Белая башня - Екатерина Лесина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— У Императора не было ключа.
— Кровь, — поправился Маска. — Кровь — это ключ.
— Если… я принесу тебе кровь, ты сможешь сказать, подойдет ли она?
— Да.
— Хорошо… но если тот, кто обладает правильной кровью, наденет тебя, не случится ли так, что… он снова обезумеет.
Молчание.
И длится оно, длится, само по себе являясь ответом.
— Момент контакта сложен… для восприятия неподготовленного человека, — Маска произносит это крайне неохотно. — Для беседы с тобой я использую малые модули ментального воздействия, и то твой разум слаб и при долгой… беседе он может повредиться. Адекватная же работа с оператором предполагает полное единение и нагрузка на разум возрастает в разы. Тем более, когда нет внешнего корректирующего модуля.
— Чего?
— Аппарат, который стабилизирует… выравнивает работу тела, укрепляет его, как и нейронные связи… разум, — поправился Маска. — Облегчает контакт на первых этапах.
— А как он выглядит?
— Боюсь… мне сложно будет описать.
Верховный задумался.
— Скажи… если я заберу тебя отсюда? Чтобы показать одно место… не случится ли так…
Глупый вопрос. Это как спрашивать у льва, прежде чем открыть клетку, не сожрет ли он доброго человека. И ждать честного ответа?
Но…
— Боишься, что я вновь подчиню кого? — поняла Маска. — Что ж, подобный вариант развития событий возможен, если ты будешь препятствовать основной задаче. Однако мне кажется, что в данный момент времени мы достигли нужного уровня взаимопонимания, чтобы отпала необходимость в дополнительном воздействии.
Верить?
Или нет?
— К тому же внутренние энергетические резервы восстановлены. Поэтому нет. Я не буду убивать других людей. Протокол резервного восстановления выполнен.
Наверное, это можно было считать…
Согласием?
Обещанием?
К тому же… Верховный снова повернулся к спящему городу. Был ли у него иной выбор? Был, несомненно. Там, глубоко под землей, в вечной тьме, которая готова принять скольких? Сотни? Тысячи? Мало, ничтожно мало.
— Завтра, — сказал он. — Я… мы придем завтра. И тогда я приму решение.
Которое уже принято.
Но Верховный все же человек, а человек слаб. И ему требуется время, чтобы смириться, пусть и со своим же выбором.
Глава 25
Глава 25
Миха
Серебряное пятно в предзакатных лучах стало ярким настолько, что теперь его могли видеть не только маги.
— Полагаю, эволюция нежити в закрытом локусе пошла по иному пути, нежели вне его, — глубокомысленно заметил Карраго и опустил палку. К палке была привязана длинная нить с куском сушеного свиного мяса. — И что интересно, здесь явно идет упор на создание гибкой структуры, не имеющей четкого материального воплощения.
Мясо коснулось воды, и по серебряной глади прошла рябь. Пятно двинулось, и на конце импровизированного удилища образовался плотный круглый шар. Как капля ртути.
— А как его убить-то? — барон, который уже запустил в пятно десяток камней и две палки, на том успокоившись, был настроен весьма практично. — Ему ж голову не отрубишь.
— И сердце не пронзишь, — Карраго поднял шарик чуть выше. — И шкуру не снимешь. Более того, полагаю, что даже отделив какую-то часть этого существа мы добьемся лишь того, что временно существ будет два.
— Колония, — не выдержал Миха.
Шарик медленно поднимался над водой и с него стекали тончайшие нити.
— Чья?
— Ничья. Это у микроорганизмов бывает. Они вместе растут. Одной колонией. Бывает, что объединяются колонии вместе под плотными оболочками. У пчел вот тоже колония. И у муравьев. Но более структурированная. А здесь…
— Пожалуй, соглашусь, — Карраго вновь опустил рукоять, и шарик соединился с пятном, чтобы растечься по его поверхности. — Эта структура с одной стороны весьма стабильна. С другой — изменчива.
— Так убить-то как?
— Сложно сказать… — Карраго надоело развлечение, и он сунул удилище Тени. Тот передал сыну, который явно не слишком жаждал сводить знакомство с престранной тварью. — Возможно…
— Рыба в реке есть, — заметил Тень.
Да, рыба была. Вон, аккурат медленно доходила до готовности на углях.
— И зверюга пить может…
— Может, — согласился Карраго. — Но рыба — естественный обитатель. Подозреваю, что они с… созданием давно сосуществуют. Возможно, рыба ему не интересна. Энергии в ней, как таковой мало…
— Реагирует оно медленно, — Миха подбросил на ладони камушек, но дразнить и без того взволнованную нежить не стал. — У него нервной системы нет. Как и мозга.
