Вестник Креономикона - Александр Го
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Всё готово к переговорам, — буднично сообщил он Крейстицу.
Астро нахмурился и спросил:
— Переговорам?
Но, прежде чем кто-то успел что-либо объяснить, внимание всех привлекли тяжёлые шаги, раздавшиеся с другого конца площади.
Из утренней дымки вышла внушительная группа вооружённых людей. Банда Валоруков.
Они шли широкой колонной, занимая всю улицу, не торопясь, но и не оставляя сомнений, что готовы сокрушить любого, кто встанет на их пути. Каждый второй держал на плече либо двуручный топор, либо массивную дубину, а у остальных на поясах висели ножи, кинжалы, кривые сабли и кастеты. Их доспехи были разномастными: кто-то носил кожаные жилеты с металлическими пластинами, кто-то был в кольчугах, а некоторые и вовсе с голыми торсами, будто презирая саму мысль о защите.
И лица… Грубые, хищные, испещрённые шрамами. Один с выбритыми висками и длинным хвостом на затылке, другой с полностью татуированным лицом, третий с носом, сломанным так давно, что тот стал похож на кривую кость. У многих под глазами были чёрные круги — то ли от бессонной ночи, то ли от ударов врагов.
Во главе шли братья Валоруки. Гектор — уверенный, с холодной решимостью во взгляде, Альфтер — всё ещё побледневший после пережитого, с распухшим лицом, но крепко державший в руках короткий меч. Оба рыжебородые и успевшие привести себя в порядок, насколько это возможно после ямы в Лощине Мертвецов.
Когда банда приблизилась к особняку Крейстица, Гектор бросил быстрый взгляд по сторонам, оценивая обстановку.
— Вы уж простите за внимание к вашей скромной обители, Крейстиц, — хрипло усмехнулся он.
Торговец вздохнул, сложив руки за спиной.
— Можно было и не привлекать столько глаз, но, впрочем… Какая уже разница.
Дру шагнул вперёд, встал между бандой и торговцем, лениво оглядывая обе стороны, будто зритель на неинтересном спектакле. Затем он заговорил — спокойно, размеренно, но с такой уверенностью, что его слова невозможно было проигнорировать.
— Раньше между Валоруками и господином Крейстицем были разногласия, — начал он, скрестив руки на груди. — Но времена меняются. Сегодня не ночь мести, а утро новых сделок.
Он сделал паузу, бросив взгляд на Астро, затем чуть приподнял бровь и добавил с лёгкой насмешкой:
— К тому же так уж вышло, что названый брат Астро Валорук — ещё и хороший друг Крейстица.
Гектор хмыкнул, хитро скосив глаза на Крейстица.
— Ну надо же, а? — усмехнулся он. — Торговец, ты и тут свою выгоду выкрутил.
Крейстиц лишь загадочно улыбнулся, не подтверждая, но и не отрицая сказанного.
Гектор покачал головой, но без раздражения, скорее с уважением к столь тонкой игре. Затем шагнул вперёд и протянул руку.
— Ладно. Будем работать вместе и постараемся не прирезать друг друга… — он ухмыльнулся. — А то у нас тут, как-никак, новая родня.
Он кивнул в сторону Астро, который внимательно наблюдал за происходящим.
Астро шагнул в особняк, оставляя за спиной переговоры, громкие голоса и напряжённые рукопожатия. Внутри было тихо, но он не чувствовал покоя.
Поднимаясь по лестнице, он размышлял. Сколько бы он себя ни считал умным, наученным жизнью, рядом с такими, как Крейстиц или Дру, его ум казался всего лишь заточенным ножом против тщательно выверенных артиллерийский снарядов, интриг. Они плели свои сети, а он даже не заметил, когда в них попал, мог только предчувствовать. И хуже всего было то, что эта мысль не вызывала у него злости — только холодное осознание своего места в игре.
Он постучал в дверь комнаты Гила, и спустя мгновение раздался приглушённый голос:
— Входи.
Астро толкнул дверь и сразу понял, что пацан всё же не спал всю ночь. Скорее всего, просто лежал с открытыми глазами.
Гил сидел на краю кровати, укутавшись в одеяло, но дрожь в пальцах выдавала напряжение. Под глазами тёмные круги, взгляд расфокусирован, как у человека, который пытался сосредоточиться, но мысли ускользали. В комнате горела одинокая свеча, её воск стекал по стенкам подсвечника, напоминая, сколько времени прошло с момента, когда её зажгли.
— Ты вообще глаз не сомкнул? — мягко спросил Астро, прикрыв за собой дверь.
Гил слегка пожал плечами.
— Не хотелось.
Астро вздохнул, подошёл ближе и опустился на стул напротив.
— Всё хорошо, Гил. Сегодня уже никто не придёт. Мы в безопасности.
Мальчишка кивнул, но всё равно выглядел взволнованным.
Астро наклонился вперёд, прищурился.
— Скажи, я разговаривал во сне, когда мы с тобой шли до Элладра и ночевали где придётся?
Гил вскинул на него взгляд, потом отвёл глаза.
— Да… — тихо сказал он. — Но невнятно. Будто… будто на другом языке.
Астро не подал виду, но внутри напрягся. Ему показалось, что впервые мальчишка солгал.
Глава 19. Церковь Всесоздателя
Караван беженцев медленно въезжал в Элладр, растянувшись длинной чередой повозок, лошадей, мулов и усталых путников.
Колёса скрипели от перегруза — многие повозки пришлось бросить по дороге, когда их уже нельзя было починить. Натруженные кони шли тяжело, опустив головы, надеясь на скорый отдых. Как и люди, они ждали момента, когда их, наконец, напоят и накормят.
Потрёпанные шатры и знамёна с изображением Приората — символа Всесоздателя — запеклись пылью долгого пути.
Во главе каравана, на крупной повозке, запряжённой двумя гнедыми, ехала Ринна. Она сидела рядом с возницей, держа спину прямо, сохраняя достоинство. На ней лежала ответственность за всех беженцев из её лагеря, и она несла это бремя без жалоб.
Дорога оказалась нелёгкой.
Им пришлось бежать от обезумевших чревийцев, которые не остановились в Кирке и двинулись дальше.
До войны Ринну мало интересовала политика, но теперь казалось, что всё идёт к краху Объединённых Республик. Из столицы никто так и не выслал армию. Соседние республики либо не хотели помогать, либо надеялись, что чревийцы пройдут мимо, либо попросту берегли силы для собственной защиты. Простой люд давно шептался, что в стране по-настоящему сильны лишь пограничные республики — те, что вынуждены либо сдерживать натиск дикарей из Окраинных Земель, либо существовать в напряжённом мире с ними же.
А вот срединные республики за последнее столетие расслабились. Только Чревия всё это время наращивала свою мощь, и будто никто не замечал очевидного: они готовились к войне. Если не со всем континентом, то хотя бы с ближайшими соседями. И теперь это значило лишь одно: Объединённые Республики стоят на краю пропасти, на закате своего существования.
Ринна не спала уже вторые сутки. Она беспокоилась не только о беженцах, но и о том, что Киран покинул её, забрав
