Пропавшая карта - Спенсер Куинн

Ударом ноги он перевернул мусорную корзину. Без толку: мусор из гостевых комнат выносится ежедневно. Гостиница «Блекберри хилл» соблюдает стандарты.

Женщина снова заговорила. То, что она сказала теперь, заинтересовало Смитерса.

– Они его арестовали? Это отлично. Нам станет полегче.

Голос Мэри Джонс сорвался на визг, так что мне стало слышно, что она говорит:

– Не станет, если он сможет доказать, что невиновен. Тогда всё будет совсем наоборот. Хватит уже, заканчивай там и поехали домой.

– Ты в своём уме? – рявкнул Смитерс. – Осталось совсем чуть-чуть, всего руку протянуть!

– Это ты спятил! – ответила Мэри Джонс и бросила трубку.

Смитерс стоял на месте, тяжело дыша так, будто он таскал тяжести, а не просто поговорил по телефону. Потом взгляд его постепенно изменился и стал задумчив.

– Можно ли ей доверять? – прошептал он. – Или придётся попробовать… – Он замолчал, опустился на пол и заглянул под кровать. Разумеется, ей нельзя доверять! Она же прикрывается фальшивым именем! Что же до того, что там собирается пробовать Смитерс, я не имела ни малейшего представления. Лично я пробовала отличный кожаный кошелёк, который утащила с собой, через Нарциссовую комнату, вниз по лестнице и на своё прежнее место на коврике в гостиной. Я изрядно пожевала его, а потом спрятала в укромном местечке в углу за винной стойкой. Я из тех, кто заботится о будущем. А вы сейчас наверняка подумали, что Артур в этом – полная моя противоположность, и вы, несомненно, правы.

Я расположилась на своём наблюдательном пункте на дедушкиных часах, когда в дверях появились мама, дети, хоккейные сумки, хоккейные клюшки и Артур. Все они были каким-то непостижимым образом обмотаны поводком. Обычно такие сцены сопровождаются у нас смехом и бурным весельем, но сегодня этого не произошло. Мама только сказала:

– Артур, пожалуйста, – и он перестал вилять хвостом. Артур лёг на пол и прикинулся мёртвым, но никто даже не взглянул в его сторону.

У мамы зазвонил телефон. Она ответила, помолчала, сказала: «Конечно, я сделаю всё возможное», – и повесила трубку.

– Это была мама Мэтти. Она пытается собрать деньги, чтобы нанять известного адвоката из Бостона.

– Мы же поможем, правда? – спросила Хармони.

Мама глубоко вздохнула:

– Беда в том, что мы и так влезли в резервный фонд.

– А сколько в нём денег? – поинтересовалась Хармони.

Прежде чем мама успела ответить, на лестнице появился Винсент Смитерс. Остановившись, он пригляделся:

– У вас что-то случилось? – Глаза у него стали большими и влажными, совсем как если бы ему было не наплевать.

– Спасибо, что спросили, – ответила мама. – Вам не о чем беспокоиться. Мы искренне желаем, чтобы вам понравилось здесь.

– Мне нравится, – ответил Смитерс. – И всё же мне не хотелось бы обременять вас, если у вас проблемы.

– Это очень великодушно с вашей стороны, – поблагодарила мама. – Проблемы не столько у нас, сколько у нашего родственника. Его арестовали за преступление, которого он не совершал.

– Надеюсь, это хотя бы не тяжкое преступление?

– Убийство, – ответила Хармони.

Смитерс прижал руки к груди:

– Боже мой! Убийство в таком замечательном месте?

– Так говорит шериф, – кивнула мама. – Но каждый, кто знает Мэтти – это арестованный молодой человек, – скажет вам, что он не способен на убийство. Мы собираем деньги, чтобы оплатить хорошего адвоката.

– Прекрасная мысль, – ответил Смитерс. – Я буду рад сделать свой взнос.

– Нет-нет, мы не можем принять этого! – воскликнула мама.

– Совсем небольшой взнос, – настаивал Смитерс, роясь в карманах. – Это станет моим… Хм, странно. Должно быть, я забыл кошелёк в номере. Я сейчас вернусь. – И он направился наверх.

– Какой хороший человек! – сказала мама.

Мама очень умная и почти всегда и во всём права, но не сейчас. Винсент Смитерс совсем не хороший человек. И у меня теперь большая проблема: как предупредить её об этом? Я не люблю большие проблемы. Да и маленькие не люблю. Мне нравится тишина и покой, а ещё – возможность предаваться одному из моих маленьких увлечений. Неужели я прошу слишком многого? Почему самые обычные мои потребности вечно не могут…

На регистрационной стойке зазвонил телефон. Это один из тех самых аппаратов с очень нервным звонком. А я и так уже очень раздражена. И вовсе не просто так. Это совершенно не моя вина. Только представьте себе, как прекрасен был бы наш мир, если бы все в нём были похожи на меня! Какая великолепная идея! Мне сразу стало немножко лучше.

Трубку взяла Хармони:

– Гостиница «Блекберри хилл». Чем я могу вам помочь? – Она всегда так отвечает по телефону, не то что Бро, который просто говорит «А?» или иногда «Алё».

Хармони послушала, ответила: «Да, конечно», – и повесила трубку.

– Кто это был? – спросила мама.

– Миссис Хейл из библиотеки. Она хочет ещё что-то рассказать об этой карте. Но только если я возьму с собой Принцессу.

Все посмотрели наверх: на меня, лежавшую на дедушкиных часах. Почему они не могут оставить меня в покое? Я что – слишком много прошу?

– Давай, Принцесса, – сказала Хармони. – Пошли к миссис Хейл. Ты ей понравилась.

Я думаю, она мне тоже понравилась. Но я сейчас не в настроении путешествовать. Мне нужно немножко побыть наедине с