Седьмая руна - Екатерина Каблукова

– С чего вы взяли?

– Именно с нее начинается путь к познанию темного, – и, видя, что полисмаг не понимает, Франсуаза пояснила. – Большинство учений направлено к светлым богам, но более древние манускрипты утверждают, что свет можно понять, только познав тьму. Рунный ряд – ряд инициации, маг подбирает руну одну за другой, спускаясь во тьму, к свету его может вернуть только начальная руна. Поэтому путь познания начинается с руны “Урус” – врат в темный мир. Если эти тела – ритуальные жертвоприношения, то первая жертва спрятана в морге академии. Этьен, Клод ле Пти не лгал. Амификноты существуют и, более того, до сих пор проводят обряды.

После этих слов в морге воцарилась тишина. Вернье опомнился первым.

– Ваши познания делают вам честь, мадемуазель, – он поклонился. – Вам следовало бы работать в полисмагическом управлении, а не растрачивать таланты попусту, кропая научные работы за этого бездаря Ле Шовена!

– Если бы не профессор, вряд ли я смогла бы получить эти знания, – запротестовала Франсуаза. – Вы же знаете, как мсье л’Омбр оберегает архивы!

– Переходите ко мне в отдел и вы получите доступ туда, куда даже вашему профессору заказан путь! – сгоряча предложил некромант.

– Это уже второе предложение за сегодня! – рассмеялась Франсуаза.

– Неужели? И кто был первым?

– Я, – отозвался Этьен. – Но мадемуазель д’Эгре проявила обеспокоенность, что никто в полисмагическом управлении не обрадуется женщине.

– К тому же префект вряд ли подпишет подобное назначение.

– Да, вы правы, – некромант бросил задумчивый взгляд на тела и перевел на Франсуазу. – Жаль, я бы с удовольствием поработал с вами.

Стук в дверь прервал его.

– Прошу прощения, мсье Вернье, капитан Богарне у вас?

– Пьер, что еще случилось? – недовольно отозвался Этьен

– Господин префект приказал незамедлительно явиться в его кабинет! – отрапортовал тот.

– Хорошо, сейчас иду! – Этьен обернулся к Франсуазе. – Вы подождете меня?

Она покачала головой:

– Вы же не знаете, сколько продлится встреча, а мне не хотелось бы тратить время, просиживая в вашем кабинете.

– Вы можете остаться здесь, – предложил некромант. – Я с удовольствием поделюсь с вами мыслями по поводу этого дела. И не только этого!

– Но ведь разглашать информацию о расследовании посторонним лицам строжайше запрещено! – ужаснулся Пьер.

– За исключением лиц, призванных в качестве консультантов, – машинально возразил Этьен и сразу же воскликнул. – Горгульи тебя раздери, Пьер, ты гений!

– Что? – изумился полисмаг, но друг только отмахнулся.

– Это действительно выход: оформить мадемуазель д’Эгре в качестве внештатного консультанта.

– Это имеет смысл, – кивнул некромант. – Мадемуазель формально останется служащей Суар де Бонне, но сможет принять участие в этом деле.

Все трое устремили взгляд на девушку. Она пожала плечами:

– Не думаю, что префект даст разрешение.

– Оно и не требуется, – отмахнулся Этьен. – Мы часто так делаем, и два года назад был подписан указ, в котором полномочия привлекать внештатных специалистов переданы начальникам отделов.

– И я с радостью воспользуюсь этим указом! – подхватил некромант, от радости потирая руки. Этьен нахмурился:

– Возможно, будет лучше, если приглашение подпишу я.

– Тогда мадемуазель сможет принимать участие только в вашем расследовании, а я не хочу упускать такой случай! – запротестовал Вернье. – К тому же, зная вашу нелюбовь к оформлению бумаг, вы наверняка отложите все на последний момент, а это может сказаться на оплате работы нашего консультанта!

Он шутливо поклонился в сторону Франсуазы, она в ответ покачала головой:

– Мсье Вернье, ваши доводы сложно опровергнуть!

– Зовите меня Энджи, как и все в управлении! – улыбнулся он, подхватывая девушку под руку. – Пойдемте, я покажу вам свои владения!

– Вы очень любезны!

Этьен проводил их хмурым взглядом и направился в кабинет префекта.

Глава 17

Господин Вернье оказался верен своему слову. Не прошло и часа, как распоряжение о привлечении мадемуазель д'Эгре в качестве независимого консультанта было подписано и отправлено в полисмагическую канцелярию

Следя за тем, как некромант водит пером по бумаге, Франсуаза ожидала стандартной фразы: "Вы женщина, поэтому платить мы будем меньше", – но ее не последовало. Вместо этого Анджело Вернье добавил к стандартной ставке доплату, полагающуюся за научное звание.

– Но у меня его нет, – возразила девушка.

– Вот и повод получить его, – Вернье присыпал чернила песком и с силой придавил пресс-папье. – Готово! Добро пожаловать в полисмагическое управление, мадемуазель!

– Благодарю.

– И не могли бы вы сразу приступить к своим обязанностям? Я понимаю, что вам нужно время привыкнуть, но мне катастрофически не хватает людей.

– Конечно! – уверила Франсуаза, в глубине души радуясь, что свидание с отцом откладывается. – Чем мне заняться?

– Разумеется, телами девушек, – некромант вдруг залихватски свистнул, точно собирался гонять голубей.

От неожиданности Франсуаза вздрогнула, а Бонни залаял, не одобряя такое поведение. Успокаивая пса, девушка пропустила момент, когда дверь открылась и в кабинет вошел молодой человек, тот самый, который интересовался спиртом.

– Амбруаз, познакомьтесь с нашим новым консультантом, мадемуазель д’Эгре!

– А? Э? – взглянув на Франсуазу, парень остолбенел. – Э-э-э…

– Очень приятно, – она встала и протянула руку.

Амбруаз сглотнул, вытер вспотевшую ладонь о штаны и аккуратно коснулся пальцев девушки.

– Я… это…

– Амбруаз! – одернул его начальник. – Ведите себя прилично! Можно подумать, вы никогда не видели красивых женщин!

– Таких красивых никогда! – выпалил юноша и смутился. – Простите, мадемуазель.

– Ничего страшного, – галантно уверила она.

– Амбруаз, выдайте мадемуазель д’Эгре все необходимое для