Обожествлённое зло - Нора Робертс

- Я знаю. - Она чуть улыбнулась и тут вдруг сделала то, что не решалась сделать, когда была одна. Подошла к окну и посмотрела вниз. Терраса была пустой, чисто выметенной. По краям росли ранние розы, столь любимые ее отцом.

- Я прошла все виды лечения, включая и групповую психотерапию. Но одной .вещи нигде не смогли сказать. Я задавала себе этот вопрос снова и снова, и так и не получила ответа. А он на самом деле упал, Кэм? На самом деле так сильно напился, что потерял равновесие? Или же он просто встал здесь и решил перестать бороться с тем демоном, который пожирал его?

- Это был несчастный случай. - Положив руки ей на плечи, Кэм повернул ее лицом к себе.

- Мне хочется в это верить. Я всегда пыталась в это верить, потому что другой вывод слишком невыносим. Отец, которого я знала, не мог бы покончить с собой, не мог бы причинить столько боли моей матери, Блэйру или мне. Но, видишь ли, отец, которого я знала, не мог бы и обманывать, подкупать инспекторов и фальсифицировать отчеты, как он это сделал в истории с торговым центром. Он не мог бы так нагло лгать и присваивать деньги, и нарушать закон. Но он все это совершил. Поэтому я не знаю, чему верить.

- Он любил тебя и делал ошибки. Только в это ты и должна верить.

- Ты лучше, чем кто-либо, поймешь, что значит потерять отца, когда он тебе так необходим.

- Да, я понимаю.

Она крепче сжала его пальцы. - Я знаю, это может показаться странным, но если бы я только была уверена, если бы я даже точно знала, что он покончил с собой, мне было бы легче, чем все время сомневаться и думать об этом. - Она покачала головой и попыталась улыбнуться. - Я ведь предупреждала тебя, что мне понадобится твоя поддержка. - Она переплела его пальцы со своими и поднесла их к щеке.

- Так лучше?

- Да. Спасибо. - Приподняв голову, она коснулась его губ. - На самом деле лучше.

- Всегда к твоим услугам. На самом деле.

- Пойдем вниз. - Она двинулась было впереди него, но когда он попытался закрыть дверь, движением руки она остановила его. - Нет, оставь ее открытой. - Чувствуя некоторую неловкость, она поспешно спустилась вниз по лестнице. - Рафферти, хочешь пива?

- Собственно, я хотел спросить тебя, как ты отнесешься к предложению отправиться в город поужинать, затем, может, пойти в кино, а потом поехать ко мне домой и всю ночь заниматься любовью.

- Что ж. - Она облизала губы. - Звучит совсем неплохо. Только на следующей неделе у меня будут гости, поэтому мне придется купить пару кроватей, стул, одну-две лампы, постельное белье, продукты...

Он поднял руку. - Значит, ты хочешь обойтись без кино, а вместо этого пойти потолкаться по магазинам?

- Да, и там еще есть этот блошиный рынок. - Она с надеждой улыбнулась ему.

Он бы многое дал за то, чтобы улыбка подольше не сходила с ее лица. Позвоню Баду и спрошу, можно ли взять его пикап.

- Боже, что за мужчина. - Она обняла его и крепко поцеловала, затем увернулась раньше, чем он успел сгрести ее в охапку. - Пойду переоденусь. Когда она двинулась к лестнице, зазвонил телефон. - Возьми трубку, хорошо? Скажи, что я перезвоню.

Кэм поднял трубку. - Алло. - Минутное молчание, затем щелчок. Повесили трубку, - крикнул он и стал набирать номер Бада.

Когда Клер снова спустилась, он стоял в гараже, рассматривая работу, которую она сделала за этот день. Волнуясь, она засунула руки в карманы длинной серой юбки, надетой по случаю выхода.

- Каково же твое мнение?

- Ты просто невероятна. - Он провел рукой по отполированному изгибу дерева. - Все они такие разные. - Он перевел взгляд от законченных металлических скульптур на руку со сжатым кулаком, выполненную в глине. Тем не менее, можно безошибочно сказать, что все они сделаны тобой.

- Наверное я должна извиниться перед тобой за то, что набросилась на тебя сегодня утром, и все из-за того, что у тебя оказался достаточно хороший вкус, чтобы купить мою работу.

- А я как раз и думал, что ты сделаешь это. - Он рассеянно перелистал ее альбом с эскизами. - Да, кстати, я достал тебе тот кап.

- Ты - тот кап!

- Ты ведь хотела получить его, не так ли?

- Да, да, очень хотела. Но я не думала, что ты помнишь об этом. Как тебе это удалось?

- Просто мимоходом сказал об этом мэру. Он был так польщен, что даже заплатил бы тебе за то, что ты его выкорчуешь.

Она заново обернула глиняную скульптуру влажной тряпкой. - Ты ужасно мил со мной, Рафферти.

