Еда и патроны - Артем Мичурин

– На хрена спрашиваешь, если уже туда едешь?

– Я удостовериться хотел.

– Ну, считай – удостоверился.

– А из-за чего гражданин этот так хозяйку тамошнюю не любит?

– Понятно из-за чего, – хмыкнул старик. – Она же всех клиентов у него отбила. Раньше, когда муж ее покойный в магазине заправлял, у них с Кузьмой договор был, как и с прочими торгашами. Цену держали. А не стало Пети – Катерина-то и плюнула на договоренности ихние. Ушлая девка, молодец, палец в рот не клади. Только вот врагов себе нажила с тех пор немало.

– Хорошо ее знаешь?

– Ну, еще бы. К ней же полгорода ходит.

– В смысле?..

– Отовариваться.

– А.

– Да и вообще я сплетни всякие люблю собирать, – усмехнулся дед. – Ездишь, ездишь целый день, людей разных возишь, с тем поболтаешь, с этим… А у Кузьмы опосля этого дела совсем хреново пошли. Стволы да снарягу не берет уже никто, а на крючках и поплавках много-то не наторгуешь. Вот он и бесится, а цены не снижает. Держится на плаву кое-как, под заказ штуки всякие редкие, бывает, возит, а так… не тот, конечно, у него магазин уже стал. И ассортимент бедноват, и цены кусаются.

– Не боится Катерина за лавку свою при такой конкуренции?

– Не-е, такие ничего не боятся. В прошлом году по весне ей уж магазин чуть было не спалили.

– Кто?

– Да откуда же я знаю? Может, Кузьма, а может, и еще кто. Мало, что ли, уродов-то.

– Этого добра везде хватает, – согласился Стас.

– Тпр-р-у, – крикнул старик, натягивая поводья, и коляска остановилась напротив проходной. – Ну, все, приехали.

– Благодарю за содержательную беседу. – Стас расплатился и спрыгнул на землю.

– Не за что. Бывай.

Небо заметно потемнело, озаряясь снизу красно-оранжевыми всполохами усталого предзакатного солнца. Из открытой двери проходной лился свет керосиновой лампы, ложась на брусчатку желтой трапецией.

– Ваш пропуск, пожалуйста, – требовательно вытянул руку безопасник, едва Стас успел переступить порог.

– Так ведь я же выхожу, – пояснил тот недоуменно.

– Пропуск.

– Ладно, держите.

– Где получали? – поинтересовался блюститель порядка, разглядывая печать.

– На южной проходной.

– Угу. Вот здесь распишитесь, – ткнул он пальцем в лежащий на столике лист бумаги, где крупными буквами было отпечатано: «Образцы подписей».

Стас взял ручку и аккуратно, стараясь не напортачить, максимально точно воспроизвел собственный автограф.

– Годится, – констатировал безопасник, сверив две подписи. – Проходите.

Стас убрал пропуск во внутренний карман и, миновав коридор, покинул пределы Мурома. Едва позади, лязгнув ржавой пружиной, закрылась дверь проходной, легкие расширились, жадно всасывая не слишком свежий воздух, будто дорвались наконец до живительного газа после мучительного кислородного голодания. Странное бодрящее покалывание прокатилось волной из миллионов крошечных иголочек снизу вверх вдоль позвоночника.

– Слишком долго ты по лесам шастал, – сказал он самому себе и твердой походкой направился к «Верному другу».

Глава 13

Стас чуть ли не бегом поднялся на веранду, взялся за дверную ручку и… замер, нерешительно ослабив хватку на железном кольце, так за него и не потянув. Он постоял, глядя рассеянно под ноги, пошаркал ботинком о половик и снова ухватился за ручку.

– Да ладно, херня какая…

Входная дверь открылась и хлопнула за спиной, приведя в движение звонкий колокольчик.

– Добрый вечер, – поздоровался ангел, просияв из-за прилавка ослепительной белизной своей восхитительной улыбки.

– Да… И вам тоже… добрый.

Серо-голубые глаза хитро сузились, обворожительные ямочки на нежных щечках возникли по соседству с милыми морщинками в уголках безупречного рта, и глубокий, бархатный, ангельский голос снова полился Стасу в уши, обволакивая быстро разомлевший мозг сладкой патокой:

– Так вы передумали насчет маузера?

– Маузера… – тихо повторил Стас, смакуя эти ласковые мяукающие звуки. – Э-э… нет, нет, я по другому поводу, то есть делу… я…

Ангел пошевелил плечиками, приподнял брови, очаровательно наморщив лобик, и прекрасные, полные, медовые губы снова раскрылись, позволяя божественному голосу наполнить пространство волнующими душу вибрациями:

– А по какому же делу? Можно узнать?

Стас сглотнул и взял себя в руки, твердо придерживаясь принципа, что гормоны и деньги нужно хранить раздельно.

– Мне новый камуфляж нужен, – произнес он уверенно и почти без запинки. – Вон тот подойдет.

– М-м, отличный выбор. – Катерина вышла из-за прилавка и, грациозно, по-кошачьему вытянувшись на носочках, сняла с прикрепленной к стене вешалки комплект из штанов и куртки болотного цвета с едва заметными мелкими бежевыми пятнами. – Фабричное изделие, сшито в Иваново, и ткань там же изготовлена. Пощупайте.

