Обожествлённое зло - Нора Робертс

Какая бесстрашная. Это было единственное слово, которое его мятущийся ум нашел для нее. Она казалась такой бесстрашной, возвышаясь над ним, слитая с ним, наполненная им.

Он почувствовал, как она вся напряглась, достигнув высшей точки. И он чуть не задохнулся, выбросив все из себя.

Она соскользнула на него, обмякшая и взмокшая от пота. Он лениво поглаживал ее по спине, пока они оба старались обрести дыхание. Повернув голову, чтобы поцеловать ее волосы, он понял, что давно этого ждал.

- Я-то ведь пришел, чтоб спросить, не хочешь ли выпить пивка, пробормотал он.

Она вздохнула, зевнула и уютнее прижалась к нему.

- Нет, спасибо.

- Ты становишься чертовски притягательной, когда работаешь.

Она улыбнулась.

- Вот как?

- Господи, конечно. Я бы так и съел тебя заживо.

- Мне так и показалось. - У нее хватило сил опереться рукой об пол и посмотреть на него сверху вниз. - И мне это понравилось.

- Отлично, потому что мне хотелось стащить с тебя все эти тряпки с тех самых пор, как ты остановила меня в коридоре наверху. - Он взял ее грудь в руку, провел большим пальцем по соску, все еще твердому как камешек и влажному. - Из тебя получилась отличная девочка, Худышка. - Он передвинулся и сел, держа ее на коленях. - А у тебя все еще носок на одной ноге.

Она взглянула вниз и подогнула ноги - одну голую, а другую в толстом темно-красном носке. Возможно, в жизни ее и были лучшие минуты, но она не могла припомнить.

- В следующий раз, может, сначала надо будет снять сапоги. - Она положила голову ему на плечо и с сожалением подумала, что скоро надо будет вставать. - Пол стал что-то уж больно твердым.

- Он с самого начала был твердым. - Но ему еще не хотелось вставать. Она так хорошо сидела, прильнув к нему - он мечтал об этом, но не ожидал, что так будет. - Я видел тебя на похоронах. Вид у тебя был усталый.

- Мне нужна кровать.

- Можешь распоряжаться моею. Она рассмеялась, но подумала, не слишком ли быстро они шагают.

- Сколько ты за нее хочешь?

Он взял ее за подбородок и повернул ее голову к. себе.

- Поедем ко мне домой, Клер.

- Кэм...

Он покачал головой и крепче сжал ее подбородок.

- Лучше уж я сразу все проясню. Я ни с кем никогда не делюсь.

Она почувствовала такой же приступ паники, что и в тот момент, когда увидела в его зрачках свое отражение.

- Не в том дело, будто у меня кто-то есть...- начала она. . - Отлично.

- Но я не хочу делать прыжок, чтобы потом упасть и ; расшибить себе физиономию. То, что сейчас произошло, это...

- Что?

Заглянув ему в глаза, она увидела, что он снова улыбается. Теперь ей нетрудно было улыбнуться ему в ответ.

- Это было здорово. Безусловно здорово. Он подумал, что сумеет справиться с ее колебаниями. Он медленно провел рукой по ее бедру, выше - по ребрам, увидел, как потемнели ее глаза. Тогда он нагнул голову и прильнул к ней поцелуем, не отпуская ее, пока она не застонала.

- Я хочу, чтобы сегодня ты была со мной, у меня дома. - Не спуская с нее взгляда, он зацепил зубами ее нижнюю губу, чуть прикусил и отпустил. Договорились?

Эрни видел, как они вышли из дома через парадную дверь. Окно у него было открыто, и он услышал, как раскатился по улице звонкий смех Клер. Держась за руки, они прошли к машине Кэма. Затем остановились и долго целовались, не в силах оторваться друг от друга. "Она позволяет ему ласкать ее", - подумал Эрни, и низ его живота обожгло огнем.

Он проследил за тем, как они сели в машину и уехали. Ярость кипела в нем. Он тихо поднялся, запер дверь своей комнаты и зажег черные свечи.

А в лесу собрались посвященные. Они не стояли в кругу. Им было не до ритуала, многие из них тряслись от страха. Перед ними был алтарь, на котором казнили одного из них. Это было напоминанием и предупреждением.

Их созвали сегодня, через несколько часов после похорон, чтобы они подтвердили свою приверженность, во время предстоящего, обряда каждый выпьет смешанного с кровью вина.

- Братья мои, один из нас лежит сегодня в земле. - Жрец заговорил тихо, но все перешептывания мгновенно смолкли. - Был нарушен Закон, и проявивший слабость наказан. Знайте, всякий, кто презреет Закон, кто сойдет с пути, будет покаран. Мертвецы мертвы. - Он помолчал, медленно поворачивая голову. - Есть вопросы?

Никто не осмелился задать вопрос. Он был доволен.

- Теперь нам нужно кем-то пополнить свои ряды. Рассмотрим имена и представим их нашему Повелителю.

