Точка отсчета - Вадим Крабов

— Не переживай, честный купец Дигон, твой охранник жив, — сказал он совершенно спокойно, словно не было никакой борьбы, — сейчас мы пойдем за бивнями, и, так и быть, один я тебе продам за… сто гект. Из них и вычтем мое проживание. Хорошо?

Купец часто-часто закивал.

— Веди и не бойся, я никому не расскажу о тайнике, слово архея!

До Дигона дошло, что его не собираются убивать. Постепенно понял, что отличный бивень за сто гект практически подарок. Жаль, конечно, мысленно он уже обладал двумя, но бизнес есть бизнес — к потерям не привыкать.

На пороге кабинета распорядился собравшимся на шум слугам-рабам и домочадцам:

— В кабинет не входить! — и тщательно запер дверь, за которой продолжал лежать Кеней. Живой, убедился перед уходом. — Все нормально, чего встали? Работы нет? — От людей и след простыл. Удивительно, как быстро может рассосаться толпа!

Тайник находился в самом надежном месте — в спальне. Легко отодвинулся казавшийся недвижимым комод, под ним без скрипа отъехали половицы, и пожалуйста — довольно обширная яма. Странно, что на третьем этаже, это какие же перекрытия?

Чик демонстративно не заглядывал в яму. Выбрал из двух поданных, совершенно одинаковых бивней правый, сунул за пазуху. Не за пояс же затыкать! Получил девяносто восемь гект и сто драхм (купец вычел полторы гекты, не забыл) в кожаном мешочке. Сразу повесил его на пояс.

— До свиданья, Дигон, ты хороший купец, и я тебе советую: не глупи. Да, вексель Андрея, — протянул руку, — он честно отработал, согласен?

— Конечно, конечно! Держи, он мне больше ничего не должен.

Чик пробежал глазами по пергаменту. Надо сказать, что читать он научился самостоятельно. Андрей и не замечал, как подсказывал буквы и дифтонги. Знаки препинания разбирал сам. Путался, естественно, поэтому сам и не пытался писать. Нет, пытался для тренировки, чтобы руку набить, но карьера писаря ему явно не светила.

— Перстенек приложи, — подсказал купцу.

Тот хлопнул себя по лбу «как я мог забыть!» и приложил перстень к печати. В лицо Чика словно бросили горсть песка. Незаметно для хозяина проморгался (хорошо, хоть слезы не побежали) и вышел из спальни, напоследок бросив:

— Я тебе искренне благодарен, Дигон, но предупреждаю: не надо искать со мной встреч. Ясно?

— Да что ты, Рус Четвертый, я уже забыл о тебе!

— Вот и отлично.

Андрей еще спал.

— Вставай, соня, переезжаем! — Чик бесцеремонно растормошил ученика.

Он легко принял решение и за молодого. «Со мной пойдет». Хочет не хочет — не волновало. Тем более с векселем на руках согласится с радостью!

— Что… как… как голова болит… — простонал незадачливый студент. От него за версту несло перегаром.

— Читай! — Сунул ему под нос погашенный вексель.

— Не понял… так я ему еще двести драхм был должен? — пробормотал он. — Ой, как башка трещит! Мгновенье, Чик, я в транс войду и буду в форме.

— Собираем манатки и бегом отсюда! — закричал на него друг. — Скоро купец очухается и не даст уйти. Смотри. — Вытащил на секунду бивень.

— Понял, — произнес Андрей совершенно серьезно и быстро соскочил с лежанки.

Чик оказался прав — согласился не раздумывая.

Они успели покинуть территорию особняка, когда Дигон наконец стряхнул липкий страх и позвал охрану. Во флигеле никого не оказалась, а стоящий на часах возле ворот охранник сообщил, что ученик Текущих и «гость» вышли за калитку всего с четверть статера назад. Дигон скрипнул зубами.

— Ничего, Рус Четвертый, я тебя достану, — прошептал он, — никто еще не смел так нагло грабить меня в собственном доме.

Явная выгода от почти дармовой покупки бивня вылетела из головы. Осталась обида за унижение, за детский панический страх. Стоящий рядом Кеней промолчал, но неодобрительно покачал головой. Его инстинкт воина подсказывал: «С незнакомцем лучше не связываться», но служба есть служба. Больше никто шепот Дигона не слышал.

Глава 10

Андрей с Чиком поплутали по проснувшимся улочкам, перекусили в какой-то забегаловке, где студент «подлечил» себя по-своему: вошел в транс и подрегулировал токи жидкостей. Отпустило. Чик задумался о «песке» в глазах во время приложения перстня, но пока были только предположения.

Время до дневного периода коротали на рынке.

Чего там только не было! Восточный базар отдыхает. А людей! Так и напрашивалось сравнение с сельдью в бочке. За поясным кошелем приходилось следить в четыре глаза. Приоделись, подстриглись, насмотрелись на бродячих фокусников с легким применением Силы. Андрей это прекрасно видел и сообщал Чику, который, впрочем, тоже отмечал у себя странные ощущения. То уже известный песок в глазах, то жар, то влажность, то холод и так далее. Ученику Текущих об этом не говорил, а для себя все же решил, что явление Френома со слугами прошло не совсем бесследно. Иного объяснения не видел. Что-то в нем осталось после сна. Неужели пресловутая «склонность к Силе»?

— Ответь мне, друг Андрей, на простой вопрос, — спросил Чик после очередного ощущения «мрака» где-то «внутри глаза», — склонными к Силе разрешено быть исключительно археям, так? И у меня ее нет, да?

— В ком есть хоть капля архейской крови, — уточнил приятель.

Не поленился, скользнул в транс и еще раз внимательно осмотрел Чика. Как и ожидал, ниоткуда она не взялась. Без транса он видел колебания Сил только вокруг магов или при ее использовании «склонными». Ученик, все еще впереди.

— Друг мой Чик, могу тебе сообщить, что… — начал торжественно, выдержал интригующую паузу и разразился раздраженной тирадой: — Да откуда она возьмется, дарки тебя раздери! Сколько можно объяснять, боги одаривают Силой при рождении! Ты специально издеваешься?

«Друг Чик» проигнорировал раздражение приятеля. «Не очень-то и хотелось, — успокоил себя, — сам разберусь!»

— А как же эти? — кивнул на группку фокусников, вокруг которых собралась восторженная толпа.

— Не попали в сети, — ответил успокоившийся Андрей. Раздражение было больше наигранным. — Да кому они нужны! И Силы в них капля, и не знают ничего. Вот если тот пожилой в цветастой хламиде захочет пойти в орден, то его обязательно проверят. Если в нем архейская кровь есть, то добро пожаловать, а нет — голова с плеч.

— А как это проверяют?

— Ты что, совсем с Селены упал? А говорил, все вспомнил!

— А ты был в Этрусии? — нашелся Чик. — У нас все археи, проверять никого не нужно.

— Да что ты говоришь! А кто землю пашет? — саркастически переспросил Андрей.

— Рабы. У нас, знаешь ли, варваров рядом полно.