– Что? – недоуменно спросил Стас, потеряв дыхание.

– Ткань. Пощупайте, какая мягкая. Чувствуете?

Лебединая шея, слегка прикрытая выбившимся локоном, оказалась прямо у него перед лицом, близко-близко, настолько, что ноздри невольно расширились, втягивая воздух и отфильтровывая молекулы ее ангельского запаха, сорвавшиеся с этой золотистой атласной кожи.

– Чувствую, – выдохнул Стас.

– Прекрасная ткань, и подкладка отличная, дышащая. В таком камуфляже ни дождь, ни ветер не страшны. Пропитка водоотталкивающая, все швы проклеены. – Катерина отвернула полу куртки и пробежалась по отвороту своими длинными изящными пальчиками. – Два внутренних кармана, четыре внешних на торсе, по одному на рукавах, все застегивается на пуговицы. И брюки тоже. Посмотрите. – Она повесила куртку на руку, взяла штаны и, ловко расстегнув ширинку, так же быстро ее застегнула. – Видите? Никаких «молний» – очень удобно. Ничего не застрянет, не заклинит в самый ответственный момент. Проранки все обметаны замечательно. Очень качественный пошив. Хотите примерить?

– Да, пожалуй. Примерочная есть у вас?

– Вот сюда проходите. – Ангел кивнул на отгороженный шторкой закуток и слегка коснулся рукой плеча покупателя.

Стас уединился за шторкой, поставил в угол разгрузку, выскреб всю мелочевку из карманов, аккуратно сложив ее на табуретке, скинул на пол грязный камуфляж и облачился в новый, чистый, пахнущий свежим полиэстером.

– Как у вас дела? – поинтересовался ангел.

– Нормально все. Я уже готов. – Стас отодвинул штору и, поправляя ворот, вышел из примерочной. – Ну? – развел он руки. – Что скажете?

Ангел заправил выбившийся локон за ушко, сложил пальчики в замок, склонил набок голову, грациозно изогнув шейку, и кивнул:

– Отлично сидит. Совсем другое дело. Как будто на вас и шили.

Прохор, молча сидящий в своем углу, лениво поднял руку и оттопырил большой палец, поддакивая хозяйке.

– Вы считаете? – Стас подвигал плечами, сунул руки в карманы, присел, встал.

– Безусловно. Чувствуете, как легко в нем? Нигде не жмет, не сбивается, не тянет.

– Да, правда. Удобно. Мне нравится.

– Берете?

– Беру. Одну секунду. – Стас вернулся в примерочную, рассовал вещи по карманам новой куртки, накинул жилет и вышел, зажав между пальцами золотой. – Сдача будет у вас?

– Разумеется. – Ловкие красивые пальчики моментально изъяли монету и поместили ее в сумочку на поясе. – Только вот… – Катерина остановилась на полпути к прилавку, развернулась и окинула Стаса скептическим взглядом.

– Что? – растерянно замер тот, как будто наткнулся на невидимую стену.

– Да нет, ничего, но…

– Но?..

– Этот жилет…

– А что с ним не так? – Стас наклонил голову, разглядывая свою разгрузку.

– Он все портит. – Ангелочек взмахнул рукой и обхватил ладошкой подбородок, озабоченно нахмурившись.

– Как это?

– Ну, во-первых, он совершенно не сочетается со всем остальным, а во-вторых – это бурое пятно на боку, – пальчик укоризненно направился в сторону разводов запекшейся крови вокруг дыры с разлохмаченными краями, – выглядит ужасно.

– Да ладно, – пожал Стас плечами. – Под рукой его не так уж и сильно заметно, а дыру зашить можно.

– И модель неудобная, – продолжила Катерина, разглядывая жилет. – Ну, посмотрите, висит как мешок, карманы расположены совершенно непродуманно, ползать в нем вообще наверняка мучение сплошное.

– Нормально вроде всегда ползал.

– Это вы привыкли просто неудобства испытывать, оттого и не замечаете уже. А стоит другую разгрузку примерить, как сразу все недостатки этого недоразумения своего тряпочного увидите.

– Да? – Стас невольно повел плечами, будто почувствовав дискомфорт.

– Конечно. Вот, взгляните. – Катерина сняла с вешалки темно-бежевый разгрузочный жилет, расстегнула лицевую «молнию» и начала демонстрацию. – Отличная вещь. Четыре кармана под рожки со стальными пластинами в основании. Это на случай, если пуля в патроны угодит. Еще два больших многоцелевых кармана снизу. Все вентилируемые, с отверстиями для водостока. Клапаны на пуговицах. Смотрите, какая компоновка замечательная, и прикладу справа ничего не мешает. Спереди «молния», очень надежная. Вот тут, – она указала на бок разгрузки, – шнуровка для регулировки по объему, можно хоть на бушлат зимний надеть. Два внутренних кармана непромокаемых на «молнии». Здесь крепеж для фонаря или ножен. Внизу шесть креплений на клипсах для подсумков и другого снаряжения. Фурнитура вся металлическая. Ткань плотная, водоотталкивающая и даже огнестойкая. – Катерина сделала паузу и округлила свои бездонные голубые глаза. – Десять секунд в открытом пламени выдерживает… – после чего вопросительно посмотрела на Стаса, ожидая его реакции.