Мужчины принялись переговариваться, то и дело споря по поводу кандидатов, совсем как политики. Жрец не вмешивался. У него уже был кандидат. Не желая затягивать дело, он вышел на середину и поднял руки.

Воцарилось молчание. - Нам нужна молодость, сила и преданность. Нам нужен ум, открытый для изучения разных возможностей, тело, достаточно сильное для выполнения груза обязанностей. Наш Повелитель хочет, чтоб это были люди молодые, одинокие, злые. Я знаю одного, который уже готов, уже алчет. Его надо лишь направить, подчинить дисциплине. С него начнется новое поколение поклонников Князя Тьмы.

И имя было написано на пергаменте, который вручат четырем властителям ада.

ГЛАВА 12

По субботам Эрни работал на автозаправке "Амоко" с восьми утра до половины пятого дня. Это его вполне устраивало. При таком распорядке получалось, что он вставал и уходил из дома еще до того, как его родители вылезали из постели. А к тому времени, когда он возвращался домой, они были по горло заняты работой в своей пиццерии "Рокко". Та что с того момента, как заначивалась его смена на автозаправке и до часа ночи, он мог делать, что хотел.

Сегодня вечером он собирался завлечь Салли Симмонс к себе в комнату, закрыть дверь, врубить музыку и как следует ее трахнуть.

Решив воспользоваться Салли, он задумывался о ней еще меньше, чем задумывался о том, какую рубашку надеть утром. В худшем случае она была заменой, а в лучшем случае символом его истинного желания. Образ Клер, лежащей в постели с Кэмероном Рафферти, преследовал Эрни всю ночь. Она предала его и их общую судьбу.

Он найдет способ наказать ее за это, а пока отыграется на Салли.

Он заправил молочный фургон. Пока счетчик отсчитывал позади него доллары и галлоны, он рассеянно посмотрел вокруг. Вот старый мистер Финч ,в клетчатых шортах, из-под которых выглядывали его узловатые белые колени, вышедший прогулять своих двух избалованных ирландских террьеров.

На Финче была спортивная каскетка, зеркальные солнцезащитные очки и футболка с надписью "Мэриленд за команду Крэбс". Он кудахтал и сюсюкал над своими террьерами, как будто те были парой младенцев. Эрни знал, что он обязательно пройдет по Главной улице, пересечет ее и зайдет на автозаправку "Амоко", чтобы съесть там пирожок и сходить помочиться. Так он делал всю свою жизнь, каждую субботу.

- Как дела, молодой человек? - спросил Финч, как спрашивал каждую субботу.

- Все в порядке.

- Вот вышел немного прогуляться с моими девочками.

Влетел Лесс Глэдхилл, опоздав как всегда. У него был одутловатый, хмурый вид, свидетельствующий о явном похмелье. Буркнув что-то невнятное Эрни, он прошел в гараж поменять пробки на "Мустанге-75".

Подкатил Мэтт Доппер на своем потрепанном "Форде-пикапе", в кузове которого ехало трое его псов. Выругавшись по поводу цены на бензин, он взял с прилавка пачку сигарет "Бул Дерэм" и отправился на ферму.

Подъехал и Док Крэмптон заправить свой "Бьюик", вид у него был сонный. Он купил пачку лотерейных билетов и посочувствовал мистеру Финчу, жаловавшемуся на бурсит.

К десяти утра, казалось, весь город уже перебывал здесь. Эрни переходил от колонки к колонке, заправляя автомобили, набитые хихикающими девчонками-подростками, направлявшимися на прогулку. В других машинах сидели мамаши с ревущими младенцами или же старики, орущие друг на друга из окон своих тачек и мешавшие работать.

Когда он во время своего первого перерыва вошел внутрь автозаправки, чтобы выпить коку, Сканк Хэггерти, владелец станции, сидел за стойкой, жуя пирожок и флиртуя с Ривой Уильямсон, тощей, длинноносой официанткой из заведения "У Марты".

- В общем-то, я собиралась сегодня вечером вымыть голову и наложить маску на лицо. - Рива усмехнулась, перекатывая во рту клубничную жевательную резинку.

- Меня твое лицо вполне устраивает. - Сканк* полностью оправдывал свое имя. Никакое количество мыла, дезодоранта или одеколона не могло отбить тот едва заметный запах потных носков, источавшийся сквозь его поры. Но он был холост. А Рива дважды разведена и в стадии охоты.

______________

* Сканк - скунс, американская вонючка.

Она хихикнула, отчего Эрни буквально закатил глаза. Заходя в туалет, расположенный в дальнем конце автозаправки, он все еще слышал их поддразнивания и ерзанье. Он обнаружил, что в туалете кончились бумажные полотенца. А следить за этим входило в его обязанности. Поворчав, он вытер руки о джинсы и двинулся к складскому помещению. Рива в это время визгливо засмеялась.