— То есть, он тупой? — уточнил барон.
— Скажем так… избытка интеллекта ждать не след. Но вот тебя он сожрать сумеет, — Карраго отступил от берега. — Есть два варианта… мы можем попробовать пересечь реку. По одиночке. И весьма быстро. Желательно, в разных местах. Она не выглядит широкой, а вот что там со дном — сказать сложно. Может получиться так, что будут сюрпризы…
Будут.
Миха шкурой вот чуял, что будут.
— Можно создать полновесную иллюзию, — предложил Винченцо, переворачивая прутиком рыбешек. К слову, те были довольно зубастыми, что тоже навевало не самые приятные мысли. — Заложить параметры веса и размера.
— Температуры, — подсказала Миара. — Что? У рыб холодная кровь. У нас — теплая. Это вполне может быть определяющим моментом.
Миха с ней согласился. И добавил.
— Силу можно заложить?
— Тогда две иллюзии, — Карраго потер руки. — Для чистоты эксперимента… скажем…
Он оказался рядом с Михой и снял что-то с его плеча.
— Надеюсь, не против?
Возражать было бессмысленно. Пара взмахов руки и рядом с Михой встал… да, если так, то выглядит он весьма себе бомжевато. Грязная потрепанная одежда. Грязные же волосы, которые чуть отросли и Миха теперь стягивал их, отросших, шнурком. Щетина какая-то на впавших щеках.
И морда лица разбойная.
— Вот так… а теперь…
Иллюзия направилась к воде, правда, не с песчаной косы, что было бы логично и удобно, а в стороне от нее. Призрачный Миха выглядел столь натурально, что от этого было, мягко говоря, не по себе.
Рогоз трясся.
Трещал и ломался.
— А это… нормально, что он такой настоящий? — поинтересовался Миха шепотом.
— Карраго не зря считают одним из сильнейших, — ответил Тень. — Такое мало кто повторить может.
— Такое точно никто не повторит, — Карраго обладал отличным слухом и изрядным самомнением. — Это личная разработка…
Миха вступил в воду.
Сделал шаг.
И второй.
— На самом деле мы имеем дело с классической техникой Изгаша, опирающейся на свойства воздуха, в частности, на возможность изменения плотности его…
Дальше Миха слушал слабо. Может, Карраго и гениален, но Миха и в давние времена своего спокойного существования на лекциях нет-нет да задремывал.
—…в итоге получается внешняя оболочка заданного объема и формы, в которую уже…
Вода хлюпала под ногами призрачного Михи. А он все дальше и дальше уходил от берега.
—…а фигура, обладающая плотностью и объемом, будет вести себя согласно законам мироздания…
И все-таки Миха пропустил момент, когда фигура покачнулась и замерла.
Замолчал Карраго.
И прищурился, вглядываясь в воду.
— Еще одно… — Винченцо рыбу с углей убрал. — Поднимается…
Шаг.
А глубина уже приличная, по грудь. И потому тончайшие нити, которые лежат на поверхности воды, кажутся чьими-то седыми волосами.
Еще шаг.
Они завиваются.
Поднимаются. Обнимают, оплетают…
— Давление приличное… и тянет, — Карраго дернул головой. — Все.
Призрачный Миха просто исчез, а спустя мгновенье из места, на котором он стоял, вырвался пучок серебристых нитей. Затем забурлила вода, окрасилась серебром.
И спустя минуту все стихло.
— Итак… тварь эта не только у берега, — Карраго глядел на воду, которая медленно теряла серебристый отлив. Нити растворялись в ней одна за другой.
— Возможно, она вовсе как грибница, — предположил Винченцо. — Тянется по всему дну, наверх выпуская эти вот пятна. Вроде ловчих щупалец. Или сигнальных. Сигнал, конечно, идет с опозданием.
— А если бежать? — предположил барон.
— Попробовать можно…
— Нет, — Карраго покачал головой. — Я… слишком увлекся, кажется. Еще ночь впереди. Так что все эксперименты — уже завтра.
— Не думаю, что получится, — Винченцо вернулся к костру. — Он и до середины не дошел. Глубина приличная, как показал опыт. А дальше может быть и того хуже. Топкое дно. Ямы… слишком опасно. Проще поверху мост поставить. Твоя зверюга сможет протащить веревку на тот берег?
Этот вопрос он задал Ице.
И та, чуть подумав, кивнула.
— Веревки осталось
