Зона Посещения. За миг до рассвета - Сергей Вольнов

Но это видение длилось недолго, промелькнуло раскалённым метеором, после чего сталкер проснулся в холодном поту. В ноздри, раздувающиеся от частого, возбуждённого ужасом из сна дыхания, ударил запах свежеприготовленного кофе.

– Вставай, вставай, мы и так дрыхли непозволительно долго, – услышал он голос напарника.

Реверс позволил себе паузу для приведения в норму дыхания, прежде чем отозвался. Стараясь говорить спокойно, поприветствовал Орла, затем встал, сделал вид, что умылся и привёл себя в порядок.

Старший тем временем приготовил всё для трапезы, и сталкеры молча принялись за еду. На этот раз поели быстро, и сразу после того, как опустошили кружки с кофе, проводник сообщил ведомому о прояснении ближайшего этапа рейда.

– Моя соображалка во сне не теряла времени даром, – поведал он Реверсу.

– Как-то даже в этом не сомневался, ха, – хмыкнул Реверс.

– В общем, мне более-менее ясно, – продолжил Орёл, – куда нам сегодня направляться, но судьбоносные встречи произойдут не в этот день. Достаточно скоро, но пока не стоит уточнять вслух.

– Ладно, – согласился Реверс. – Двигаем.

Сказанное вслух слышат демоны Зоны и строят козни…

Через пару минут он уже прикрывал напарнику спину, пока тот устанавливал ловушки на тропинке. Утро в Троте только начиналось, и чуйка подсказала Реверсу, что с этого момента взят верный курс, и – рано ли, поздно ли – ответы на его собственные вопросы всё-таки найдутся. Теперь его жизнь пойдёт именно туда, к ответам, в этом сталкер испытал твёрдую уверенность.

И пусть даже вновь ошибался, как бывало, это выяснится со временем, а пока что развеявшиеся без следа сомнения унесли с собой груз неизвестности, и на душе здорово полегчало.

Напарник справился с установкой и повёл Реверса дальше. Через час ходьбы в крейсерском темпе Реверс отчётливо уловил запахи костра и чего-то мясного, жареного.

– Постой, – обратился он к Орлу.

– Что такое? – обернулся тот на зов.

– Запах, – привлёк внимание Реверс, – там кто-то решил побаловать себя жареным мясцом.

– И что?

– Здесь должен быть снайпер, – развил тему Реверс, – мы можем попасть в сектор стрельбы, и нам снесут головы вместо того, чтобы сказать «доброе утро».

Этот вариант был вполне реален. Ходящие в Троте люди принимают горячую пищу на открытом воздухе, как правило, под вооружённым прикрытием. То есть позволяют себе такую роскошь обычно группы, но не одиночки или пары.

– Ты что, решил мне правила сталкерского поведения напомнить? Вот спасибочки за заботу. Но ты не учёл одного…

– Чего же?

– Я на этот запах и иду, – просветил Орёл, – нам туда и надо. А снайпер у них наверняка выставлен. Вон там на дереве ныкается, я его уже срисовал. И пока с тобой политесы разводим, как бы он нас тоже не срисовал.

– А где он, где? – завертел головой ведомый. К своему стыду, он стрелка заметить не сумел.

– На восемь часов, наверху, – ответил Орёл, – но сейчас он к нам спиной.

– Снимем по-тихому? – проявил инициативу Реверс, которому понадобилось полсекунды, чтобы распознать цель в указанном направлении.

– Ни в коем случае, – отрезал Орёл. – Не бушуй, мы идём разговаривать, а не убивать.

– Разговаривать? – реально удивился Реверс. – То есть политесы разводить, как ты выразился?

– Ага. Там твои друзья, чистильщики Трота, – «обрадовал» Орёл. – Надеюсь, что Патрон со своими нынешними напарн…

– Ну, во-первых, они больше твои друзья, чем мои, – скривившись от воспоминаний, напомнил Реверс. – Во-вторых, меня с ними особо общаться не тянет. Да и Патрона твоего я точно не знаю, как и его…

– Скоро познакомишься. На ветках зависает… м-м-м… Джокер, да, – проинформировал проводник, – с Патроном должны быть ещё двое, Балу и Мачта. Я с ними не знаком, но знаю, что эти двое в кваде тяжёлая артиллерия, по их части гранатомёты, огнемёты, мини-ганы и так далее.

– Почему ты решил, что там именно они? Я, конечно, не сомневаюсь, что ты наделён многими шикарными способностями, однако очень надеюсь, что не телепат и не…

– Есть множество подтверждений тому, – перебил Орёл, – но объяснять я не буду, нет времени. Придется поверить мне на слово.

– Куда я денусь, поверю… Что со снайпером делать будем? – конкретизировал задачу Реверс.

– Подойдём ближе, я его бесшумно сниму, шоковым зарядом. Его отключит на пяток минут. Мы, конечно, можем пройти нагло, размахивая флагом над головой. Но мне как-то не по чину кажется, да и должны же мы им носы утереть.

