Тропа Кайманова - Анатолий Чехов

— Черного кобеля, товарищ капитан, не отмоешь добела, — скептически заметил Галиев.

— Ну не скажи, может, они и не такие уж черные...

— А за решетку опять попали.

— Тоже верно. Значит, старые дела у них будь здоров были, — согласился Андрей.

— Охота вам, — еще раз сказал Галиев, явно не одобряя капитана.

А Самохин подумал, что старшина, конечно, имел право на собственное мнение, но не раз уже, когда возникало у них с Галиевым разное отношение к людям, прав в итоге оказывался он, Самохин.

Так было, например, когда проводили поиск в Каракумах и Самохин «помог» проводнику пограничников Хейдару «спасти», по заданию командования, калтамана бандитов Аббаса-Кули. «Спасти» Аббаса было необходимо, чтобы проникнуть в ближайшее окружение господина Фаратхана, опекавшего резидента Белухина.

Позже Галиев во всем очень правильно разобрался и обиделся лишь на то, что его не сразу подключили к поиску. Но тогда все было оправдано и расшифровывалось с полной ясностью, а сейчас, с точки зрения старшины, черт знает что: какой-то вор-рецидивист по пути к местам, не столь отдаленным, кричит: «Начальник, не фальшь!», а он, капитан Самохин, должен еще о чем-то с ним толковать.

Радость встречи с Галиевым была несколько испорчена инцидентом на станции, но Самохин не жалел, что пообещал ходатайствовать о пересмотре дела. Почему не попытаться помочь даже этим жуликам стать людьми, когда есть хотя бы небольшая предпосылка для этого?

В это время прошли через станцию эшелоны с воинскими грузами, отправился дальше по своему маршруту и эшелон с заключенными. Станция опустела.

Сняв оцепление, строем ведя солдат в помещение погранпоста, Андрей только сейчас увидел, что во дворе стоит военный газик.

Навстречу строю спешил переводчик Вареня.

— Товарыщ капитан! Вже с пивчаса, як прийихалы капитан, пробачтэ, старший лейтенант Ястребилов, — сообщил он заговорщическим шепотом. — Я вже их нагодував, як треба.

— Чем же ты старшего лейтенанта «нагодував»? — спросил Самохин, но Вареня не успел ответить: Ястребилов, ковыряя в зубах, вышел на крыльцо.

Самохин, невольно ощущая двусмысленность положения — непосредственный начальник стал младшим по званию да и дослуживал на этой должности считанные дни, — остановил строй, повернул фронтом к коменданту, скомандовал «Смирно!», доложил о прибытии.

— Вольно, вольно, — умиротворенно, видимо после вкусного обеда, сказал Ястребилов. Тем не менее держался он напряженно, ревниво наблюдая, а не смеется ли кто над ним за снятую с погон звездочку?

Заложив руки за спину, Ястребилов прошелся вдоль строя, заглядывая всем поочередно в глаза и чуть ли не касаясь носом, каждого стоящего в строю солдата.

Все эти молодые и пожилые люди с разным выражением лица принимали не очень-то приятную манеру коменданта изучать личный состав. Едва ли нашелся хоть один, кому такое знакомство пришлось бы по душе.

— Ну как народ, товарищ капитан? — со скрытой иронией и довольно прозрачной издевкой спросил Ястребилов.

— Хороший народ, товарищ старший лейтенант, — ответил Самохин. (Ястребилова от его нового звания всего передернуло.) — С боевой задачей справляемся, надеемся достичь более высоких результатов.

— Отлично, отлично, желаю удачи, — сказал Ястребилов.

Разрешив отпустить солдат, самолично дав команду «Разойдись!», Авенир Аркадьевич вошел в казарму, проверил две-три винтовки, вытащив затворы и заглянув на свет в канал ствола, попробовал мизинцем, достаточно ли тонким слоем смазано оружие, заглянул в туалет, нет ли там бумажек или окурков, — на том и успокоился, решив, что достаточно проинспектировал оперативный погранпост.

Когда Самохин и Галиев проводили его к машине, Ястребилов, уже садясь рядом с водителем, словно бы между прочим сказал:

— А вы, оказывается, неплохо живете, капитан Самохин. Людей-то своих курятиной кормите?

Андрей хотел было спросить: какой, мол, курятиной? Но вовремя воздержался, почуяв неладное. Он пробормотал что-то невнятное. Ястребилов подозрительно к нему присмотрелся, сам того не ведая, подсказал единственно возможный ответ:

— Вот так вот... Кому за праздник и подношения местных жителей взыскание и понижение в звании, а кое-кто на этом перед личным составом дешевый авторитет завоевывает.

— Я вас не понял, товарищ старший лейтенант, — предельно холодно сказал Самохин.

— Ничего, поймете... А в общем, пообедал я у вас недурно. Прямо, знаете ли, как в кавказском ресторане! Цыплята табака!..

