Инфошок - Дэвид Луис Эдельман

Как вам, вероятно, известно, на следующей неделе Секта Сурина устраивает культурный праздник по случаю четырехсотлетней годовщины со дня рождения Шелдона Сурины. Мы приглашаем таких талантливых био-логических программистов, как вы, для участия в презентации на тему наследия, оставленного моим великим предком. Я сочту за честь видеть вас своим гостем в Андра-Прадеш в эту среду, 23 ноября, для обсуждения деталей.

Стремиться к совершенству,

Маргарет Сурина

Мастер мемкорпа «Совершенство Сурины» Бодхисатва Секты Сурина

Буквы висели на экране перед Нэтчем, ожидая жеста рукой или движения глаз, указывающих, в какую сторону прокрутить текст. Наконец мастер феодкорпа моргнул, отсылая сообщение прочь.

– Боюсь, Нэтч, я не совсем понимаю, чем ты так встревожен, – сказал его наставник. – По-моему, это совершенно обычное приглашение.

– Просто у меня такое ощущение, будто тут что-то не так, – сказал Нэтч. – Не могу объяснить. Это словно… – «Словно огромный массив чисел, имеющих скрытую каббалистическую связь между собой. Словно созвездие, имеющее в поперечнике миллион световых лет, а ты находишься в середине и пытаешься представить, как оно выглядит со стороны». – Вигаль, позволь задать тебе вот какой вопрос. Зачем приглашать меня на ужин? Это означает, что Маргарет не хочет увидеть мою мультипроекцию – ей нужно, чтобы я отправился на противоположный конец земного шара и встретился с ней лично. Для первой встречи это жутко официально. Она опасается каких-либо проблем с безопасностью? Или, возможно, у нее есть ко мне деловое предложение. Тебе же известны требования этикета – важные деловые соглашения заключаются только при личной встрече.

Нейропрограммист нахмурился:

– А может быть, тебе просто следует не искать скрытых мотивов и принять все как есть?

– Принять все как есть! – презрительно фыркнул Нэтч. – Я никогда ничего не принимаю как есть!

Вздохнув, Вигаль встал с кресла, пересек комнату и виртуальной рукой похлопал своего протеже по плечу.

– Наверное, Нэтч, тебе нужно немного отдохнуть. – Ласково стиснув плечо, он отступил назад, печально оглядывая молодого программиста с ног до головы. – Отдохнуть – вот совет, которому, пожалуй, последую я сам. Если тебе что-нибудь понадобится, не забудь связаться со мной по «Конфиденциальному шепоту».

Через считаные минуты Нэтч остался один.

Отключившись от всех входящих вызовов, мастер феодкорпа затемнил окна. Затем он снова вывел на видеоэкран приглашение и уселся на корточки перед ним.

А что, если это какая-то уловка со стороны братьев Пателей? Наказание за то, что на какие-то короткие сорок семь минут он умыкнул первенство в рейтинге «Примо»? Нэтч сверил цифровую подпись под приглашением с той, что имелась в общественном справочнике, и удостоверился в том, что она подлинная. Сообщение пришло не от какого-нибудь секретаря Сурины, а лично от самой бодхисатвы. Конечно, цифровую подпись можно подделать, но задача это дьявольски сложная. Нэтчу были знакомы все стандартные приемы низкопробной подделки подписи, но в этом сообщении он не обнаружил никаких признаков их использования.

Рухнув на диван, Нэтч приказал «Сборщику информации 96а» найти как можно больше самых свежих сведений о Маргарет Сурина. Программа выпустила стаю дата-агентов в бескрайний океан информации и начала собирать результаты, поступающие от аналитических сервисов, выявляя связи, выстраивая заключения, стряпая сжатые отчеты.

Через считаные секунды видеоэкран озарился изображением женщины приблизительно одних лет с Серром Вигалем. Церберы описывали наследницу империи Сурина как эффектную и привлекательную, однако Нэтч не нашел ничего привлекательного в этой невзрачной женщине. Маргарет Сурина была роста не высокого, но и не маленького, не худая и не полная; она запросто могла сойти за образ обобщенной женщины, составленный из представительниц сотни разных народностей. Простой серый брючный костюм опровергал приписываемое ей стремление к моде, и даже черные как смоль волосы скромно ниспадали на плечи. Если бы у этой женщины не было фамильного носа Сурины и отцовских глаз, неестественно больших и светящихся недюжинным умом, Нэтч не поверил бы в то, что она является наследницей крупнейшего в мире состояния, сделанного на программировании.

МАРГАРЕТ СУРИНА (род. 301)

гласила подпись, плавающая на экране под изображением.

Бодхисатва Секты Сурина и мастер мемкорпа «Совершенство Сурины», Маргарет Сурина является наследницей состояния семьи Сурина и огромной империи, доставшейся ей после безвременной кончины ее отца Маркуса. Она проживает в Андра-Прадеш в особняке, возведенном в честь своего предка Шелдона Сурины, отца био-логики.

Нэтч пролистал вперед до раздела, подробно описывающего деловые интересы Маргарет:

На протяжении последних двадцати лет, с тех пор как Сурина основала мемкорп, носящий ее имя, она остается предметом слухов и домыслов. К настоящему моменту компания не выпустила никакой продукции; предположительно, все свое финансирование она получает от Секты Сурина. Сторонники семейства Сурина полагают, что мемкорп работает над проектом, который станет еще одним технологическим прорывом, подобным тем, которые семейству уже удалось совершить в области био-логики и телепортации. Они даже уже дали название этой новой неизвестной технологии: проект «Феникс». Однако клеветники подозревают, что никакого такого проекта нет и Маргарет Сурина просто использует свой мемкорп для финансирования либертарианских и проостровных политических движений.

Прильнув к видеоэкрану, Нэтч попытался уговорить «Сборщик информации» разузнать поподробнее о проекте «Феникс», однако никаких конкретных сведений программе обнаружить не удалось. Эксперты «Моря данных» вот уже несколько лет тщательно отслеживали каждый шаг Маргарет Сурины, сплетничая о каждом новом госте, посетившем ее поместье в Андра-Прадеш в бывшей Индии, и выискивая свидетельства каких-нибудь новых сверхтехнологий, которых, возможно, не существовало и в помине. Пока что все их усилия оставались тщетными.

«Должно быть, на нее оказывается чудовищное давление», – подумал Нэтч. В том возрасте, в котором сейчас была Маргарет, Шелдон Сурина уже имел за плечами свой фундаментальный труд «Био-логика как наука и новое направление развития человечества», который заставил мир очнуться от ступора, последовавшего за Восстанием, и ознаменовал начало новой эпохи. Внук Шелдона Пренгаль Сурина к этому этапу своей жизни уже сформулировал новый всеобщий закон физики. Даже отец Маргарет, бедолага Маркус, к пятидесяти годам был всемирно известным пионером телепортации. Общественность проявляла нетерпение. Каким будет вклад Маргарет в мир науки?

Вспомнив период своего позора после «прерванного посвящения», предприниматель поморщился. «С какой стати она непременно должна внести какой-то вклад? – подумал он. – Что, если она просто хочет, чтобы ее оставили в покое?»

Нэтч пристально вгляделся в образ Маргарет Сурины. По-видимому, фотограф застал ее врасплох: она застыла в процессе оборачивания к камере. Однако в неестественно больших голубых глазах не было ни тени удивления. Глаза Маргарет принадлежали женщине, которая полностью контролировала то, что ее окружало, женщине, способной проглатывать сюрпризы,