– Он с дерева свалиться может, – высказал опасение Реверс, рассматривая снайпера через зум своего сканера. – До цели сто двадцать четыре с половиной метра, – доложил он напарнику.

Сканер вроде пришёл в себя и больше не врал и не ошибался. Хотя, с другой стороны, если он чего-то не заметил и сам Реверс незамеченное пропустил – как узнать, гаджет работал исправно или глючил?..

– Не свалится, – пообещал Орёл, – а когда очухается, мы будем уже сидеть у костра.

– Хорошо, давай попробуем, – согласился Реверс. – А свалится, и хрен с ним, они парни деревянные, особо не ушибётся.

– Ты, я смотрю, их с некоторых пор сильно любишь? – спросил Орёл, присоединяя глушитель к своему «первичному» оружию.

– А чего мне симпатизировать чистильщикам? – вопросом парировал ведомый. – Они застряли на одной и той же стадии развития… Вот интересно, ты-то с чего вдруг жёстко к ним относишься? Раньше вроде в кентах был, а они так вообще тебе через одного в рот заглядывали. Особенно когда ты им умные речи толкал о месте человека в обществе и всё такое…

– Да, было дело, – согласился старший, заряжая специальным патроном автомат. – Было, но прошло. Ты на удивление точно сформулировал, они закоснели, побоялись совершить следующий шаг в развитии, и мне с этими недоделанными ловчими жела… э-э-э… с чистильщиками Трота не по пути. – Сухой щелчок, с которым он передёрнул затвор, будто поставил точку.

– А что ты у них сейчас хочешь узнать? – не унимался Реверс. – Если они такие тормоза, зачем…

– Сгодится всё, что получится выудить о происходящем в Троте… С ними у меня, брат, тогда вышло как в шахматах. Нельзя постоянно играть со слабыми противниками. Уровень слабого, конечно, поднимется, но твой при этом опустится. Взаимодействуя с ними, я познал всё, что они могли дать. Увы, прискорбный вывод, что в этой Зоне организованная компания её собеседников похожа на куст, с которого все цветы сорваны, а следующего урожая не будет. Пустоцвету осталось лишь дотянуть до конца сезона и засохнуть… Если ты, конечно, понимаешь, о чём я.

– Я понимаю, – подтвердил младший, – в Троте оно так, каждому своё. Получишь ровно столько силы, сколько окажешься способен принять и унести.

– Вот-вот. Но это не значит, что не стоит даже пытаться добавить чуток… Ладно, давай вперёд, приближаемся. Я снимаю снайпера, ты прикрываешь тыл.

Старший бесшумно ускользнул в ближайшие заросли. Будто и не был громилой двухметрового роста и более полутора центнеров весом. Реверс, оглядываясь по сторонам, прокрадывался следом, так же бесшумно; габаритами он был поменьше, и это давалось ему легче. Вокруг царило условное спокойствие. Видать, не зря чистильщики именно этот участок выбрали для привала. Запах костра становился всё отчетливей, а вот Орёл растворился в зарослях. Когда проявился вновь, продвинувшийся дальше Реверс застал его за прицеливанием. Тишайший, на грани слышимости хлопок, и когда младший догнал проводника и встал рядом, дело было сделано.

– Один готов, – оповестил старший. – За мной, пошутим чуток над мужиками…

– Смотри, как бы чего не вышло, – предостерёг Реверс, – мужики могут сначала очередей напускать пуль в пятьсот, а потом уже посмеются, хотя дошутить до конца и не успе…

– По-моему, ты сегодня не с той ноги встал, – осадил его Орёл. – Скепсисом так и сочишься. Ну что ты всё ноешь, ноешь? Веселей давай, а то весь кураж сбиваешь бубнением под руку.

– Весело, это если бы мы их резать шли, тогда да, – парировал Реверс. – На кой с ними болтологию разводить, не пойму… хотя тебе виднее.

– Ага, ага, тебе дай волю, ты бы им сначала в костёр «ёжика» подкинул, – подначил Орёл, – но сейчас у нас, братан, другие планы. Я смотрю, одичал ты, пока в одиночку шастал по снам и явям… Настоящий социопат стал.

– Прикольная была бы встреча. Пат-рон и социо-пат. Кто победит? Победитель «ёж» в костер…

– Ладно, топай уже, разговорился тут… Совсем рядом они, я чую.

– А вдруг мин насовали по периметру?..

– Угомонись ты!.. Не-е, им незачем, они же крутыми себя считают. И по большому счёту, для условий этой Зоны вполне обоснованно…

– Прикинь, если мина с задержкой тайминга будет, – упрямо гнул свою линию Реверс, его почему-то так и подмывало, – первый проскользнёт, а оно ба-бах между первым и вторым. В итоге подорвался бы только передний, а так два трупа.