Зона Посещения. За миг до рассвета - Сергей Вольнов

Ходка, какие множество раз приключались в его сталкерской жизни. С того момента, как он впервые попал в Трот наивным восемнадцатилетним пареньком по имени Витёк…

Сколько их осталось за спиной Витька, затем Ангела-Хранителя, который после возвращения в Зону много лет спустя получил имя Реверс, сталкер не считал. Распоследнее занятие для идущего в неизвестность – вести точную бухгалтерию пройденного в прошлом. Если приспичит систематизировать набранный опыт, можно обойтись общими формулировками: «пяток», «десяток», «…надцать», «…десят такой-то», «сотый с чем-то».

Помыслы должны занимать дороги, которые ещё не пройдены. Ведь единственное истинное желание настоящего сталкера – не останавливаться, продолжать движение. Иначе и незачем было делать первый шаг в Зону. Как бы пафосно эта истина ни прозвучала для людей, которые никогда не испытывали желания шагнуть в смертельно опасную, чужеродную необъяснимость.

Позволить на себя влиять чьему-либо мнению – чревато. Превращается в пагубную привычку.

«Дурное влияние» беженки сказывалось, да и другие собеседники по крупице подтачивали Её самоуверенность. С кем поведёшься, от того и наберёшься (и снова эти прилипчивые выражения человеков!).

До того как отстать от «повозки», она никогда никому, кроме Творца (у-у, это примитивное человеческое слово!), не позволяла влиять на себя. Ни равным, ни тем более низшим.

Но, по большому счёту, раньше Она и не попадала в настолько враждебную среду обитания, где буквально всё и вся ополчились против. Раньше Ей в основном приходилось держать в узде низших и бороться с равными (следствием этого противостояния явилось нежелание «обниматься» с компаньонками по несчастью).

Теперь сложилась иная ситуация. Здесь низшие – иные. И местная равная – иная. Всё перепуталось, вот и пришлось находить новые критерии расстановки по уровням. Вследствие чего оказалось, что не все казавшиеся низшими так уж недостойны стать равными.

И вот «докатилась», приютила беглянку, позволила разжалобить себя. Дальше – больше. Наслушалась россказней «о чём-то большем». Позволила себе допустить, что не является единственной лучшей среди равных!

Очеловечивание становится привычкой, и она заразная.

…А вот эта кандидатка преподнесла сюрприз!

Он собирался с ней встретиться после того, как найдёт, проверит и привлечёт Макара Надежду, широко известного в Троте бродягу. В первую очередь потому, что сам себя назначил летописцем Зоны и собирал повсюду истории сталкеров, литературно обрабатывал их и регулярно запускал в локальную сталкерскую сеть выпуски альманаха «Лицом-в-Торт». Читали литературные портреты разнообразных зонных «лиц» и стражи Периметра, конечно, и не только по долгу службы, а потому что Надежда действительно обладал талантом рассказчика. Уже от них истории расходились в мировой сети Большой земли.

Этого добровольного хроникёра Сборщик наметил перехватить в восточном сегменте третьего круга, в районе Посёлка Костей, как вдруг она сама нашла охотника, не дожидаясь.

По меркам людей с Большой земли она без вариантов мутантка. По меркам Зоны её разум остановился на грани. Не переступил черту, после которой уже нет возврата. Хотя тело пошло дальше, кто бы спорил, но определяет всё-таки не оно. Слишком человек, чтобы претендовать на статус чужеродной чмошницы. И не слишком человек, чтобы по праву зваться земной женщиной.

Для Сборщика это обстоятельство пусть и было важным – безнадёжных нечеловеков он отсеивал! – однако в её случае не определяющим.

Она поразила суперохотника тем, что сама нашла того, кто захватывает сильных сталкеров. Не стала ждать, пока он до неё доберётся. Поняла, что время не ждёт.

Беседа у них получилась долгая и плодотворная, и предоставленная информация в дальнейшем ему помогла справиться с некоторыми рекрутами, а кое-кого он добавил в список благодаря «наводкам».

А начался разговор с того, что она без предисловий, в лоб сообщила, что раскусила, чем он занимается и с чьей подачи. Она прекрасно осведомлена о том, что в этой Зоне переплелись нити множества параллельных реальностей, и если этот узел не развязать, а разрубить, то всем мало не покажется. Сюда попадают из других параллелей, миров, даже с других планет и из других времён. Проходы, окна, порталы, не суть как называть, появлялись и раньше, но встречались редко, и найти подобную абнормальную локалку являлось настоящим событием. Но теперь они множатся неудержимо, как инфекция. Словно что-то с недобрым умыслом запустило цепную реакцию.

По своим каналам благодаря установленным связям, рассказывала она, ей удалось собрать разрозненные факты и сложить целостную картину происходящего.

В этот Трот повалили из «смежных комнат» мироздания непрошеные визитёры, по большей части случайные, провалившиеся ненамеренно. «Понаехали» из всяких там московских, новосибирских, фукусимских, калькуттских, томфордских и так далее Зон. Из больших миров тех реальностей тоже попадаются. Из других времён, даже из будущего.

Постепенно накапливается критический комплекс накладок, увеличивается неразбериха. Люди появляются и исчезают, а следы их здесь остаются. Личные вещи, одежда, фотографии и так далее. И наоборот, отсюда вываливаются сталкеры и попадают в параллельные Зоны…

Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и в этом месте Сборщик вставил:

– Вот-вот. А там какой-то сталкер может найти фотку девушки, влюбиться, но так никогда и не встретить её. Потому что она была нездешней, побывала эпизодически и канула обратно в неизвестность. А он ищет её приметы во всех знаках дороги и вынюхивает следы повсюду…

– Полный бардак! – поддакнула она. – Точно, с помощью фотографий можно кое-что узнать. Вот взять моего дедушку. Похоже, он сюда тоже попал из другой реальности, но гораздо раньше. А звали его до перемещения странновато – Малдин. Недавно из той же реальности попал к нам его товарищ по боевой молодости. Таким образом, он переместился из прошлого той реальности… Я сделала этот вывод, увидев на старой фотке их обоих. Неожиданный поворот сюжета, а? И вот, суммировав знания и ощущения, пришла к выводу, что есть некая сверхзона. Этакая живая сверхсверхсверхсущность. С которой увязаны остальные сверхсущности, в том числе и наш Трот, и параллельные Троты.

Подобный вывод для Сборщика явился полной неожиданностью. А ну-ка, ну-ка, что по этому поводу мыслит собеседница, одна из сильнейших в Троте лидеров, которые пока ещё позиционируют себя относящимися к роду человеческому? Если уж своим умом почти добралась до истины, то в какой же форме восприняла?..

Она по этому поводу думала, что супер-пупер многажды-сверхзона – нечто вроде вселенского перекрёстка. И от него расходятся во все стороны пути, нити, лучи, каналы, не важно, как назвать. И по ним как-то проецируется энергия, и другие Зоны – это проекции, отражённые в той или иной среде, встреченной по дороге. Намеренно, целенаправленно или как бы случайно отражаются – опять же не суть. Само собой разумеется, попадая в ту или иную среду, спроецированные отражения той, главной сверхсущности как-то обустраиваются, приспосабливаются, чтобы выжить там и тогда, где очутились. Со всеми вытекающими и втекающими последствиями и проблемами.

Очень интересно, очень, похвалил он с задумчивым видом, будто впервые допустил такую возможность в мысли.

А после этого собеседница заговорила о том, что сделала следующий вывод: в проекцию сверхзоны, которая известна как здешний Трот, некогда вторгалась какая-то посторонняя напасть и норовила оттяпать себе пространство для жизни. Вот против этой напасти и необходимы силы, чтобы защититься там, в прошлом. Чтобы сегодня по-прежнему был мир.

– И как эта хрень укладывается в тему о вселенской сверхзоне? – спросил он. – Она же вроде резко враждебна не только к Земле, но и к тем проекциям, что мы зовём Зонами Посещения?

– Ну, никто не давал гарантии, что вселенский перекрёсток только один, – поделилась соображением собеседница.

Вот же сообразительная какая, спасу нет! Уж кто-кто, а она по полному праву заполучила строку в рекрутском списке…

Но рассказанного оказалось мало. Собеседница поделилась и третьим выводом, к которому собственными силами добралась, вот ведь умница.

Она сообщила, что в Троте, дескать, до сих пор есть и ещё одно постороннее образование. Разумные мутанты и некоторые посвящённые человеки зовут это Блуждающим Зародышем. Есть вариант Спящий Зародыш, но чаще всё-таки подразумевается, что блуждающий, потому что стабильной точки привязки сия непонятность вроде не имеет. То там, то тут «прикорнёт». Что эта чужая энергия не является составной частью Трота, известно достоверно. Тем не менее Трот её терпит, не изживает из себя. Может, потому что инородное «вкрапление» маленькое, ведёт себя скромно, типа дрыхнет, закапсулированное. В отличие от той наглой посторонней силы, которая предположительно относилась к другому (другим?) вселенскому перекрёстку…