Генерал-предатель - Дэн Абнетт

нужно сменить обойму. Его руки уронили пустую обойму и шарили по поясу. Шальной заряд зацепил его голень и вырвал кусок мяса из икры.

Качаясь, Лефивр нашел новую обойму и вставил ее на место.

Автоматический огонь молотил по улице. Сначала Лефивр подумал, что это его работа, но затем он увидел Акресона. Человек сидел, подогнув под себя ноги, и стрелял из своего штурмового оружия. Руки, живот и колени мужчины были пропитаны кровью. Жуткие черные и фиолетовые кольца внутренностей выпирали из разорванного живота Акресона.

— За Бога-Императора Человечества! — закричал Лефивр. — За Гереон! За Гереон! — Он снова открыл огонь. Двое бойцов сопротивления наполнили узкую улицу потоком огня. Еще несколько экскувиторов свалились и умерли. Остальные отступили, пытаясь перезарядить свои медленные, однозарядные лазерные мушкеты.

Лефивр подбежал к Акресону.

— Пошли!

Акресон посмотрел на него. Кровь текла из уголков его рта. — Я никуда не пойду, — сказал он.

— Нет, ты пойдешь. Нет, ты пойдешь!

Акресон странно посмотрел на Лефивра. — Ты не помнишь, не так ли?

— Помню что? Заткнись и дай мне помочь тебе!

— Глюф, — сказал Акресон. — Ты привел в действие глюф.

Лефивр помедлил. Он что-то помнил, свет, слово. Но не...

— Я ничего не хотел сделать, — сказал он.

— Я знаю, — сказал Акресон, кровь пузырилась на его губах. — Беги.

— Но...

— Беги, Лефивр. Спасайся.

Внезапно экскувиторы перестали стрелять. На улицу упал вязкий холод. В тянущейся тишине поднялся ветер, и снова начал гудеть горн.

У виселицы из таликса начала появляться шаровая молния, закручиваясь вокруг ствола. Манекены начали вибрировать и колыхаться.

— Боже-Император, который защищает всех нас...— пробормотал Акресон. — Мы разбудили их.

XV

Экскувиторы с воплями разбежались. Горожане и плакальщики в слепой панике спасались бегством. Даже солдаты архиврага, которые собрались по внезапному сигналу тревоги, сейчас начали убегать. Некоторые бросили свое оружие.

В воздухе стоял запах озона. Сухой, чистый запах, напоминающий нагретую проволоку. Над Витхэдом появились облака, и разрастались они так быстро, как чернила на воде. Прогремел гром.

На виселице кипела и бурлила шаровая молния, более яркая, чем любое солнце. Из нее изливался свет варпа. Масса молнии зашипела и начала стекать вниз, как лава, как расплавленный обжигающий камень, заливаясь в пустые металлические марионетки, наполняя их светом.

Металлические куклы задергались, когда наполнились. Металлические сегменты со скрипом терлись друг о друга. Проволока гудела, как кабели под напряжением. Температура воздуха в Витхэде упала. Иней покрыл черепицу на крышах, и замерзли грязные улицы.

Проволочные волки пробудились.

Глюф призвал их. Темные ритуалы истончили пространство над виселицами, чтобы имматериум мог вырваться наружу сквозь эфир, когда поступит правильная команда. Теперь грубые металлические куклы, созданные, чтобы вмещать энергии варпа и соединять их, возвращались к жизни.

Их там было двое. Они приняли форму людей просто потому, что марионетки были спроектированы содержать их в таком виде. Дергающиеся на проволоках, они выглядели, как древние рыцари в полных доспехах, освещаемые снаружи ярчайшими фонарями, какие когда-либо светили. Туго натянутые проволоки, на которых они висели, дрожали и пели.

Марионетки были изготовлены не очень хорошо. Всего лишь грубые металлические ботинки, защита голеней, набедренные пластины, кольчуга. Скудное сияние вырывалось сквозь щели стыков. Секции рук дергались. Свет извергался сквозь прорези шлема, такой же яркий, как прожектора Ленд Рейдера.

Руки марионеток были незаконченными. Наплечники, металлические секции для верхней и нижней частей рук. Не были ни перчаток, ни кистей. Вспомогательные проволоки поддерживали букет бритвенно острых стальных клинков на предплечьях, которые звенели, когда поднявшийся ветер шевелил их. Контролируемый словами управляющей магии, нацарапанной на броне, гибельный свет протянулся из запястий и сделал длинные потрескивающие лапы из сплошного света, в котором эти клинки стали ногтями.

— Беги! — выдохнул Акресон.

Лефивр сделал пару шагов назад по внезапно ломкой грязи. Его пятки ломали корку льда. Он не мог поверить в то, что видел. Он почувствовал, что обмочился.

— Беги, Лефивр! Беги, ради Трона! — умолял Акресон.

Проволоки на виселице, неистово воя, как телеграфные линии, вибрировали, а затем лопнули.

Проволочные волки упали с виселицы.

Излучая жуткий свет из каждой щели, они тяжело приземлились, а затем выпрямились. Медленно. Очень, очень медленно.

Первый сделал шаг. Звук был похож на звуки траков танка в движении. Затем двинулся второй.

Скрежещущие металлические звуки, мучительная сила.

Их яркие глаза, пронзающие, как лучи целеуказателей, осмотрели окружение перед ними. Они начали принюхиваться, затем заскулили.

Затем они начали выть.

— Боже-Император...— начал Лефивр.

Проволочные волки рванули вперед, двигаясь быстрее любого человека. Смертельный холод окружал их.

Пальцы с клинками скрежетали и царапали каменные стены, когда они скользили вдоль них, чувствуя свой путь по улицам деревни похотливым поглаживанием.

— Пожалуйста,... беги, — повторил Акресон.

Вой стал намного громче.

Экскувитор, застигнутый на открытом месте, упал на колени перед приближающимися проволочными волками. Один из них ударил его когтями из света и стали. Экскувитор упал в дымке фиолетового света и развалился на части. Дым заструился от его разрезанных останков.

Лефивр начал бежать.

— Что это еще за фесов шум? — крикнул Роун.

— Игнорируй его! Игнорируй его! — бормотала Кёрк. — Нам нужно укрытие, и оно нам нужно прямо сейчас! — Фейгор снова упал. Крийд присоединилась к попыткам поднять его.

— Ради Трона, быстрее! — крикнула Кёрк.

Они были уже на краю деревни, над ними небо было черным. Омерзительный свет лился с узкой улицы, которую они только что покинули.

— К деревьям! — приказала Кёрк, и они начали бежать по голому полю, которое было на склоне у западной границы Витхэда.

— Какого черта вы делаете? — крикнул Ландерсон. — Нам нужно убираться отсюда!