Смертельный пасьянс - Алла Герц

Говоря это, он выкладывал карты на стол одну за другой.

– Остановись, – коротко отреагировала Дарья. По сути, это был приказ, только очень мягкий и сдержанный. – Нам нужно вернуться назад. Уточни каким-нибудь способом тот момент. Семерка Треф. Я хочу рассчитать по времени, когда это случилось.

– Это был благоприятный период в твоей жизни, после которого ты испытала грусть потери. – Пиковый Король рассматривал новые карты. – Но потеря была для тебя ожидаемой.

– Ада, – тихо и грустно произнесла Женя. – Наша тетя. Та женщина, которая нас удочерила. Она долго болела. Рак. Но был период, когда отмечалась ремиссия. Я поддерживала ее здоровье, как могла. Однако потом снова пошло ухудшение. Полгода боли. Мы знали, чего ожидать.

Алая ленточка со стороны Червонного Короля плавно доплыла до девушки, свернулась на ее предплечье в красивый нежный бутон. Лео выразил свое сочувствие. Женя благодарно кивнула. Дарья задумчиво смотрела на карты.

– Дейв? – позвала она, будто на что-то решившись. – Я не знаю, возможно ли это, но надо попробовать кое-что сделать.

Пиковый Король лишь поднял на нее глаза. Его сила пульсировала вокруг мага, наливаясь черным.

– Тот момент. – Женщину могущество ее гостя совершенно не волновало и не пугало. – Я подозреваю, о чем речь, но хочу проверить. Если я попрошу тебя выбрать карты, которые связаны с той встречей, что будет?

Лео задумчиво посмотрел на свою напарницу. Она проверяет способности Пикового Короля, будто он цыган-предсказатель из бродячего цирка? Ведь Дарья точно знает, каким будет результат. Или боится того, что он знает? Червонный Король по-прежнему не мог распознать эмоции женщины, только силу защитной татуировки.

А Дейв тасовал колоду. Долго, размеренно, будто сомневался. Потом он молча вытянул руку, как бы приглашая Дарью коснуться его пальцев.

– Нет, – твердо возразила она. – Так ты просто прочтешь мои мысли. Или каким-то еще образом считаешь нужную информацию. Спроси у…

Она вдруг сделала совершенно не свойственный ей нервный жест, всплеснув руками.

– Не знаю, у Судьбы. Равновесия, – продолжала она, сбившись со своего командно-ровного тона. – Спроси у себя. Ведь это ты создал мой расклад!

Пиковый Король замер. Черная сфера вокруг него начала угрожающе расползаться. Лео тут же создал плотный кокон вокруг себя и Дарьи. Женя переместилась за спину сестры, положила ей руки на плечи, тоже защищая.

– Я не причиню ей вреда. – В голосе Дейва появились странные хриплые ноты, будто его горло исцарапано и повреждены голосовые связки. – Я просто возвращаюсь в момент, когда ее путь был построен.

Внутри его защитного поля мелькали тени, иногда казалось, они складываются в картины. Дарья наблюдала за этим с некоторой опаской. Она давно привыкла видеть магию. Но не так. Это пугало, дарило ощущение огромной мощи, власти и… завораживало.

Но вдруг черный кокон перестал мерцать и сжался до прежних размеров. Пиковый Король вздохнул, тяжело, устало, но в то же время удовлетворенно. Его руки, казалось, сами, будто повинуясь чьему-то приказу, стали метать на стол карты. Крестовая масть. Одно значение за другим. Подряд. Когда было нужно, Дейв так же машинально забирал со стола те, что уже были в прежнем раскладе. Наконец перед ним образовался ряд…

– Спасибо. – Дарья постаралась вложить в это слово максимум тепла и благодарности. – Можем закончить. Это было круто.

И она первой начала подниматься из-за стола, чуть улыбнувшись сестре, все еще стоящей рядом. Посмотрела на Лео и неожиданно задорно ему подмигнула.

– Ты куда? – тут же спросил он.