Он отложил в сторону ее альбом. - Это точно. - Повернулся, внимательно рассматривая ее. - Ты отлично выглядишь, Худышка. Надеюсь, ты не станешь тратить много времени на покупки.

- Побью все местные рекорды скорости. - Она протянула ему руку.-Да, еще забегу за шампанским, которое мы выпьем за ужином.

- По какому случаю?

- Мне кое-что сообщили сегодня. Я расскажу тебе об этом за ужином. Садясь в его машину, она заметила на другой стороне улицы Эрни и махнула ему рукой. - Привет, Эрни.

Он же просто стоял и смотрел на нее, одной рукой сжимая пентаграмму, висевшую у него на шее.

ЧАСТЬ II

И сказал Господь сатане: откуда ты пришел?

И отвечал сатана Господу, и сказал: я ходил по

земле и обошел ее.

Книга Иова.

(перев. по изд. Библия, изд. Московской

патриархии, Москва, 1956, стр. 502)

ГЛАВА 13

- Что это за вонь?

- Это, mа belle, нежный сельский букет. - Лицо Жан-Поля расплылось в усмешке, когда он втянул своим тонким носом окружающий воздух. - О, cest incroyalbe*.

______________

* Это невероятно (фр.).

- Я бы сказала, это невероятно, - процедила Анжи, с нахмуренным видом выглядывая из окна автомобиля. - Несет лошадиным навозом.

- А когда же, моя дрожайшая, тебе вообще доводилось нюхать навоз лошади?

- Семнадцатого января 1987 года в жутко холодном экипаже в Центральном парке, когда ты первый раз сделал мне предложение. Или, возможно, это было уже во второй раз.

Он рассмеялся и поцеловал ей руку. - Тода это должно вызывать приятные воспоминания.

На самом деле так оно и было. Но она все же вынула из сумочки флакончик "Шанели" и побрызгала вокруг.

Анжи сидела, скрестив ноги, и удивлялась, отчего это ее муж получал такое удовольствие при виде травы, камней и тучных коров, обмахивающихся хвостами. Если это считалось сельской идиллией, она предпочтет Сорок вторую улицу.

Нельзя сказать, что она не любила живописные виды - смотреть, например, на Кэнкан с балкона гостиницы, на парижские улицы, сидя в кафе вдоль тротуаров или же вдыхать запах Атлантики с палубы лайнера. Но этот пейзаж, несмотря на то, что в нем было некое неприкрашенное, сельское очарование как на картинах примитивистов, не казался ей особым пиршеством для глаз.

- Сиило!

Обернувшись, она вздохнула. - Мне кажется, это называется силосом, хотя я не понимаю, почему. - Анжи отодвинулась от окна, а Жан-Поль стал повторять правильное произношение слова.

В сущности она ничего не имела против этой поездки. За рулем Жан-Поль выглядел ужасно привлекательно и сексуально. Она улыбнулась про себя - чисто женской довольной улыбкой. Жан-Поль всегда выглядел потрясающе сексуальным. И он полностью принадлежал ей.

На самом деле ей нравилось вот так мчаться по шоссе, с открытыми окнами и громкой музыкой в салоне автомобиля. У нее не возникало мысли предложить ему вести машину по очереди, так как она знала, что у ее мужа редко случалась возможность нацепить эту свою забавную маленькую каскетку, кожаные перчатки и рвануть вовсю.

Как раз после выезда на шоссе в Джерси они заработали штрафную квитанцию за превышение скорости, которую Жан-Поль весело подписал, а затем снова влился в общий поток и погнал их "Ягуар" на скорости 90 миль.

"Он счастлив, как поросенок у корыта", - подумала Анжи и закрыла глаза. Вот она уже начала и мыслить сельскими образами.

Но в последний час этой поездки она стала нервничать. Все эти поля, холмы, деревья. Все это открытое пространство. Ей гораздо больше по душе были ущелья Ман-хэттена из стали и бетона. Появись на дороге какой-нибудь городской псих-алкоголик, она бы не растерялась, но несущийся через шоссе кролик буквально вызвал у нее панику.

Боже милостивый, почему не слышно никакого шума? Где были все люди? А были ли там вообще люди или они ушли сквозь Сумеречную Зону в какую-нибудь очередную версию оруэлловской "Фермы животных"? О чем, черт побери, думала Клер, решив поселиться там, где твоими соседями оказывались коровы?

Она нервно перебирала на шее тяжелую золотую цепочку, когда Жан-Поль, издав крик, повернул руль. Из под колес полетел гравий. - Смотри, козел!

Анжи стала искать в сумочке экседрин от головной боли. - Бог мой, Жан-Поль, не будь же мальчишкой.

Он лишь рассмеялся и перегнулся к окну с ее стороны, чтобы получше рассмотреть старого, седого козла, жующего траву. Козел оставался столь же равнодушен, как и Анжи. - Ты ничего не имела против козла, когда я подарил тебе на прошлое Рождество шаль из ангоры.