Кластер Верда: Первое правило крови - Алексей Калугин

Путь до Логова Лукориных, как называл место, куда им предстояло добраться, Александр, был неблизким. Валтора лишь то примиряло с тем, что они едут неизвестно куда непонятно зачем, что обычным путем они уже точно не успевали к назначенному времени добраться до Кластера Джерба. Даже если станут ехать день и ночь без остановки. Даже если им очень и очень повезет. И даже если им удастся без особых проблем преодолеть кордон из гравитационных мин. Троекратное «даже» сводило на нет все надежды и мечтания. Им просто не оставалось ничего иного, как только ехать в Логово Лукориных, чтобы сделать ставку на пресловутые пузыри земли. Способность которых осуществить все их мечты и стремления не подвергалась сомнению никем из местных. При этом странно было только то, что сами они этими пузырями, как оказалось, не пользовались. Федор признался в этом вчера. Александр сегодня лишь молча покачал головой на вопрос Валтора о том, приходилось ли ему самому прибегать к услугам Лукориных. А Канури, которого, как выяснилось, на самом деле звали Уэрпом Блэком, помнится, так и вовсе сказал, что это только на самый крайний случай. Допустим, для Валтора сейчас как раз и наступил тот самый крайняк, о котором говорил Канури, но все же хотелось бы понять, в чем могут выражаться негативные последствия использования пузырей земли? В смысле, не насколько это опасно, а к чему это может привести, если, допустим, что-то пойдет не так?

Выезжая из поселка, Валтор приметил на крыше невысокой пристройки возле одного из домов Кассия Калхуна. Чудак радостно размахивал своим копьем, которое и не копье было вовсе, а климат-контролер. И что означал его жест, понять было сложно. Возможно, он так с ними прощался. А может быть, собирался наслать на их головы очередное проклятье. Поди разбери, когда лицо Калхуна было скрыто под капюшоном.

Валтор только посмотрел на сидевшего рядом с ним Александра, но спрашивать ни о чем не стал. Абориген тоже видел размахивающего копьем Калхуна, и, раз уж он не проявлял по этому поводу никого беспокойства, Валтор тоже решил без повода не паниковать. Конечно, когда с неба начнут сыпаться живые лягушки, паниковать будет поздно. Так что оставалось только надеяться на лучшее. Чем Валтор и занялся.

Поначалу путь их пролегал между развалинами домов, почти полностью затянутыми растительностью. Только входы в них были расчищены, так же, как и в том корпусе, куда Александр водил Валтора с Ионой.

– И что, в подвале каждого из этих бывших домов кто-то работает? – поинтересовался Валтор.

– Конечно, – заверил его Александр. – У нас тут отличное научное оборудование… По меркам былых времен, разумеется, – тут же немного смущенно уточнил он. – Конечно, что-то неплохо было бы обновить. Но, в общем, и с тем, что есть, мы неплохо справляемся.

– Справляетесь с чем? – не понял Валтор.

– Здесь ведутся научные изыскания.

– А зачем?

– Не зачем. Просто так. Люди занимаются тем, к чему стремится душа. Им вечно хочется познать еще непознанное… Разве не так?

Валтор молча пожал плечами.

Он как-то не замечал за жителями Кластеров стремления познать непознанное или проникнуть в глубины неведомого. Большинство из них думали лишь о том, как заработать побольше риалов, как найти работу получше, как улучшить свои жилищные условия. Почти все, кого знал Валтор, зарабатывали на жизнь какими-то аферами, перепродажами, консультациями и помощью в заключении сделок. Собственно, то, чем занимался он, было тоже не вполне законным. Трава и мясо, доставленные в Кластер извне, должны были проходить строжайший санитарный контроль. И, если бы это было так, то все мясо, что привозил рамон, оказывалось бы в печах крематория как продукт, не соответствующий установленным нормам. Нет, мясо было вовсе не плохое, скорее, даже отличное. Вот только реднеки, у которых покупал его рамон, не могли, просто не имели возможности строго соблюдать все нормы, установленные службой санитарного контроля Кластера. Но рамону до этого дела не было. Он прямо в гараже сбывал весь привезенный товар барыгам. А те уже сами решали все вопросы со службой санитарного контроля Кластера. Как правило, цена вопросов была всем хорошо известна. Поэтому и проблем никаких у барыг не возникало. А санитарная служба… А что санитарная служба? Работники санитарной службы и сами знали, что мясо у рамонов отличное. Но, как говорится, закон есть закон. То бишь ежели закон что-то там предписывает, требует и запрещает, так почему бы этим не воспользоваться? В интересах закона, разумеется. Но не забывая при этом и о своих глубоко личных интересах.

