Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града - Елена Езерская

– Нет? – с угасающей надеждой в голосе переспросил Максим. – Ничего нет?

И даже Ася замерла рядом с ним.

– Возможно, это просто не та книга, – ответил я, еще раз оглядывая профессорский кабинет. – А ничего, что мы запросто расположились в чужой квартире, где все перевернуто вверх дном? Ася, вы не хотели бы вызвать милицию?

– Вы же сами говорили, что обращаться в органы опасно, – сказала она, снова принимаясь за уборку.

– Полагаю, нам все-таки надо принять какое-то решение. – Я подошел к ней и взял из ее рук разбитую безделушку – сломанную фарфоровую статуэтку.

– А мне какое до всего этого дело? – с вызовом спросила она. – Я сама не знаю, зачем пришла сюда. Ну грабанули профессора, от него не убудет.

Она вдруг разрыдалась и села на стул, сжавшись, точно от боли.

– У вашей мамы был хороший вкус, это дрезденский фарфор, очень милая вещица, – сказал я.

– Как вы догадались? – Ася принялась утирать слезы, а Максим беспомощно ходил рядом кругами, не решаясь приблизиться к ней. – Только не говорите, что вы Шерлок Холмс.

– Чтобы понять это, совсем не надо быть великим сыщиком, – улыбнулся я, – вы прикасаетесь только к тому, что вам дорого, а в этой квартире самое дорогое для вас – воспоминания о матери.

– И что нам теперь делать? – спросила она.

– Решайте сами.

Я хотел предложить Максиму составить Асе компанию, а самому уехать, но Ася вдруг предложила:

– Давайте съездим на дачу?

И мы поехали.

Дорогой Максим старался всячески развеселить Асю. Он рассказывал ей смешные случаи из своей телевизионной жизни и делал это с большим вкусом и с хорошим юмором, так что Ася вскоре оттаяла и даже начала улыбаться. А улыбалась она как-то по-особенному – по-детски, очень открыто и светло. Я видел, что Максим тоже разомлел от ее улыбки и несколько раз намеренно строго напомнил ему следить за дорогой. К третьему напоминанию Максим очнулся и дальше вел, уже сосредоточившись на «зебрах», дистанции и соблюдении скоростного режима, но болтать с Асей не перестал – и как все успевал? Я больше его не тревожил – машина шла ровно, без спотыканий на светофорах, и можно было немного подумать.

Цифры из «записной книжки» не давали мне покоя. Если это не Библия, то какие еще есть приемы звукобуквенного соединения? Группа крови. Химическая формула. Планетарная нумерация. Годы жизни и смерти. Даты, даты… Может быть, это и есть те самые пространственные координаты из отчета об операции «Зеркало», которые Звонарев предусмотрительно вырезал из текста, передавая его Максиму? Я чувствовал, что разгадка где-то близко. Как слово, которое вертится на языке, – не хватает самой малости, чтобы вспомнить.

По всем признакам разгром в квартире профессора был учинен не меньше месяца назад. По словам Максима, Звонарев уехал уже как тому месяца три. Стелла сидела в тюрьме два. Что-то здесь не сходилось. Если только не предположить, что Звонарев нашел-таки свою «Атлантиду», быть может, привезя какие-то доказательства ее существования, – вернулся, никого не предупредив о своем возвращении, никого, кроме Чернова, а Чернов кому-то рассказал об этой находке, возможно – показал ее какому-нибудь антиквару для оценки, и колесо завертелось. События могли развиваться по такой схеме: Чернову предложили разделить доходы от его нового бизнеса или отдать его, он отказался, тогда сделавший это предложение инсценирует убийство Чернова его женой, находит «записную книжку» и берется за профессора, который скорее всего своей тайны не выдал, так что «заказчик», которому не терпится присвоить себе «сокровища Китежа», начинает срочно искать выход из ситуации и находит меня, остальное известно. И если все именно так и обстояло, то расчет оказался верен – в отличие от Чернова и Звонарева я не отягчен идеей фикс сохранить тайну, моя цель – спасти друзей, а следовательно, я буду стараться раскрыть секрет «записной книжки». Несчастный Чернов, бедный профессор – они пострадали ни за что. Я обязательно узнаю код и окончательно расшифрую текст – это только вопрос времени. И то, чего стремились избежать «первооткрыватели», произойдет само собой – победитель, он же убийца, заберет все. Может, мне стоит позвонить лейтенанту Иванову? Или самому пойти в прокуратуру, где меня наверняка сочтут ненормальным ученым и фантазером и какой-нибудь следователь между делом расскажет эту историю своим приятелям-журналистам, и меня ославят, а Максим потеряет право на эксклюзив. Нет, такая картина меня совершенно не вдохновляла. Но вместе с тем я не верил и в существование Китежа. Максим хорошо поработал и собрал все, что было возможно об истории этого мифа – его происхождение и бытование от семнадцатого века до наших дней. Формально Китежем считают город, будто бы находившийся в двух часах езды на машине от Нижнего Новгорода между селом Владимирское и городом Семенов на реке Люнде, где сейчас расположено озеро Светлояр, в воды которого, по легенде, опустился мифический Большой Китеж. Однако подобные предания есть в разных регионах Поволжья, в хрониках городов Ивановской области – в одной из заметок речь шла о Кинешме и Юрьевце. Автор другого исследования, насколько я помнил, считал Китежем современный Плес, потому что, по его подсчетам, расстояние от Малого Китежа (Городца), откуда войска Батыя начали свое наступление на исчезнувший Большой Китеж, до Плеса точно соответствует пути, проделанному великим князем Георгием Всеволодовичем – его основателем, повелевшим построить обе эти крепости, а марийский Светлояр располагается много ближе. Кто-то связывал Китеж с Гипербореей – «северным раем», кто-то – с Шамбалой и поэтому утверждал, что Китеж следует искать в Китае, были версии о близком к нему алтайском следе: будто бы Китеж – это утопический город-государство Беловодье, сказочный край, где живут мудрецы, которые даруют вечную жизнь и знания тысячелетий. Город-мечта, только были ли в нем сокровища, равные «копям царя Соломона»?

– Это здесь, – сказала Ася, указывая на поворот влево от дороги, вдоль которой шли дома дачного кооператива – в основном добротные, как говорится, на все сезоны. – Вообще-то дом принадлежал первой теще Звонарева, она его почему-то любила и завещала дом ему, обойдя дочь и сына, но жила в нем до самой смерти – с ней случился инсульт, так что Звонарев перебрался сюда только через три года после женитьбы на маме.

Максим припарковался у ворот, и мы зашли на территорию дачи. И уже никто не удивился тому, что дверь ограды была открыта, а дверь в дом заколочена крестом.

– А, это вы, Асенька, – раздался из-за забора мужской голос. – Хотя бы вы объявились, а то Виталий Леонидович уехал, даже не расскажешь, что тут у нас приключилось.