Тени - 3_ Заговор_теней - Олеся Шалюкова

- Не выход, - согласился эльф. - Нам вообще-то надо в тюрьму.

- А ты знаешь где вход в нее?

- Вход? - Вир удивленно выпрямился и замер.

Только сейчас эльф смог осмотреть место, где они оказались. Узкий колодец, огороженный вокруг стенами, не имел никаких дверей, арок или проемов.

- Тупик?

- Не думаю, - отозвался дракон. - Скорее всего, сейчас у нас будут гости.

- У нас вообще-то оружия нормального нет, - заметил Вир, услышав далекое бряцанье железа и постукивание доспехов.

- Отберем, - флегматично сказал Нейл, подирая одну из стрел, так неосмотрительно "подаренную" стрелками.

- Ну-ну, - ухмыльнулся Вир.

Через пару минут тяжело вооруженные рыцари появились в тупике. Массивная стена провернулась, закрывая тайный вход.

- Нечестно, - вздохнул Нейл. - Их слишком мало для нас двоих.

- Могу скромно постоять в сторонке, - тут же предложил Вир.

- Издеваешься?

- Ну, если только самую малость.

… В конце концов, тайную дверь дракон с эльфом все-таки вышибли, использовав для этого любезно предоставленных рыцарей.

А, прогулявшись по нижним этажам и без происшествий заполнив ракушку, оба попали в телепортационную воронку и оказались рядом с Диокуром.

Но прежде чем, Вир или Нейл успели задать свои вопросы, бог показал на эльфа и швырнул его в сторону…

Дэвы вели Карен и Стара вперед по широкому коридору. Пара держалась подальше от стен, но все равно, то и дело то от стен какие-то камни, то от потолка обрушивались на них.

Злобно шипя, стихиария с трудом сдерживалась от того, чтобы не разнести коридор по камешкам. Вампир молча шел впереди, прикрывая ее от самых крупных осколков.

Впрочем, это мало помогало.

- Еще чуть-чуть и все тут разнесу, - констатировала Карен.

Малютки оглядывались на девушку со священным ужасом в глазах. Никому из них не пришло в голову, что она лжет. Решимость выполнить сказанное так и витала вокруг нее.

- Она у вас всегда такая? - спросил Старейшина дэвов, усаживаясь на плечо Стара.

Мужчина осторожно покачал головой.

- Нет. Эти коридоры плохо влияют на нее.

- Зло иногда может подчинить, - заметил малютка.

- Нет, - вампир улыбнулся. - Зло такого уровня ей не помеха.

- Но почему?

- Это тайна.

В глазах малютки мелькнуло странное выражение, но прежде чем вампир успел его увидеть, дэв уже успокоился и тихо что-то мурлыкал себе под нос.

- Странная песня, - озадачилась Карен, поворачиваясь, - мне вот все время кажется, что я вот-вот пойму ее слова…

Девушка замерла.

В коридоре они были одни. Стар больше напоминал столб. Опущенная голова, расслабленные плечи. И показалось неожиданно, что вампир попал под власть наваждения.

- Стар! - тряхнув мужчину за плечи, Карен добилась осмысленного ясного взгляда.

- Что-то случилось?

- Случилось, - кивнула девушка. - Мы непонятно где, без еды, без воды, без магии и без малейших идей куда идти!

- А дэвы?

- А дэвы убежали, - отозвалась язвительно стихиария. - И у меня тут возникла парочка предположений, маленьких таких. Вариант первый. Либо нам навешали лапши на уши, а мы поверили. Либо дэвы действительно существовали, но те существа, что встретили нас - к дэвам никакого отношения не имеют.

- И какой вариант тебе больше нравится? - заинтересовался вампир.

- Никакой.

- Почему же? - Стар оглядывался по сторонам.

- Ты что-то ищешь? - уточнила Карен.

- Откуда-то ветер слышится.

- Ветер?

- Да… пожалуй, нам вот в тот коридор.

Вампир показал на едва заметное ответвление в теле узкого коридора.

- Почему туда? - удивилась девушка, - мне туда идти не хочется. Там такое же ощущение, как и около люка. Там ЗЛО.

- А нам оно вообще-то и надо, - вздохнул Стар. - Но то, что эти дэвы исчезли - мне не нравится. Это опасно.

- Опасно? - стихария покачала головой. - А у нас хоть когда-нибудь было не опасно? А нормально? Тихо и спокойно?

- Нет. И в ближайшее время не предвидится, - отозвался вампир.

Я могу помочь… Я могу сделать так, чтобы вам больше никогда не пришлось страдать.

Карен вскинула голову.

- Кто здесь?

Всего лишь я… древний старый всеми забытый артефакт.

- И что ты от нас хочешь? - спросил Стар.

Все что я хочу - это только помочь Вам!

- Не нуждаемся, - отрезала стихиария.

Голос артефакта стих, но и мужчина, и девушка отчетливо понимали, что это - временно, что если они вступят в этот коридор, то голос вернется, он будет обещать много чего, чтобы только получить согласие на свою помощь.

- Может, мы туда не пойдем? - тихо спросила Карен.

- Должны, - отозвался Стар. - К тому же, думаю, у Леи, как обычно, задание посложнее нашего будет.

- Думаешь?

- Конечно. Так что нам не гоже отставать от нее, идем.

- Идем…

Граница одного коридора и второго ощущалась физически. Ощущение того, что они всем телом влипли во что-то скользкое, неприятное…

Вы вошли на мою территорию! - обрадовался артефакт.

- Ты этого не ожидал? - спросил Стар. - Дэвы тебе приводят жертв постоянно. Разве не так?

Вы знали?

- Догадались. Почти сразу же, - отозвался вампир.

Карен пугливо жалась к его плечу.

- Не хочу идти дальше! Не хочу!

Не ходи, - согласился артефакт. - Я могу тебе помочь! Перенести тебя туда, куда ты скажешь.

- Нет, спасибо, - отозвалась язвительно девушка.

Это еще почему? Неужели вам не хочется сейчас оказаться где-то далеко отсюда? Только вдвоем. Только ты, он и море…

- Ненавижу море! - буркнула стихиария.

Как это? Все девушки любят…

- А я не все!

Стар посмотрел на любимую, показал ей большой палец и оглядываясь по сторонам, двигался дальше и дальше.

До артефакта надо было дойти, но при этом надо было отвлечь его внимание.

Слушайте, - "голос" артефакта неожиданно стал жалобным, просительным. - Ну что вам стоит? Давайте, я выполню другое ваше желание. Заменю вам одежду! Обувь! Исправлю…

- Не надо.

Ну хотя бы… хотя бы выслушайте меня!

- Не желаем.

Вы не хотели по хорошему… - артефакт злобно шипел.

А вместе с его злостью, по "стенкам" коридора побежали волны.

Значит, останетесь здесь! Навсегда!

- Пугает, - Стар осторожно сжал ладошку Карен и потянул за собой. - Мы почти пришли.

И стенки коридора внезапно раздались в разные стороны, открывая просторный зал. Стены зала были увиты темно-коричневыми, побуревшими от времени лозами. Листья лоз давно уже опали, и увядшим крошевом лежали внизу. На этом крошеве, опутанные тоненькими серебряными цепями спали дэвы.