Темный ангел - Элизабет Эштон

Я буду очень осторожной, — пообещала Франческа, — но вы не можете рассчитывать, что я вечно буду жить вдали от моей семьи.

Если вы заранее известите меня о своем приезде, я позабочусь, чтобы Анжело не встретился с вами, — пообещала Мария.

Спасибо, это мне очень поможет, — сказала Франческа с наигранной любезностью, хотя ее больно задело то, что Мария имеет влияние на ее мужа.

Вы же понимаете, как важно для оформления развода, чтобы вы не встретились с Анжело даже случайно, — напомнила ей Мария.

Франческа с грустью подумала, что если бы они встретились случайно, Анжело скорее всего отказался бы с ней разговаривать, до тех пор пока не узнал бы о том, что скоро станет отцом. Мария боялась их примирения, поэтому и старалась удержать Франческу от поездки в Лигурию, а уж если та все же приедет в Италию, то хотела иметь возможность влиять на ее поступки. Она не могла предвидеть, что если Франческа вернется, то сразу же отправится к мужу.

Франческа запахнула пальто и, взяв перчатки и сумочку, попросила принести счет.

К сожалению, мне пора, — вежливо сказала она. — Была рада повидаться с вами, синьорина Доницетти, и спасибо за совет. — Она помедлила, вспоминая то, что сказала ей Мария. — А она действительно очень красива? — вдруг спросила она.

Кто? — удивилась Мария.

Эта Вера Вераччи. — Приход официанта отвлек внимание Марии.

Я заплачу, — сказала она, доставая кошелек, но Франческа опередила ее.

Нет, позвольте мне расплатиться, — сказала она, протягивая деньги официанту. — Вы — гостья в моей стране, и вы мне очень помогли.

Мария не стала спорить и сдержанно поблагодарила девушку. Франческа поняла, что Марии не хотелось быть ей обязанной, именно поэтому она и заплатила за обед.

Когда они вышли на улицу, Мария наконец ответила:

Вера Вераччи — исключительно красивая женщина, но она к тому же удивительно непостоянна, так что я не считаю ее слишком опасной. — Она вздохнула, как это бывало всегда, когда ей приходилось вспоминать о том, что сама она красотой не отличается. Потом она доверительно добавила: — Но даже если они и не наскучат друг другу, Анжело все равно придется от нее отказаться. — Она многозначительно посмотрела на Франческу. — Ни вы, ни Вера, ни одна женщина на свете, будь она даже прекрасна как Венеpa, ничто по сравнению с желанием Анжело иметь сына.

Сделав этот последний выпад, Мария сдержанно попрощалась и поспешила прочь. Франческа осталась на месте и с неопределенной сожалеющей улыбкой смотрела ей вслед до тех пор, пока та не скрылась за потоком машин. Бедная Мария, она еще не знает, с кем задумала бороться!

Потом она продолжила свой путь. Разговор с Марией вновь заставил ее вспомнить Анжело — его красивое неизъяснимо притягательное лицо, стройное сильное тело, звуки его голоса, чаще насмешливого, а иногда нежного. Ей было больно узнать, что он растрачивает свое обаяние на незнакомую красавицу, стремясь залечить раны, которые нанесла его гордости Франческа. Все-таки одно обвинение, которое она ему бросила, было верным: он никогда не сможет по-настоящему любить ни одну женщину, потому что он презирает их всех. Франческа сомневалась, что Анжело способен чувствовать то, что подразумевает под любовью она. Даже в минуты близости он ни разу не сказал, что любит ее. Его чувство к жене было лишь безрассудной страстью, которую он быстро удовлетворил. Получив свободу, он вернулся к своей прежней жизни, а Вера стала очередным «эпизодом» в ней. Но, несмотря на все его недостатки и слабости, ничто не могло убить любовь Франчески к нему. Как сказала Мария, в нем есть все… за исключением верности.

Мария усиленно подчеркивала то, что Анжело не сможет долго оставаться один, но какими бы ни были его отношения с женщинами, Франческа знала, что он будет обожать своего сына.

Вернувшись домой, Франческа решила положить конец неопределенности ситуации. Было бы несправедливо позволять Марии понапрасну надеяться. К тому же у Франчески тоже имелись свои права, ведь она пока оставалась женой Анжело, и пришло время ими воепользоваться. Поскольку она скоро должна была стать матерью его сына, он обязан считаться с ней. Главную роль играл ребенок, и Франческа была благодарна Марии за то, что та развеяла ее сомнения. Она сегодня же вечером позвонит Анжело и положит конец тайным планам Марии и его встречам с Верой.

Франческа дождалась того времени, когда Анжело обычно обедал в замке и позвонила туда.

Телефон долго не отвечал, но когда на другом конце взяли трубку, Франческа услышала голос Луиджи. Значит, Анжело действительно живет в замке. Надеясь, что дворецкий не узнал ее, она попросила к телефону маркиза.

— Это очень важно, — сказала она по-итальянски, — но это дело личного характера.

Здесь Франческу ждало разочарование. Антонио Витторини. уехал на несколько дней поохотиться в горах. Тогда она спросила об Анжело.

Луиджи извинился, ответив, что хозяина тоже нет дома, но если дело очень срочное, он предложил связаться с квартирой синьоры Вераччи. Если мадам желает, он может дать ее номер телефона.

Мадам отказалась, а когда Луиджи поинтересовался ее именем, сразу повесила трубку.

С трудом решившись все рассказать Анжело, Франческа чувствовала сейчас горькую обиду. Она была возмущена. Хотя слова Луиджи только подтвердили сказанное Марией, теперь она осознала всю безвыходность своего положения. Она была одинока и несчастна, а Анжело в перерывах между посещениями казино и автогонками развлекался с женщиной, дурная слава которой была известна всей Европе. Каким отцом он может стать для сына? Игрок и обманщик; а если к тому же родится не мальчик? Дочь ему не нужна: для Анжело это станет горьким разочарованием. Франческа подумала и о других вариантах. Вдруг она не сможет выходить весь срок — ребенок родится мертвым или неполноценным. Такая угроза всегда существует, и у Анжело не будет сострадания к жене, если такое случится. Он будет считать, что жена обманом заставила его вернуться к ней.

Франческа вспомнила полный сомнений взгляд врача, когда она впервые узнала о беременности. Неужели он предполагал, что может случиться что-то плохое? Беременные женщины всегда очень впечатлительны, и поэтому Франческу стал терзать страх.

У нее впереди еще несколько месяцев беременности; скоро ее фигура станет уродливой, и ценящий красоту Анжело может с отвращением отвернуться от нее. Он несомненно будет пренебрегать женой, а если его встречи с Верой Вераччи будут продолжаться, Франческа хотела бы не знать об этом. Она понимала, что сейчас Анжело считает себя свободным, и это оправдывало его отношения с Верой. Пока Франческа жила с мужем, у нее не было настоящих доказательств его неверности, но она не могла себе'представить, как он будет относиться к беременной жене.