Ястребилов на прощание махнул рукой, сел в кабину, и газик медленно покатился по улице, направляясь к шоссе.

Андрей и старшина Галиев молча поглядели друг на друга.

— А ну-ка, давай сюда этого шеф-повара, — приказал Самохин.

Вошел Вареня. Андрей взглядом велел прикрыть дверь, негромко спросил:

— Так какой курятиной ты старшего лейтенанта накормил?

Вареня вильнул глазами в сторону, принял самый простодушный вид.

— Что ж молчишь? Говори, какие куры? За чей счет перед комендантом выслуживался?

— Туркмэньскы... Тутэшни...

— Откуда ж они взялись, «туркмэньски», «тутэшни»?..

— Товарыщ капитан! — горячо воззвал к справедливости Вареня. — Я ж нэ выноват! Воны ж самы выноватк! Як оти падлюкы скаженни[27] понакынулысь на тэ зэрно!.. А тоди дывлюсь, а воны — хыть!.. И вжэ лапками до горы...

— Как это «лапками до горы»? Попередохли, что ли?

— Ну да... Нэ пропадать же ж им, думаю... От я и товарыщу капитану, пробачтэ, старшему лейтенанту Ястребилову саму гарнэсеньку[28] молодочку и зажарыв. Ще теплэнька була... Як шо хочите, и вам зажарю, будь ласка[29]... Там их у закутку цила куча...

Узнав, что «у закутку их цила куча», Самохин понял: из-за кур могут быть серьезные неприятности.

— Где ж ты, пустая голова, отравленное зерно сыпал? — не на шутку разозлился он от такого усердия Варени. — Да как они, эти куры, во двор оперативного погранпоста попали?

— Та воны и нэ попадалы, товарыщ капитан. Я у двори трохы посыпав, а тоди и мечтаю соби: «Ти ж трекляти мыши и по за дуваламы шуршать, у лыстьях та у трави...» Я ж за йих ночи нэ сплю, товарыщ капитан. Ну як выскочить яка мышь з маузером! Хоп Вареню за шкирку — тай за кордон!..

Со двора донеслись громкие голоса.

Вареня беспокойно оглянулся, переступил с ноги на ногу.

— Пробачтэ, товарыщ капитан, то, мабудь[30], до вас... В открытую дверь было видно, что перед часовым у входа во двор оперативного погранпоста толпятся, требуя начальника, жители Аргван-Тепе, аксакалы и женщины — наверняка хозяева и хозяйки загубленных кур.

Пришлось Андрею расплачиваться с пострадавшими и выслушивать через переводчика все, что думали аксакалы о нем самом и его солдатах.

Только когда все ушли, Самохин смог без свидетелей, в сопровождении одного лишь обескураженного, искренне скорбящего Варени пойти и посмотреть, сколько же на самом деле в закутке кур. Оказалось, что в конце двора, в мазанке из самана, было свалено в кучу десятка полтора дохлых птиц.

— Возьмите людей и немедленно уберите эту падаль, — приказал Андрей.

Пять или шесть солдат, взяв по курице в каждую руку, оказались как раз во дворе, когда со стороны калитки послышалось щелканье затвора фотоаппарата.

Самохин, и без того пребывавший не в лучшем настроении, с раздражением обернулся, увидел, что всю эту картину и его самого — начальника оперативного погранпоста — на переднем плане фотографирует, выйдя из кабины остановившейся неподалеку полуторки, только что навестивший оперативный погранпост старший лейтенант Ястребилов.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ПЕРВАЯ ПОПЫТКА

Вызов в штаб полка застал Якова на Дауганской заставе у лейтенанта Аверьянова. Лейтенант уезжал на фронт.

Собранный и сосредоточенный, в состоянии того внутреннего равновесия, которое приходит, когда решение принято, лейтенант, теперь уже не подчиненный Кайманова, разговаривал с Яковом так, как будто щадил его самолюбие: я вот, мол, добился своего, а вам что-то не удается...

— Мало мы с тобой поработали, — вздохнув, сказал Яков.

— Но кое-чему я успел у вас поучиться, — ответил Аверьянов.

Якову нравилось, что Аверьянов держался независимо, ни перед кем шапку не ломал, словно и не существовала та условная лесенка из званий, которая ставила одних выше или ниже по отношению к другим.

Если говорить о званиях, то Кайманов был всего на одно выше. Выручали опыт и заработанный годами службы авторитет. Яков знал границу и чувствовал себя здесь, в этих горах, так, словно был намного старше лейтенанта. Понимал это и Аверьянов, нисколько не огорчаясь, не завидуя.

— На какой фронт едешь? — спросил Яков, хотя понимал, что едва ли скажут об этом Аверьянову.

— Ясно на какой! В Сталинграде тяжко. Поеду помогать. Мне, правда, не сообщили, в чье распоряжение, но больше некуда...