Империя(СИ) - Милослав Князев

Что-то я много размышлять стал. Вот государь опять на кого-то орет. Ба, да это он историю из подброшенной книги в присутствии лорда Тобальда, только что назначенного капитаном дворцовой стражи, прочитал, а его светлость изволил засмеяться. Вот и получил по заслугам. Не позавидуешь ему. Как бы не разжаловали сразу.

В результате этого самого секретного расследования больше всего не повезло воровской гильдии. У случайного горожанина на базаре срезали кошелёк с медью. Власти объявили войну преступности. Глава столичной стражи поклялся найти вора и вернуть украденное. И ведь не только на словах, реально занялись делом. Чиновники, они везде одинаковые. Если сверху поступила команда "Фас!", горы свернут, но выполнят. Вскоре напали на след настоящего преступника.

В очередную ночь Анжа явилась не в самом лучшем настроении, если не сказать просто злой. Её разыскивала вся городская стража. Сам факт хвостатую нисколько не беспокоил. Не впервой и не страшно. Пусть ловят, если делать нечего. С одной стороны, слишком самонадеянно, а с другой, у ; Он действительно так говорит. Но слышала от Эледриэль и Ларинэ, что только когда сам встаёт первым. В остальных случаях не признаёт эту мудрость справедливой. Так Анже и сказала. Та лишь пожала плечами.

её самоуверенности была реал;ьная основа. Пока действительно никто не смог поймать. Причина её злости крылась совсем в другом.

- Могут ловить сколько им вздумается, - сходу заявила она, подтверждая мои мысли.

- Тогда чем же ты недовольна? - не поняла я.

- Обвинением!

- И каким же?

- Меня ловят за кражу дырявого кошелька с тремя медными монетами! Представляешь? Меня!

- Не представляю, - честно ответила ей. - Вот если бы их там было пять, тогда да, можно было бы и заподозрить, а три - совсем не твой уровень.

Однако Анжа не была настроена шутить. Восприняла обвинение слишком близко к сердцу. И не важно, что вся столица прекрасно знала настоящую причину, которой являлась похищенная корона. Всё равно ей не нравилось.

- Как только изготовят новую, украду и её, - пообещала она.

На воровскую гильдию, за то, что сразу же выдали меня, я совсем не обижалась. В конце концов, их чуть ли не в полном составе арестовали именно из-за моего визита во дворец. Но и воры сами виноваты. Стоило мне появиться в городе, сразу попытались захватить, ограбить и сдать властям как шпионку князя Ва'Дима. Пришлось напоминать, что в таких случаях бывает.

Смерть одного из глав воровской гильдии в собственной постели, от своего же кинжала и без всяких следов постороннего проникновения, если не считать нарисованной на стене чёрной кошки, весьма стимулирует правильное поведение. Больше меня не трогали. И информацией делились совершенно бесплатно, хотя нельзя сказать, чтобы очень охотно.

Будучи арестованными, не сговариваясь сразу свалили на меня все нераскрытые преступления в городе и его окрестностях как минимум за последние десять лет. Однако тайную королевскую стражу, усиленную специалистами из Казгарда, интересовало только одно. А по описанию, сделанному арестованными, я очень уж походила на главную охотницу на нечисть в княжестве Проклятых Земель. То есть на себя. Ещё бы! Другой такой просто нет.

Но, как уже сказала, я на них не в обиде. Даже на того вора, что поклялся, будто бы лично видел, как я кошелёк с тремя медяками обрезала. А вот на тайную стражу, которая додумалась меня в этом публично обвинить, наоборот, и сильно.

Поэтому с нетерпением ждала, когда же придворные, которые часто бывают у Морнэмирэ, сообщат эльфийке о том, что король спрятал, наконец, в сундук золотой обруч своего предка, что временно носил на голове. Это вскоре произошло. Мастера изготовили новую корону, и предстоял королевский бал. Вовсе не по этой причине! Но повод, как известно, придумать нетрудно. Разве плох день рождения любимого прапрапрадедушки, несомненно, знаменитого, хоть никто и не помнит, чем именно? В общем, король решил срочно показаться перед своими подданными в новой короне, и проигранное недавно сражение не стало препятствием.

Хуже всего то, что к балу заранее не готовились. Утром объявили, что вечером нужно явиться. Какая жалость! У меня же подходящего платья нет! Кто сказал, что меня никто не приглашал? А объявление, что разыскиваюсь, зря, что ли, по всей столице развешаны? Как по мне, ничуть не хуже официального приглашения. Ну ладно, я не гордая, могу и не приходить, но какие скандалы закатывают, наверное, сегодня те дамы, которые получили повеления явиться в обязательном порядке.

Никакого почтения у короля к своим подданным. Особенно к женской их части. Отложи он бал хотя бы назавтра, было бы хорошо и приглашённым дамам, и мне. Обязательно наведалась бы в гости за второй короной. Чтоб не обвиняли в воровстве на базаре.

Всю нужную информацию о происходящем во дворце я получала, подслушивая разговоры Морнэмирэ и её гостей. Совсем нетрудно, учитывая тот факт, что давно жила у неё в особняке. Правда, самой эльфийке о своём соседстве не сообщила. Когда она купила свой маленький дворец, я обратила внимание, что большой и просторный чердак совсем не используется. Тогда и решила - это место в самый раз подходит для моего убежища.

Тот факт, что у меня не получилось похитить корону перед самым балом, ещё не причина отказываться от идеи как таковой. Понятно, что меня на бал не приглашали. Не очень-то и надо, так как всё равно намеревалась посетить дворец только ночью, когда все гости разойдутся.

Сама на балу не была, но могу сказать о нём кое-что хорошее. Он получился коротким. Естественно, никто же его заранее не планировал. Мне только на руку, меньше ждать пришлось. На этот раз стража стояла и на заборе, изображающем крепостную стену. Смех, да и только. Кого они надеялись не пропустить? Меня, конечно же. Так вот, скажу по секрету, я вообще не почувствовала разницы по сравнению с прошлым разом при преодолении этой преграды.

С собаками ситуация изменилась. Сад теперь патрулировали охранники с псами на поводках. Причём не только оркскими волкодавами. Идеальный вариант! Это одна я от стаи собак не всегда могу гарантированно спрятаться, особенно если они меня уже заметили, а в такой толпе, как тут сейчас охрану дворца изображает - никаких проблем.

Решила сегодня не шататься по коридорам, а сразу лезть в тронный зал, тем более что теперь точно знала расположение окон. Тут обстановка тоже изменилась. Первое, что заметила, залезая в зал, двух стражей по обе стороны трона. Логично. Раз считается, что король всё время на посту, то и охрана ему необходима. Но если честно, этого я никак не ожидала. Знала бы заранее, обязательно бы захватила пару бантиков им на шлемы, а так пришлось ограничиться только тем, что приготовила.