Население: одна - Элизабет Мун
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Официальное разрешение № 86.2110. Инопланетный контакт (вторичный).
Руководитель экспедиции: Василь Ликизи.
Цель экспедиции:
оценка разумности;
социального устройства;
технологического уровня;
индекса враждебности.
По возможности: достижение базового соглашения по Общему договору. При любом развитии событий: ликвидация оборудования электростанции и прочих запрещенных технологий на территории бывшей колонии «Симс Банкорп».
– Идиотизм чистой воды, от начала и до конца. Пусть говорят что хотят, «Симс» точно об этом знали – просто бесились из-за отзыва лицензии.
– В их внутренних базах данных ничего нет. Я думаю, что все-таки не знали, просто И-переход у этих зверушек произошел как раз после завершения первичной разведки.
– Не пори чушь. Они не могли не знать. Хочешь сказать, никто не проверял записи с метеоспутника? Вон, гляди – какой же это, к черту, «ненарушенный грунт»?!
Развалившись в кресле, Кира Стави слушала их препирательства. Василь Ликизи, руководитель экспедиции с богатым опытом… Ну, в подхалимстве ему действительно равных нет. Как же он упорствует насчет «Симс»… А ведь он когда-то и сам работал на «Консол-Варис», одну из дочек «Симс». Вместо того чтобы ввязываться в спор – а Василю явно не терпелось поспорить, – она отвернулась к монитору. Ори справится и без нее, а тут есть на что посмотреть. Легенды на экране не было, но она и так знала, что фиолетовые и желтые полосы – это окрашенный для наглядности спектр теплового излучения. Ровные полосы и пятна, удаленные друг от друга слишком уж равномерно для простого стечения обстоятельств. По крайней мере, в этом Василь прав.
Следующий аргумент Ори, который он уже пытался ввернуть, был ожидаемым – она сама подумала бы о том же:
– А может, у нас на глазах зарождается новый вид?
– Невозможно, – фыркнул Василь. – Просто в «Симс» работают идиоты…
– Да почему нет-то? – Ори не повышал голос, но уступать не собирался и ясно дал это понять. – То, что мы никогда такого не видели, не значит, что это невозможно. Когда-то же это должно происходить.
– Но шансы…
– …Сейчас вообще не имеют значения. Важны факты.
Ох уж этот Ори со своими пелористскими замашками. Василь побагровел еще больше, хотя, казалось бы, дальше некуда. Пожалуй, пора вмешаться.
– А источник тепла в бывшей колонии «Симс»? Мы уверены, что ее никто не занял незаконно?
Василь скривился, но промолчал. Ори повернулся к ней.
– Они говорят, что это исключено. – Ори почесал переносицу. – Капитан Васони удивился, конечно, но никакой организованной деятельности они не засекли. Он специально проверил. Вот, глядите…
Он коснулся экрана, переместил карту, увеличил масштаб. Границы летного поля уже расплылись: тропики, напомнила себе Кира, отвоевывают территорию с поразительной скоростью. Дома пока стояли ровно, не покосившись, – похоже, строили на совесть. Россыпь теплых точек с меткой «овцы» и еще одна у реки с меткой «коровы». Габариты и температура соответствуют подписям, к тому же скот вполне мог выжить без человека.
– А с ветеринарами консультировались?
– Конечно. И размер стада уточняли. Выглядит правдоподобно. Еще десять лет без присмотра они вряд ли протянут, но нагрузка на пастбище невысокая, ресурсов еще полно. И не забывайте про огороды.
– Есть еще точка в самом поселке, – сказал Василь, чуть успокоившись. – Васони не стал ее отслеживать, так что мы не знаем, один и тот же это объект или нет, но это точно не человек. Характер движения отличается. Поселенцы «Симс» сообщали, что первое время в поселок приходили юркие лесные животные, способные лазать по деревьям, вроде земных обезьян. Наши эксперты считают, что это одно из них. Оно гораздо меньше, чем животные на севере.
– Хм. – Кира все еще сомневалась. – Кто-нибудь проверял списки рабочих, которых вывезла «Симс»?
– Постольку-поскольку. Конечно, базу данных могли сверстать на скорую руку, но они утверждают, что внесли всех. Несколько стариков умерли в дороге, но это было ожидаемо. Мы могли бы проверить, если б Васони сообразил провести детальную съемку поселка, но к тому моменту, как он до этого додумался, у него на борту случился мятеж и стало не до того.
– Что поделать, – сказала Кира и попыталась вернуть их внимание к главной проблеме – инопланетянам: – Как думаете, где они на шкале Варинга?
Это мигом привело их в чувство. Оба нахмурились и недовольно засопели – такая реакция всякий раз заставляла ее задуматься, почему она до сих пор не подала в отставку. Какая уж тут командная работа.
– Артефактов нет, – сказал Василь. – Мы не знаем даже, есть ли у них металл.
– А до отправления корабля меньше десяти дней, так что ничего больше узнать не получится, пока мы не выйдем из сверхсветовой у маяка и не выгрузим данные. Хорошо хоть, Васони догадался установить постоянное наблюдение.
Кира еще раз сверилась со списком. Лингвист – само собой, хотя пока информация о языке инопланетян не внушала оптимизма. Если набрать команду из людей разных специализаций, можно покрыть довольно широкий спектр: биологию, технологический анализ, лингвистику, антропологию… И все-таки для такого ответственного задания нужно больше людей. Особенно если руководитель экспедиции – политический ставленник, который после выпуска (что он там оканчивал вообще?) сосредоточился на корпоративных контактах и госслужбе. Проблема заключалась во вместимости судна. Никто не хотел терять время, а обычный корабль будет добираться от точки прыжка до планеты целую вечность… Поэтому команду придется впихнуть в военный корабль, который преодолеет это расстояние за несколько дней, а не месяцев.
А значит, придется терпеть военных. Интересно, что на этот счет думают остальные. В конце концов, эти существа расправились с поселенцами, а значит, они опасны. Военные могут защитить экипаж. С другой стороны, военные имеют дурную привычку считать себя главными, даже если это не так. Их миссия – в первую очередь научная и дипломатическая.
Холодильники приводили существ в восторг – особенно снег, образующийся на
