Дом Чародея - Кэт О'Нил

что способна издавать звуки. Откуда у меня такая уверенность, что это вообще возможно? Но я не могу ни о чём думать, потому что алая тьма теперь обжигает меня не только холодом, но и болью, и они становятся едины, и нет одного без другого, и одиночество причиняет боль, и мне больно, больно, больно… А потом меня вдруг что-то коснулось. Это странное ощущение, потому что помимо меня ничего не существует, кроме холодной наполненной болью алой тьмы. И всё же вот я чувствую его снова, мягкое прикосновение, почти ласковое, и от него боль уходит, а багряный туман отступает как будто в страхе. И я скорее чувствую, чем слышу, голос, говорящий на языке, понятном лишь мне, и уже спустя мгновение я не помню голос, но помню послание. «Кажется, кто-то очень хочет, чтобы ты вернулась». И это странно, но я начинаю что-то чувствовать, и мне кажется, что, возможно, я больше не умираю.

В воздухе витал аромат фиалок, как те, что она с неделю назад купила на рынке, чтобы поставить в вазу в гостевой спальне, и корицы с яблоками, как у их с Мириам любимого вида пирога, и чего-то ещё весьма приятного, как море, или летний вечер, или высокогорный снег. Она лежала в тепле, но почему-то ей было очень холодно, и её то и дело пробивала дрожь. Ещё не открыв глаза, она поняла, что находится в каком-то светлом месте. Веки казались ужасно тяжёлыми, но она в конце концов собралась с силами и медленно приоткрыла глаза. Её разум с трудом осознавал действительность. Мир выглядел так, будто она пыталась рассматривать его с речного дна, какой-то нереальный и искажённый. У неё было смутное ощущение, что мир должен быть каким-то другим, не таким наполненным, и она прикрыла глаза, чтобы снова побыть в темноте и покое. Мира было для неё слишком много.

Но в то же время тьма пугала её. Она не понимала, почему – она вообще сейчас мало чего понимала, – но нахождение в темноте порождало в ней какую-то глубинную панику. Ей как будто даже становилось холоднее. И поэтому она открыла глаза снова.

Она лежала на кровати, прижатая тяжким грузом нескольких одеял и пледов, которые не слишком помогали справиться с бившим её ознобом. Это была светлая комната… Кажется, она принадлежала её дому. Она не была уверена. Осознание реальности казалось ей непосильной задачей. Как бы то ни было, здесь было очень светло, и в окна, с которых были содраны шторы, валявшиеся голубой грудой на полу, светило яркое солнце – какое странное слово, такое тёплое, что как будто по самой сути своей было для неё чуждо. На всех свободных поверхностях были расставлены разноцветные свечи, каждая из которых светила как-то по-особенному и источала свой аромат, а ещё кристаллы и магические амулеты. Даже под потолком от люстры во все стороны каким-то сложным рисунком расходились гирлянды сушёных и свежих трав, кристаллов и свечей в подвесных креплениях.

А в кресле кто-то сидел. Мужчина с белыми растрёпанными волосами чуть длиннее плеч, немного заросший, но с вырисовывавшейся острой белой бородкой. Один глаз его был прикрыт чёрной повязкой с белым схематично вышитым глазом на ней. Он был одет в ту же одежду, в которой она его помнила в последний раз… Только рукава были закатаны, да правое плечо было неаккуратно забинтовано прямо поверх рубашки, и вообще было в его образе какое-то ощущение неопрятности. О да, она его помнила, просто воспоминания возвращались с трудом, как будто она пыталась пробиться через пелену глубокого сна. Он вообще-то тоже дремал в кресле, уронив голову на грудь, но вдруг вздрогнул и открыл глаза и, увидев, что она смотрит на него, резко вскочил с кресла, задел головой растянутые под потолком гирлянды, и кристаллы зазвенели, но он даже не обратил на это внимание.

– Джун! – воскликнул он, и даже в этом кратком возгласе читалось невероятное облегчение. Это слово поначалу не имело для неё смысла, но постепенно она вспомнила, что это было имя, и принадлежало оно ей. Мужчина бросился к кровати, но его ноги запутались в разбросанной на полу шторе, и он едва не растянулся на полу. Ударившись ногами о бортик кровати, он умудрился зацепиться и удержать равновесие, размахивая руками. Джун вспомнила, что его зовут Персиваль.

– Ты очнулась! Я уже думал… – он закрыл глаза со скорбным выражением и покачал головой. – Неважно… Главное – ты наконец-то проснулась.

Он выпрямился и, выпутавшись из шторы, подошёл к изголовью кровати и склонился над ней. Вблизи стало заметно, что он ещё сильнее похудел и как-то даже немного осунулся, да и в целом выглядел, как студент, который уже неделю живёт исключительно на кофе. Джун таких видала немало. Его золотые глаза покраснели и как-то нездорово блестели. Все эти детали Джун подмечала как-то сама собой, неосознанно, потому что её разум оставался странно чистым, и в нём ничего не задерживалось.

– Выглядишь ты, конечно, неважно, – заключил Персиваль и дотронулся до её лба, а потом до щеки. Его рука казалась очень тёплой, почти горячей. – Но то, что ты выглядишь хоть как-то – уже достижение.

Он несколько секунд вглядывался в её лицо со всё возрастающим беспокойством, а она смотрела куда-то мимо него с отсутствующим видом.

– Джун? Ты меня слышишь? – взволнованно спросил он и мягко повернул её голову, чтобы она смотрела на него. Джун медленно моргнула. – Будем считать, что это утвердительный ответ. Джун, послушай, пожалуйста, это очень важно. Я сейчас оставлю тебя, всего на минуточку, мне просто нужно снова подогреть чайник, и я тут же вернусь, но тебе – и это очень важно – тебе нельзя больше засыпать, хорошо? Сделай это, пожалуйста, ради… Ради себя же, хорошо?

Джун продолжала лежать с отсутствующим видом, будто только наполовину в сознании.

– Пожалуйста, я… Я сейчас вернусь, – в голосе Персиваля начало сквозить отчаяние. Он заботливо отбросил пару прядей с лица Джун, подобрал с пола какую-то книгу и бегом покинул спальню, стараясь не споткнуться о разбросанные вещи.

Джун и самой не хотелось засыпать, потому что это означало вернуться в холодную и пугающую тьму, но её тело казалось таким тяжёлым, будто она была не живым человеком, а каменной статуей, от которой почему-то все ожидали резвости и подвижности, и слои тёплых одеял, которые её едва грели, лишь сильнее вдавливали её в кровать. Она вяло рассматривала подвешенные под потолком гирлянды и даже заметила