Империя(СИ) - Милослав Князев

Спорить никто не стал. И так условия были невероятно щедрыми. Однако вопросы ещё не кончились:

- Как с нашими ранеными?

- Уносите, если хотите и можете. Тут их лечить никто не станет. Благодаря вашему начальству, у самих нет магии жизни.

Когда колонна гвардейцев, покинувших взятую крепость, уходила на восток, я крикнул им вслед:

- И не забудьте передать королю, что мы скоро будем с ответным визитом.

В то время, как говорил с укрывшимися в башне казгардцами, мне никто не возражал, даже Ва'Харр. Но теперь увидел по лицам, что многие недовольны принятым решением.

- Сколько у тебя осталось воинов? - вместо объяснений обратился я к королю-послу.

Тот оглянулся назад. Видимо, хотел дать точный ответ, но подсчётами пока не занимался.

- Подожди, - прервал его я. - Дай сам угадаю. Слишком мало. А погибло, наоборот, слишком много. И ты хотел положить под стенами крепости оставшихся? Уже после победы? А ведь нам предстоит ещё армию восстанавливать, так как обещанного ответного визита никто не отменял.

- Вот именно, - ответил северянин. - И там нас встретят те, кого ты только что отпустил. Отдохнувшие, восстановившие силы и подготовившиеся.

- Ты совершенно прав, - согласился я - однако имеется несколько но. Во-первых, это будет потом, а не сейчас. Во-вторых, играть мы будем уже по моим правилам, которые им очень не понравятся. А в-третьих, в поход отправится армия-победительница, а встречать её будут уже однажды нами побеждённые.

Разбойников и контрабандистов тут хватало, поэтому даже могла выбирать, кого обращать, а кого нет. Основой для гнезда суждено было стать первому захваченному мною каравану. Те решили сильно сэкономить на охране, за что и поплатились. Кроме других товаров там оказалось три рабыни с юга, которых везли в чей-то гарем.

Вот им первым и предложила. Почти честный выбор: или-или. Или принимают обращение добровольно и занимают в иерархии будущего гнезда высшие ступени (по собственной воле ставший вампиром всегда сильнее обращённого насильно), или могут идти на все четыре стороны. В одиночку. По Проклятым Землям.

А разве я говорила, что собираюсь работать освободительницей рабынь? Нет. Альтруизмом я никогда не болела. И так троих совершенно бесплатно спасла, но ещё и охранять - извините. В общем, они согласились. Королева, три старших вампирши и полтора десятка младших, набранных из разбойников и контрабандистов. Реальная сила! Большей может похвастать только достаточно древний вампир, а таких мало.

То, что я запретила нападать на армию, ушедшую воевать с княжеством, вовсе не означает, что оставила её совсем без внимания. Постоянно посылала младших вампиров следить за тропой, по которой шли обозы, а нескольких вообще отправила присматривать за самим войском.

И вот один из них вернулся. Днём! Встал на самом солнце у входа и заорал:

- Ну что, маленькая королева... съела?! Великого контрабандиста Нурдила Счастливчика ловили многие, но он всегда и ото всех уходил! И от тебя ушёл.

Дальше подробно рассказал, что же произошло (хотя информация сильно разбавлялась хвастовством и оскорблениями). Даже отвечать и поощрять репликами не понадобилось. Полное игнорирование его нисколько не смущало. Сам недавно был одним из нас и ничуть не сомневался, что мы всё прекрасно слышим.

Нападающая армия применила какой-то артефакт, уничтожающий магию. Всю без исключения, в том числе и магию крови. И он опять стал человеком. Очень интересно. Никогда не подозревала о такой возможности. Хотя, с другой стороны, при обращении я никого ведь не убивала (так у вампира остаётся больше силы).

- Прощай, маленькая королева, - закончил свой монолог Нурдил.

Развернулся и зашагал прочь. Потом передумал и вернулся назад.

- Хотя нет. Лучше скажу: до свидания. Вот сейчас пойду к людям, найду мага, который согласится меня учить, и стану охотником на вампиров. Лучшим охотником, так как ваши повадки знаю прекрасно. Тогда и вернусь. А то ты многих честных контрабандистов ограбила, и лежит это добро в гнезде, совершенно без пользы.

Однако Нурдил никогда особым умом не отличался. И ещё раз это доказал. Во-первых, рассказывал о случившемся с армией так, словно всё произошло именно благодаря ему. Будто это не артефакт его освободил, а он сам. Во-вторых, хвастал планами на будущее, будто они имели хоть какие-то шансы осуществиться. Нурдил Счастливчик - охотник на вампиров. Нет, не так. Нурдил Счастливчик - Великий Охотник на Вампиров! В этом месте можно смеяться. Ну и, в-третьих, даже если этот идиот теперь будет бежать весь день, ночью мы его всё равно догоним.

А его рассказ меня натолкнул на ещё одну интересную мысль. Если в отступающих остатках войска есть лишившиеся сил маги, то стоит на них поохотиться. Ведь кровь архимага, даже если у него не осталось ни капли силы, может дать очень многое (с не лишившимся я всё равно не справлюсь). А Великого Охотника мы в другой раз поймаем.

О результатах сражения я узнала первой в столице. Без магии новости распространяются всего лишь со скоростью гонца. Слухи, те чуть быстрее, но ненамного. Ларинэ и Эледриэль быстро сумели восстановиться с помощью своего древа и установили связь со мной. Достаточно подробно рассказали о последних событиях, а князь дал, наконец, добро на, как он сказал, террор в столице. Правда, покушение на королевскую семью почему-то запретил. Очень вовремя, так как мне уже надоело тут прятаться.

Это эльфийке Мортимирэ хорошо. Балы, приёмы, обеды и всё такое. За счёт князя, так как собственные деньги она не хуже принцессы Эледриэль считать умеет. И теперь строит из себя как минимум дочку лорда Первого Леса. Уж очень большие комплексы у девочки, с этим делом связанные.

Поскольку убивать короля мне пока никто не разрешил, начать решила с небольшого хулиганства, тем более такой вариант был одобрен уже давно и только ждал своего часа. Правда, я внесла в план некоторые творческие дополнения. Уверена, что так получится намного эффектней. И эффективней. Ну и веселей, естественно. Нужно признать, что мелким хулиганством задуманное назвать уже будет трудно, но это совсем не мои проблемы.

В любом случае план требовал проникновения во дворец. Поскольку всё готовилось заранее, подходы я разведала уже давно, а также имела подробное описание внутренней планировки. Теперь оставалось самое интересное, то есть осуществить задуманное и потом наблюдать за шумом и суетой, которые произведёт моя выходка.

Ничего особо сложного я не ожидала. Дворец охранялся так себе. Стража, причём многочисленная, конечно же, была, всякие магические ловушки тоже. Но! Вот именно, что большое но. Против местной воровской гильдии этого, несомненно, более чем хватало, однако меня никак не могло удержать.