью примерно две мили в час и останавливались каждые десять минут. — Она подняла голову. — Если уж начистоту, бывали дни и получше.

Дженна осторожно уселась за стойку напротив Аманды. Она посмотрела на ее опущенное лицо и впервые заметила легкие морщинки, проступившие на загорелом лбу. Между безукоризненно выщипанными бровями залегла напряженная складка. Аманда вцепилась в стакан, словно пытаясь помешать руке дрожать.

— Аманда, — мягко поинтересовалась Дженна, — вам нравится ваш отпуск? Вы довольны?

— Пожалуй, да, — произнесла Аманда таким тоном, словно даже не задумывалась об этом. — Устроились мы не идеально — мне бы хотелось больше уединенности. Но… — Она умолкла и глотнула еще водки. — Все прекрасно. Все предусмотрено. Если бы еще не эта чертова жара…

— Вам бы стоило посвятить день себе, — предположила Дженна. — Уехать куда-нибудь поразвлечься…

— Возможно, — согласилась Аманда, глядя в стакан. Потом подняла покрасневшие глаза. — Господи, зачем мы поехали в этот отпуск? Зачем люди вообще ездят в отпуск?

— Не знаю, — сказала Дженна. — Чтобы расслабиться? Чтобы провести время друг с другом?

По лицу Аманды скользнула странная улыбка.

— Похоже, мы с Хью провалили оба эти пункта, — сказала она. — С тех пор как мы сюда приехали, я его почти не вижу. И никому из нас не удалось особо расслабиться.

— Ну, есть все же и положительные моменты, — ободряюще произнесла Дженна. — Например… у вас отличный загар.

Она восхищенно прищелкнула пальцами.

— Спасибо, — пробормотала Аманда и глотнула еще водки. — Вы очень любезны.

Она погрузилась в молчание, а Дженна с состраданием уставилась на нее.

— Знаете, что я вам скажу? — произнесла она. — Давайте я заберу девочек и уложу их. А вы можете развеяться и… — Дженна, поколебавшись, добавила: — Приятно провести вечер.

— Спасибо, — сказала Аманда и с видимым усилием заставила себя поднять голову. — Спасибо, Дженна. Я помню уговор, что по вечерам мы занимаемся детьми вместе…

— Не волнуйтесь! — воскликнула Дженна. — Если бы мне пришлось полдня провести в машине с тремя детьми, которых рвет, я бы сама была не в лучшем настроении. Девочки, идем! Мультики окончены.

Она выключила телевизор и согнала слабо протестующих детей в кучку. Выходя из кухни, Дженна оглянулась и увидела, как Аманда наливает себе очередной стакан.

Зазвеневшие в холле детские голоса вывели Хью из задумчивости. К этому моменту он провел уже немалое время в полумраке кабинета, потягивая виски. Дети, болтая и время от времени капризно похныкивая, вскоре удалились, управляемые непререкаемыми командами Дженны. Тогда он, внезапно исполнившись решимости, встал и направился к двери.

Когда он поднялся наверх, Дженна с детьми находилась в спальне девочек. В примыкающей к спальне ванной комнате шумела вода, набирающаяся в ванну. Октавия сидела перед зеркалом и причесывалась гребенкой в виде медвежонка, а Дженна проворно раздевала Беатрису. Хью смотрел на дочерей с колотящимся сердцем, словно видел их впервые. На Октавию, глядящую на собственное отражение и что-то сонно напевающую, на Беатрису, которая морщила носик, пока Дженна стягивала с нее футболку.

Хью вдруг понял, что Беатриса похожа на него. Его лицо, его манеры. Ему много раз говорили об этом, а он вежливо улыбался и кивал, но на самом деле никогда прежде этого не видел. Он никогда в действительности не видел своих детей. Последние шесть лет как-то так получилось, что он смотрел не в ту сторону, вглядывался не в те горизонты — и лишь теперь кто-то развернул его и показал, что он упускает.

— А, Хью! Привет, — удивленно сказала Дженна, складывая футболку Беатрисы. — Вам что-то нужно?

— Я пришел вас сменить, — объяснил Хью. — Я подумал, может, девочки захотят поплавать.

— Поплавать? — удивилась Дженна. — Но уже почти половина десятого.

— Я знаю, — сказал Хью. — Отличное время для купания.

— Э-э… — Дженна заколебалась. — А вы говорили об этом с Амандой?

— Нет, не говорил, — ответил Хью. — Разве мне нужно разрешение Аманды, чтобы повести моих собственных детей купаться? Как вы считаете?

— Конечно нет! — быстро отозвалась Дженна. — Просто заведенный порядок…

— Забудьте про порядок, — заявил Хью. — Отныне порядок будет новый. Многое изменится.

— В самом деле?