– А зелень чего так буйно разрослась на развалинах? – спросил Валтор.

– Ну, это мы уже сами постарались, – улыбнулся Александр.

– Зачем?

– Так красивее.

Валтор задумчиво посмотрел на зеленый холм, мимо которого они как раз проезжали. На широком, расчищенном крыльце стояли две девушки в одинаковых голубых халатах и таких же голубеньких шапочках. Они о чем-то оживленно болтали, но, увидев проезжающий мимо квад, повернулись в сторону машины и помахали сидящим в ней руками.

Да, пожалуй, Александр был прав, так действительно красивее.

– Жаль, в свое время мы упустили момент, когда дома начали рушиться, – с досадой произнес Александр. – Отстроить их заново нам уже не под силу. А вот поддерживать в нормальном состоянии было бы, наверное, не так трудно.

– Но это же были еще не вы, – заметил Валтор. – В смысле, дома обрушились давно, еще до твоего рождения.

– Не мы, но все равно как бы мы, – ответил Александр. – Мы связаны с нашими предками общими мыслями, общими задачами. Общей работой, которую мы продолжаем.

– В Кластере за сохранностью башен присматривают роботы.

– Хорошее решение, – одобрительно кивнул Александр. – Мы не успели до этого добраться… Судя по сохранившимся воспоминаниям, в первые годы после Исхода жизнь тут была не очень-то простая. Ну, представь сам, кучка ученых, которые не знают ничего, кроме своей науки. Продукты и прочие необходимые товары они привыкли покупать в магазинах. Если дома у них что-то ломается, они вызывают мастера. И вдруг они оказываются предоставленными сами себе. Да, все они осознанно приняли решение остаться в Борее, потому что были активными противниками идей сепаратизма. Но, принимая это решение, они даже не представляли, с чем им предстоит столкнуться. Еда в магазинах вскоре закончилась. Начались проблемы с водоснабжением и энергоснабжением. Близилась зима, но отопление в домах никто включать не собирался. Люди реально оказались поставлены на грань вымирания. Им пришлось собрать все свои силы, волю и разум для того, чтобы не просто выжить, но построить новый мир. Разумеется, в то время им было не до того, в каком состоянии находятся научные корпуса. А когда хватились, было уже поздно. Хорошо еще, что успели перенести все необходимое в подземные ярусы.

Честно признаться, Валтор с трудом представлял себе то, о чем рассказывал Александр. Сколько людей осталось в Борее после Исхода? Тысяча? Полторы? То, что им удалось выжить, уже казалось фантастикой. А то, что они при этом еще и продолжали свои научные исследования, вообще не укладывалось в голове. Валтору вновь и вновь хотелось задать один и тот же вопрос: зачем? Зачем им это было нужно? Но он был уверен, что не услышит от Александра ничего нового, помимо все того же утверждения, что в этом заключается смысл их жизни. В конце концов, он пришел к выводу, что это необъяснимое стремление заниматься наукой, должно быть, имеет что-то общее с тем, что и ему после недели-другой, проведенной в Кластере, неудержимо хочется снова сесть за руль квада и ехать в пампу. И вовсе не потому, что риалы закончились. А потому, что он привык так жить. И не представлял себе иной жизни.

Превратившиеся в зеленые холмы развалины научных корпусов остались позади. Квад выехал на берег огромного озера. Открывшийся перед пассажирами вид был настолько красивый, что Валтор невольно надавил на педаль тормоза. Озеро было круглым, как будто создала его не природа, а циркуль в руке Великого Мастера. Воды его, простирающиеся меж скругленных берегов, были абсолютно неподвижны. Казалось, что кто-то оставил на земле огромное зеркало, в котором отражается бездонно-голубое небо. Обрамлением ему служила буйная зелень, охватывающая весь левый берег и примерно треть правого. Далее каменистая гряда оттесняла кусты и деревья от берега. Примерно в середине гряды широкая белая полоса бурлящего водопада изливалась сверху в озеро. Птицы, парящие над озером и временами присаживающиеся на гладь его воды, ничуть не нарушали впечатления вечного покоя и умиротворения, пребывающего от начала времен и до полного их истечения.

– Красиво, правда? – едва слышно спросил Александр.

– Просто нереально красиво! – так же шепотом ответил Валтор.

Обернувшись, он посмотрел на Иону, рядом с которым сидел Игорь. Парню-то видеть это доводилось уже не впервой, а вот андроид, похоже, оказался совершенно не готов к встрече с подобным чудом.