Шанс для злодейки - Кира Легран
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И в то же время, я немного завидовала. Ханна любила его так давно, никого вокруг не замечала, хотя были и другие…
Я встала посреди лестницы как вкопанная, вцепилась в полированные до блеска перила. Запоздалый стыд накрыл с головой.
Как я могла забыть? Одному человеку сегодня точно будет не до радостей. Даже не знаю, что хуже — чтобы он узнал это от меня сейчас или позже, когда объявят во всеуслышание.
Поколебавшись, я всё же выбрала первое как меньшее зло и поспешила сбежать вниз, а там бросилась через длинную галерею и парк — в сторону казарм, приземистых белёных коробков на фоне серого неба.
Но опоздала.
Мне не пришлось заходить внутрь, чтобы разыскать брата. Его безвольное тело как раз вытаскивали из открытого экипажа, длинные руки висели плетьми, ноги цепляли землю. Я прижала руки ко рту, не в силах заставить себя подойти ближе. И тут же отдёрнула — показалось, что они снова в крови.
— Нет-нет-нет… — лихорадочно шептала я, пока глаза заволакивала мутная пелена, — только не это, только не опять.
Ноги подкосились, я стала оседать на землю. Кто-то вовремя подоспел и подставил локоть, не дал свалиться на глазах у половины полка.
— Миледи, да не волнуйтесь вы так, — заботливо сказал белобрысый гвардеец и сверкнул зубами в задорной ухмылке: — Ну перепил капитан, с кем не бывает. К утру проспится, оклемается.
— П-перепил?
— Зазноба его, говорят, замуж выходит, — серьёзно пояснил он. — Вот и заливает горе.
— Перепил… — Я засмеялась и вытерла нос. — Перепил!
— Впервые вижу, чтоб кто-то так пьянству радовался, — улыбнулся парень, морща нос в крупных веснушках. — Вот бы мне сестрицу такую, а то моя только ворчит.
— И правильно делает, — раздался до боли знакомый голос.
Из экипажа спрыгнул Эдельгар. Щёки его горели ярче обычного, глаза неестественно блестели, длинное пальто распахнуто. Видимо, горе мой брат заливал в его тёплой компании. Он подошёл к нам, приминая первые робкие травинки, чудом уцелевшие под копытами лошадей и ободами колёс.
Я избегала этого разговора, как похода к зубному — сделать нужно, но приятного ничего нет. А теперь этот разговор сам меня нашёл.
Короткий жест принца. Гвардеец, понятливый малый, тут же вернулся к товарищам, только пятки засверкали. Налетел ветер, наполненный запахами весны, взметнул волосы и подолы. Ну и холодина, оказывается — пока бежала, даже не чувствовала, а сейчас до костей пробрало.
Принц стащил с широких плеч пальто и накинул на меня. От неожиданной тяжести пригнуло к земле.
— Ты так простудишься, — с мягким укором сказал он. Вблизи запах вина оказался таким сильным, что я сама малость захмелела. Удивительно, как это он вообще на ногах стоит. Даже не выглядит особо пьяным. — Хотя бы это от меня прими.
Я стянула края пальто, сунула заледеневший нос в воротник. Ужасно. Отвратительно. Его доброта была хуже всего. Как всё было бы просто, будь принц кем-то вроде сэра Леонара!
— Айрис, — сказал он, когда мы отошли достаточно далеко, — я сделал что-то не так?
Глава 50
Вот этого я и боялась больше всего. Этого взгляда, этих слов. Даже не потому, что с ним связано моё выживание, а потому что ранить человека, что не сделал тебе ничего плохого — задача, от которой я бы с удовольствием отказалась.
Зелёные глаза смотрели печально и мягко. Он не злился на меня, не пытался в чём-то обвинить. Как тут не почувствовать себя распоследней тварью, хотя моей вины тоже ни в чём не было.
С утонувшего в зелёной дымке почек дерева с карканьем взлетела стайка воронья, пронеслась над головами. Позади гомонили гвардейцы, послышался стук копыт и скрип рессор экипажа. Я расцепила пальцы и тронула Эдельгара за рукав.
— Я не стану твоей фавориткой. Прости, — слова с трудом проталкивались сквозь горло, в носу противно щипало. — Надо было раньше сказать, но я не знала, как. Всё думала об этом, думала. Надеялась, что всё само собой как-нибудь решится. С тобой всё в порядке, это я… Не создана для такой жизни. — Я закусила губу, колеблясь в том, где должна пролегать граница искренности. Но всё же перешагнула незримую линию, вступая на поле правды: — Не подумай, что это была игра. Всё было взаправду, но… Я переоценила свои чувства. Ты мне нравишься, но не в том смысле, в котором хотел бы.
Смотреть на него было выше моих сил. Я брела, опустив голову. Подол волочился по земле, персиковый шёлк запачкался и стал тёмным. В стороне от натоптанной дороге каблуки туфель проваливались в рыхлую почву. И без того идти было трудно, словно за каждой ногой волочилось ядро.
— Плохой сегодня день для сердечных дел, — с фальшивым смешком сказал Эдельгар. — Ну, ничего. Переживу.
— Не злишься?
— Злиться? — Он даже остановился. Экспрессивно потряс руками: — Айрис, ну о чём ты говоришь? Я не рад этому, разумеется. Даже жалею, что не составил бедолаге Радвину достойную конкуренцию, одного графина явно было маловато... Но это пройдёт, как всегда проходило. Я не хочу тебя неволить, — сказал он и грустно опустил плечи, — раз уж так вышло, что твоя душа ко мне не лежит.
Вот так, подумала я. Вот так. Не настолько страшно, как я опасалась. Его слова пролились дождём, смывающим последние сугробы. Тоскливо, холодно — но это поворот к новому. На чужом несчастье счастья не построить, а на своём и подавно. Я не его мать, что умерла слишком рано, не его отец, которому до сына не было дела. Ни в чём не клялась и не предавала, просто хочу улыбаться совсем другому человеку.
Эдельгар подцепил мою ладонь и сжал:
— Надеюсь, мы останемся добрыми друзьями. — Он кивнул сам себе, каштановые кудряшки упали на лоб. — На на помолвке твоей подруги всё-таки напьюсь, и не смей меня осуждать! Полагаю, герцог раскошелился на приличное вино.
