Зеркало мира - Александр Анфилатов

— Сделаем.

Взяв лодку и четверых гребцов, Ибирин быстро ушел вперед, пока Паллада медленно продвигалась промеж хаотически стоящих на якорях судов. Используя взятый на все рифы блинд и легкий южный бриз, Ярослав исключительно медленно лавировал, стараясь как можно ближе подойти к усеянным кораблями пирсам. Он видел, опасаясь столкновений никто в здешних водах не использует парус для маневров в порту, только весла. Подверженный минутной слабостью гордыни, он желал показать перед моряками с других кораблей некий шик. Пройдя акваторию порта, встать на стоянку исключительно с помощью парусов. Некоторый опыт имелся, но опасность столкновения оставалась чрезвычайно высокой.

Матросы с соседних кораблей вскакивали на ноги, кидались к якорным канатам и веслам, когда идущая со скоростью Паллада резала им корму. В довершение к опасному маневру за кормой Паллады на привязи тащился цитайский корабль без парусов, команды и весел при одном лишь кормчем, который с трудом справлялся с удержанием курса.

Не успел Ярослав встать на стоянку и убрать паруса, как со шлюпки Ибирин замахал руками, указывая на пустое место у пирса, которое следует быстрее занять. Таким образом, не становясь на якорь и не убирая парусов, и не используя весел, Паллада без остановки проследовала к пустому месту у причала.

Отдав швартовы, Ярослав немедленно побудил команду начать разгрузку их самого ценного груза и пришвартовать к борту полупустой корабль пиратов. По скором возвращении Ибирина созвал людей, чтобы дать каждому задание.

— Возблагодарим богов за удачу, а Ибирина — за умение найти нам место у причала. Чего тебе, друг мой, стоило уговорить кормчего уступить нам свое место?

— Благодаря заступничеству предков — ничего… Услыша бедственное положение наших лошадей, он сжалился над несчастными животными и уступил очередь совершенно бескорыстно, тем более его товар — медь может подождать еще сутки.

— Тем не менее, — заметил Ярослав, — нам следует выразить благодарность доброму человеку, как это принято в здешних краях…

— Хорошая выпивка — лучшая благодарность среди моряков.

— В таком случае, — уверенно продолжил Ярослав, — как только закончатся хлопоты с устройством на новом месте, всех ждет трактир за мой счет и доброе веселье после трудного пути…

Речь его прервали бурные возгласы одобрения всей команды.

— А сейчас, — вновь продолжал Ярослав, когда крики восторга угасли, — требую быстрого и точного выполнения моих приказов. Ибирин, на тебя вновь возлагается самое ответственное. Найди подходящее, недорогое жилье и конюшни для лошадей. Самое главное, чтобы конюшни были как можно ближе к жилью, и могли все время находиться под присмотром. Еще чрезвычайно важно: нужно найти недалеко за городом добрый выпас. Кони ослабли, им требуется свежая трава, отдых и разминка. Отправляйся и займись этим немедленно.

Зенон, — тебе поручаю разобраться с пританами, оплатой причалов и тех денег, что мы должны городу за торговлю. Другим заданием станет, как можно быстрее найти покупателя на наш трофей, очень хорошо, если корабль уже к вечеру не будет маячить возле нас.

Наростяшно, тебе найти подходящие повозки для перевозки лошадей в конюшни, сомневаюсь, что они смогут идти самостоятельно. Долгое стояние на привязи без движения, спертый воздух в трюме, беспрестанная качка, шторм и скудный рацион затхлой воды в конец измотали несчастных животных. Они даже сейчас упали бы с ног, если бы не поддерживающие их на весу полотнища.

Анатолий, пусть ты еще совсем плох и не оправился от болезни, возьми на себя командование охраной наших пленных и корабля, чтобы ни один из них не смог сбежать, и даже высунуть нос на палубу. Сам я займусь разгрузкой.

Как можно предположить, у Ярослава было еще дельце чрезвычайной важности, о котором он не стремился упоминать, но и исполнить быстро не получалось, приходилось в первую очередь заниматься размещением людей и грузов.

Лошадей поднимали прямо из трюма, с помощью талей и шпиля, не рискуя выводить на палубу обессиленных животных по сходням. Опускали на пирс, где для них постелили солому. Большинство из утомленных животных так и ложились на подстил, исключая Казбека — животное сильное и гордое, нежелающее показывать свою слабость перед людьми и соплеменниками. Конь, превозмогая усталость и слабость, сразу встал на ноги и даже пытался идти, но ноги его сильно ослабли, их била дрожь. Глядя на вожака, и другие лошади, особенно кони, пытались встать, но неуклюжие попытки могли вызвать несчастье. Ярослав немедленно приказал матросам удерживать лошадей от подобных попыток, пока те не сломали себе ноги.

В довершение трудностей с разгрузкой, произошло чрезвычайное происшествие неприятным образом отразившееся на спокойствии животных. В тот момент Ярослав, находясь в трюме, руководил подъемом очередной кобылы, и большая часть их уже находилась на берегу, как раздался дикий трубный рев.

Что это было — понять совершенно не возможно, но неслось с соседнего корабля и походило на рев дикого быка или летящего по небу дракона. Конечно, если бы Ярослав мог предполагать, как ревет настоящий дракон. Тем не менее, звук раздавался настолько громкий, трубный и явно агрессивно–надрывный, что естественно лошади напугались. Начали рвать удила, бить копытами в стойла, пытаясь вырваться. А рев все продолжался и продолжался с некоторыми перерывами.

Ясно представляя, что сейчас творится с его подопечными на причале, Ярослав бросился наверх спасать животных. К своей радости он обнаружил, что дела обстоят, не так плохо, как казалось в первый момент. Конечно Казбек вырвался и убежал. Остальные ослабевшие до чрезвычайности пытались встать, бились, но матросы справились с первым испугом лошадей и те начинали успокаиваться, все еще дико вращая глазами и не находя подле себя опасности.

Виновник паники обнаружился достаточно быстро. На соседнем корабле прикованное цепями к балкам палубы, стояло животное на первый взгляд очень похожее, по крайней мере для Ярослава, на слона. Несмотря на значительно меньший размер, скотина чрезвычайно голосистая. Садясь на задницу мини–слон дико оглашал причал ревом, чем выражал свое неудовольствие лишению свободы. Вероятно, подобно лошадям Ярослава, животина недавно прибыла в Риналь на торги и сейчас после долгих дней заключения на утлой посудине, всем сердцем стремилась быстрее оказаться на берегу, для чего и трубным гласом подгоняло своих пленителей. Ярослав заметил, что местный слон сильно отличается от земных сородичей не только малым ростом, но и другими признаками: вместо двух бивней у земных у него имелось четыре, которые торчали по паре из верхней и нижней челюстей. Отсутствием хобота, вместо которого имелся короткий нос длиною в локоть, который зверь и задирал к небу, производя трубный и чрезвычайно резкий звук. Воспроизводящий рев обычных слонов, но на более высокой ноте. И какой‑то поджарой, стройной фигурой, свойственной значительно более подвижным животным, чем слоны земли. Словом Ярослав видел совершенно незнакомое существо, но ясно понимал, что перед ним все‑таки слон. Заинтригованный увиденным спросил у матросов: