Зона Посещения. За миг до рассвета - Сергей Вольнов

Дома закончились, и они вышли на дорогу, в которую превратилась улица.

– Что мы там будем делать? – поинтересовался по ходу Реверс.

– Ещё не знаю, – признался Орёл.

Дальше шли молча, быстро. Через несколько минут добрались до широченной трещины, разверзшейся прямо посреди дороги. Словно лезвие вырвалось из-под поверхности и вспороло асфальтовое покрытие, разбросав обломки и комья почвы во все стороны. Шириной метра три и длиной вдесятеро больше. Глубиной в человеческий рост. Ничего себе траншея!

Самое то, чтобы целиком влетел грузовик с солдатами, упомянутый врачихой. Самого грузовика не видать. Утащили, а может, и своим ходом выбрался. Не сразу же люди взбесились.

Реверс решил близко не подходить к ямине, остановился, а Орёл, напротив, двигался к самому краю. Неожиданно из ямы, как чёртик из табакерки, выбросилось что-то и полетело в старшего. Реверс, по причине ночной поры наблюдающий мир через «очки», сразу получил информацию на боковом дисплее, что появившийся снизу объект не идентифицируется как живое существо.

Орёл сработал чётко. Он успел шагнуть вбок, развернулся и выпустил в нападавшего, который проскочил мимо, автоматную очередь. Беглый гудини умер окончательно.

– Поисковые группы уже услышали выстрелы и направились сюда, – сказал Орёл. – Нам пора обратно. Этого сожгут чистильщики.

– У меня есть немного молекулярной кислоты, говорят, из хармонтской Зоны дрянь, – высказал идею Реверс. – Пару капель, и органику сожрёт за минуту без малейшего остатка.

– Давай, – коротко согласился напарник, отошёл в сторону и принялся что-то разглядывать в деревьях.

Реверс скинул рюкзак, порылся в нём и нашёл нужный «сохранник». Капнув светящейся жидкости на труп, спрятал колбочку обратно. Кислота принялась за дело, и труп начал корёжиться, точно пластмассовый манекен на огне.

– Порядок, – отрапортовал старшему.

– Уходим, – лаконично завершил Орёл операцию, и они отправились обратно.

Реверс молчал, следуя за проводником, вопросы крутились на языке, но пока что там и остались. Проскочив деревню в обратном направлении, сталкеры вернулись «домой».

В Троте зарождалось утро, и нужно было решать новые проблемы. Проводник без привала и малейшей остановки пробороздил малинник и снова направился в чащу в одному ему известном направлении. Ведомый прилагал все усилия, чтобы не отставать.

Хотя теперь задумчивый, сосредоточенный на своих мыслях Орёл «летел» вперёд гораздо медленней.

Потому что связь прервана в результате происков врага, и восстановление сопряжено с пресечением этих поползновений.

Если же война будет проиграна, то и связь не понадобится. Ничего не понадобится. Ничего уже не будет.

Её – не станет. Заодно и залётная приживалка-беглянка сгинет.

И Ей эта констатация факта активно не нравилась, но пришлось признать, что уже далеко не всё зависит от Неё.

Запущенный с Её подачи процесс частично осуществляется без контроля, и остаётся лишь надеяться, что исполнитель не подкачает (ох уж эти неожиданные выражения человеков!).

Да, пришлось констатировать, что исход во многом зависит от единственного человека. От того, сумеет ли он справиться с возложенной миссией. Правильно ли подберёт и расставит ударные силы.

Без успешного результата, достигнутого им, шансы победить существенно снижаются. Уж очень быстро и эффективно распространяется тайное влияние нового врага.

…Дан чувствовал, как указательный палец нажимает на спусковой крючок. Делов-то – один выстрел промеж глаз.

Глаза перемещенца вмиг стали тёмными и блестящими. Глазные яблоки, радужка, зрачки… всё стало однородно-чёрным, словно лакированным.

Его рот перекосился, голова запрокинулась назад, руки в широком размахе вдруг разошлись в стороны… Всё это произошло прямо на глазах у Дана[10].

А когда из глотки обезумевшего от боли перемещенца вырвался крик, Дан увидел на стволе своего автомата… тонкое чёрное щупальце. Краем глаза он заметил, что в точности такие же щупальца протянулись к его боевым товарищам… Секунда – и вот их душераздирающие крики заполнили помещение. Капитан получил мощнейший удар по рёбрам и уже в полёте успел заметить, что его оружие, ухваченное чёрными отростками, тянущимися из рук недобитого перемещенца, осталось у преследуемого… Шваркнувшись об пол, Дан провалился во тьму.

…Очнувшись, капитан попытался ощупать себя на предмет наличия переломов. У него получилось, но только одной рукой. Вторая была сломана, как и рёбра, минимум три нижние пары. А вдобавок появилась рваная рана на левом боку.

Стискивая зубы от боли, пограничник с трудом сел на полу и долго боролся с головокружением. Наконец победив, осторожно повёл головой, чтобы оглядеться.

Все бойцы его группы были здесь. Изуродованные, разорванные тела, покрытые пятнами чёрной маслянистой жидкости. Их убил проклятый перемещенец… Безжалостно и издевательски. Ни один солдат не заслуживает такой смерти.

Кое-как поднявшись, выживший командир поджал сломанную руку, а другой принялся шарить по комнате. Он искал обезболивающее и какое-либо средство для связи. Причём связь – приоритетная задача. Потому что ситуация критическая. Появления настолько сильной фигуры, как этот выродок, никто не ожидал. И это значило, что, чем дольше ему позволят жить и действовать, тем тоньше будут становиться нити мироздания, связующие людей с небесами. Когда они станут такими тонкими, что начнут лопаться, этот мир будет потерян для Звёзд.

Таким представлял себе свершившееся эмиссар «третьей силы». Не допуская и тени подозрения в том, что фатально заблуждается. Ему и в голову пока что не приходило, что источником, порождающим чернейшую тьму, способен быть ярчайший свет.

В качестве воина, принимавшего присягу оберегать человечество от вторжения инородных сил, названных Зонами Посещения, он выполнил долг пограничника до конца и настиг нарушителя. Но одновременно он стремился выполнить тайную миссию, о которой знать не знали бойцы его группы, ведать не ведали его вышестоящие командиры.

На самом деле этот образцовый борец с чужеродным влиянием действовал в чужих интересах и давно боролся с Тротом не ради человечества.

Сборщик шёл по следу «незапланированного» героя, понимая, что, настигнув и перевербовав Крайта, выхватив того из-под носа у подколодной змеи, ему заодно придётся избавляться от капитана Данилова. И до самого момента схватки с «коброй» его бередила эта необходимость, ведь пограничник казался честным офицером, истово верящим в то, чему посвятил себя. Он не успокоится, не даст без боя забрать рекрута, а значит, стычки интересов не миновать.

Каково же было удивление суперохотника, когда он уже на месте противостояния выяснил, на чью сторону перетянут Дан! Настолько глубоко законспирированным агентом являлся этот оперативник.

Причём сознательно он сам не знал, что уже заражён чёрным воздействием. До самой последней минуты не знал, что его ведёт чужая сила, направляя нужным курсом.

Попался в капкан образцовый зоноборец, соприкоснувшийся где-то в ходке с чёрной тварью. А ведь мог быть великолепным дополнением в команду. Не ради Трота, а во имя человечества.

Враг выдёргивает подходящих. Только успевай перехватывать…

Отныне капитан Данилов сознательно свято уверен, что служит настоящим посланцам Звёзд, которые жаждут победить гадкие Зоны и освободить человечество, чтобы повести его сияющей дорогой в небеса, где землян ждут с распростёртыми объятиями. А Зоны, с-с-су-уки, не пускают! Намеренно не позволяют…

Этого уже не спасти, опоздал. Только зачистить.

Потеря пограничника была одной из очень немногих, однако не первой неудачей в этапах сборки. Но ударила по чувствам особенно болезненно. Может быть, потому что в каком-то смысле Дан – бывший сослуживец.

…тый раунд

Они прокрадывались по Троту большую часть дня. Осторожно, в небыстром темпе, и всё-таки преодолели немалую дистанцию к тому моменту, когда Орёл привёл напарника в убежище. Сколько у него схронов в Зоне, знал только сам проводник, Реверсу было достаточно осознания, что местечко для отдыха всегда найдётся.

Возвращаться в роскошный пещерный комплекс было нельзя. Там в любой момент могут появиться посланцы силы, которая курировала лабораторию. Безопасно там было лишь в первые сутки после учинённого Реверсом разгрома, пока информация о случившемся не прошла «по инстанциям». Каждый последующий час убавлял степень безопасности.

Бункер, в котором они с проводником оказались сейчас, был далеко не таким просторным и укомплектованным, как пещерная база, однако по крайней мере не имел никакого отношения к таинственному противнику. Тому, кто распространил свои происки, как выяснилось, не только в настоящем, но и в прошлом и, возможно, в будущем. Если в Зонах реально возможны межвременные и межпространственные искажения, то почему бы им не иметься в распоряжении «третьей силы»…