Тени - 3_ Заговор_теней - Олеся Шалюкова

Раскатистый храп Лея услышала еще до подхода к огромным дверям, инкрустированным золотом и драгоценными камнями.

Около дверей лежали две изломанных фигуры.

"Наложницы", - тихо прошептал Маво. - "Это постоянная картинка, давно уже не вызываемая удивления во дворце"

Демонесса злилась. Пока еще едва ощутимо, алые искорки скользили в ее волосах. Дверь была заперта.

- Итак, - Лея улыбнулась своим мыслям. - Маво. Вопрос - как лучше убрать это препятствие? Будем убирать его аккуратно или быстро?

- Лучше, быстро.

- Ок.

Дикий грохот, который раздался от упавшей двери, пробудил бы и мертвого. Но огромная жирная туша на кровати с грязными засаленными простынями, только повернулась на другой бок.

На лице демонессы появилось отвращение.

- И? Это и есть МОЙ клиент?

- Скорее всего, да, Лея.

- Ладно.

Подойдя ближе, девушка опустила на тушу местного султана ракушку. Легкий едва уловимый запах диких роз наполнил комнату. Ракушка начала стремительно темнеть. К тому моменту, как ракушка зазвенела, говоря о том, что она полна, глаза демонессы приблизились по форме к кругу.

- Ух ты, - хмыкнула она, забирая артефакт. - Вот это мечты у этой туши.

Огромная лапа сцапала тонкое запястье. Отвратительный запах ударил в лицо, когда проснувшийся султан притянул девушку к себе.

- Туша? - повторил он задумчиво и сел на кровати, отшвырнув девушку от себя.

В воздухе за спиной девушки раскрылись зеленые полупрозрачные крылья и опустили Лею на пол.

"Маво"

"Да, Госпожа?"

"Спасибо"

- Я не Туша, мотылек. Я хозяин этого места. Я прикажу, и остальные выполняют. Так что слушай мой приказ и повинуйся. Сейчас ты раздене…

Тяжелая хрустальная ваза прервала экспрессивный монолог султана на полуслове. Сдавленно хрюкнув, он рухнул назад. Кровать не выдержала таких издевательств, ножки подогнулись… и кровать сложилась.

- Отличный бросок! - констатировал Маво.

- Старалась, - согласилась Лея, разворачиваясь к дверям.

Длинная тонкая спица вошла в косяк дверей в считанных миллиметрах от ее виска.

- О, - девушка повернулась. - Охранники?

Из-за длинной газовой занавеси выскользнула девушка в темных одеждах.

- Нарушитель порядка, - проговорила она холодным голосом. - Нарушитель должен быть устранен.

Лея выдернула спицу из проема, прокрутила ее в руках и посмотрела на девушку.

- Может быть, разойдемся по-хорошему?

- Приказ, - отозвалась незнакомка, выходя из тени алькова.

Глаза демонессы изумленно расширились.

- Аю…ми?

Стар еле успел развернуться, подставляя руки и ловя Карен в свои объятия. Обняв вампира за шею, девушка вздохнула.

- А Диокур шутник оказывается.

- С чего ты взяла? - улыбнулся вампир, ставя свою любимую на ноги.

- Ну, как же, смотри, вместо того, чтобы поставить нас на землю, он швырнул меня вниз с высоты нескольких метров.

- Наверное, знал, что я в любом случае тебя поймаю.

- А ты меня поймаешь?

- Конечно.

Карен вздохнула.

- Ладно. Будем считать, что он прощен.

- Он? Прощен? - Стар засмеялся. - Мы от Леи нахватаемся вредных привычек, что будем делать с ними потом?

- А у нас есть это потом? - тихо спросила стихиария.

- О чем ты?

- Да так… поговорим об этом… потом.

Улыбнувшись невольному каламбуру, Карен огляделась по сторонам.

Вокруг простиралась пустыня. Желто-белый песок поднимался в воздух ветром и тут же опускался обратно. На сколько хватало взгляда, нигде не было ничего, что хоть отдаленно напоминало жилье.

В воздухе висело дрожащее марево, от раскаленного песка вверх поднимался жар, доставляя некоторое неудобство вампиру. Девушке было гораздо легче, за счет огня в ее крови.

- Ну? - скучно спросила Карен. - Мы где-то… в пустыне. Как здесь искать что-либо, типа - тюрьмы?

- Не знаю, - отозвался Стар. - Но думаю, тюрьму мы здесь и не найдем.

- А что мы тогда должны найти?

- Помнишь, я говорил, что видел, дотронувшись до вещей кочевника древний артефакт, полный злобы?

- Да.

- Так вот, мы где-то рядом с ним.

- С чего ты взял?

- Это место, кажется, мне правильным. Знакомым. Не могу сказать, что я точно знаю, куда именно нам надо идти, но мы точно в нужном месте и в нужно время.

- В нужное… время?

Стихиария вздохнула.

- Когда ты начинаешь применять свою силу жреца Судьбы, я начинаю тебя бояться.

- Это еще почему?

- Ты становишься таким… классным! - Карен проказливо улыбнулась. - Ладно. Раз уж время правильное…

Присев на корточки, девушка приложила ладонь к песку.

- Отзовись! - приказала она.

По песчаному морю пробежала неожиданная рябь. Короткие волны причудливыми фигурами рванулись вверх и застыли под палящим солнцем.

- Вот так, - выпрямившись Карен, небрежно отряхнула ладони. - Нам вот туда.

- Туда? - уточнил Стар, созерцая странные подобия людей.

- Да. Вон к той фигуре, что стоит самой последней в ряду.

- Почему нельзя пойти к ней по прямой? - спросил вампир, удивленно изучая предложенный зигзагообразный маршрут.

- А тут полно разных ловушек, - отозвалась Карен. - Ты же не хочешь попасться в лапы мантикоре? Или огромному песчаному крабу?

- Не думаю.

- Вот и я тоже. Так что не отвлекайся, а осторожно и не торопясь двигайся за мной.

- Решила покомандовать? - Стар поймал надувшуюся стихиарию, привлек к себе, прикусив ушко. - Карен, не сердись. Просто ты такая смешная, когда командуешь.

- Ну я же не Лея, чтобы повелевать!

- И скажи спасибо, - неожиданно серьезно сказал вампир. - Идем уж, чудо. Командуй.

- Имей в виду, ты напросился сам, - буркнула девушка.

Тот путь, которым она вела Стара, чтобы не задеть охранные линии, заставил бы покраснеть от зависти любого сумасшедшего создателя ловушек.

Впрочем, стихиария честно предупредила, если они заденут эти линии, то на песок упадут уже пеплом.

Вот несчастному вампиру приходилось то пригибаться, то ползти на четвреньках, то прыгать из диких поз (по-другому прыжок вверх из положения раздавленной лягушки или прыжок вперед из положения, стоя на левой ноге, когда колено правой ноги прижато зачем-то к локтю левой…).

В общем, к тому моменту, когда под указующим перстом последней статуи показался люк, Стару не хотелось уже ничего. Только, пожалуй, что пить и немного передохнуть. Впрочем, с некоторым злорадством, вампир отметил, что Карен выглядит не лучше.

Сидя на корточках перед люком, она что-то пела-проговаривала. А потом люк дрогнул и открылся, приглашая в свой темный зев.

И что-то ни мужчине, ни девушке не захотелось принимать такое настойчивое предложение.

- Пожалуй, у нас нет другого выбора, - вздохнула стихиария.