– У нас много дел, – напомнила ему женщина. – Дейв, ты в порядке?

– Я хотел бы немного отдохнуть от магии, – признался англичанин. – Тебе нужна еще какая-то помощь?

– Просто вопрос, – Дарья старалась говорить спокойно и сочувственно. – Тут не нужно твое искусство. Только память. Ты сказал, что Джокеру нужны были жизни двенадцати Карт. Ты увидел это или узнал как-то иначе?

Дейв отложил колоду, посмотрел на свои руки потерянно и скорбно.

– Я просто знаю, кого он убил первым, – нехотя признался он. – Это был ребенок.

Женя прижала ладошку ко рту, у нее на глаза тут же навернулись слезы. Дарья неприятно сощурилась. Красивые кружева магии Лео мгновенно превратились в острые тонкие иглы, угрожающие, жестокие.

– Это была дочь женщины, которую я любил, – продолжил Пиковый Король.

– Дочь Эстер? – уточнил Лео изумленно. – Тройка Пик…

– Да, ты помнишь ее, – подтвердил англичанин. – Эстер я спасти не смог. И оставалась только эта кроха. Последнее напоминание. Вайолет было всего десять.

В комнате повисло тягостное молчание. Дарья стояла, инстинктивно сжав кулаки, будто готовая драться. Или сдерживая злость.

– Прости меня. – Но при этом тон ее был удивительно мягким и теплым. – Я не знала и не хотела заново причинять тебе боль. Постараюсь больше никому из вас не доставлять таких неприятностей.

– Это старая боль, – признался Пиковый Король. – И поверь, она не проходит. Ты тут ни при чем. Если хочешь знать что-то еще, спрашивай. Любой вопрос. Любая помощь.

– Спасибо, достаточно, – быстро отреагировала женщина, а потом чуть улыбнулась. – Ну, разве что ты готов выполнить свое обещание и понабирать электронные письма.

– Это и я могу сделать, – ревниво заметила ее сестра. – Я не собираюсь оставаться в стороне!

– Вам обоим хватит, – пообещала Дарья. – Блокнот у меня в спальне. Там четкие инструкции. Когда все будет отправлено, надо ждать и собирать ответы. Записывать четко, не пропуская ни одной точки, ни единого знака.

– Мой жизненный опыт позволяет решить столь простые задачи, – с легкой иронией заметил Дейв.

– Вот и славно. – Дарья явно собиралась уходить.

– Я спрошу снова. – Тон Лео был неприятным. – Ты куда?

– Да на работу я! – бросила женщина. – Объем информации, который мне нужен, как ты сам говорил, растет, будто снежный ком. И я использую все возможности получить, что нам нужно. Пусть на мне будет хоть три проклятья, я все равно найду способ их обойти!

– Отлично! – он поднялся из-за стола. Его магия снова колыхалась мягкими кружевами. – Я с тобой.

– Боишься, что по дороге я выведу из строя всю систему светофоров города? – саркастично осведомилась она.

– Я вообще боюсь за этот город, – не сдался Червонный Король. – Странно, что он еще стоит на месте, пока ты здесь живешь!

Дарья лишь усмехнулась и отправилась к выходу.

11

Санкт-Петербург, полдень

Дарья сидела в своем кабинете. Любимом, когда-то уютном, родном. Только теперь ее рабочий компьютер спал, как и плазменный телевизор на стене, телефоны, наверное, даже датчики движения, система безопасности и пожарная сигнализация. Нет, они не умерли. Женщина сама велела все это отключить. На всякий случай.

Дарья бездумно смотрела на потоки дождя, стекающие по стеклу. Ей было… плохо. Не больно, даже не грустно, а противно, будто она ущербная. Ее угнетали бессилие и вынужденное бездействие. Будто она больна и даже самостоятельно попить не может. Еще хуже, когда кругом нормальные здоровые люди, способные пользоваться техникой и смотрящие сейчас на свою начальницу, как на калеку. С брезгливым