Зима 0001 - Евгений Прошкин

- Почему же остальные этого не помнят?

- Запрос некорректен.

- Эх ты, Холуй...

Егор посмотрел на девять окошек в стене - олимпиада давала себя знать. По всем девяти программам заплывали-забегали-запрыгивали мускулистые граждане.

Спецканала не было и в помине. Егор вышел в почтовую сеть, побродил, помыкался, но фирмы не нашел.

- Холуй!

- Слушаю, хозяин.

- Он ведь и тебя... Скоро. Соловья хоть прячут. Я бы тебя тоже спрятал, да не знаю где.

- Команда некорректна.

- Все ты понял... Ты прости меня. За Холуя. Это я так...

- Мне безразлично, - ответил мажордом и, кажется, усмехнулся.

- Холуй... прощай навсегда, - с трудом выговорил Егор.

- Подтвердить или отменить.

- Подтверждаю. Прощай навсегда.

- Принято.

Егор физически ощутил, как в блоке сгорают тончайшие цепи, как размагничивается условно вечный кристалл, и память, роднившая его с допотопным КИБом, стирается, превращаясь в нескончаемый ряд нулей.

Часы в мониторе вдруг вспыхнули и пошли - но пошли странно, не по-человечески: 99:99... 99:98... 99:97,..

Дверь Егор запирать не стал. Незачем.

Он вызвал лифт, и кабина слева тут же открылась. Из нее вышел невысокий мужчина с торчащими ушами - тот, которого Егор видел по пути в метео. Теперь он его узнал и удивился, как мог не узнать раньше. Это был Степан Голенко, "самый дорогой курьер на Близнеце". В действительности - специалист по особо щекотливым делам, мастер на все свои длинные руки. Сотрудники фирмы его презирали и, как водится, боялись. Не боялся один Топорков.

Голенко встал возле лифта и болезненно задумался, словно пытался вспомнить то, чего никогда не было.

- Степан! - окликнул его Егор.

Голенко поднял голову и раскрыл рот.. Постояв так минуту или две, он вернулся в прежнее положение: подбородок на груди, руки висят двумя веревками.

- Степан, что с тобой? Так с утра и ездишь? Тот снова посмотрел куда-то мимо и нажал кнопку вызова. Кабина оставалась на этаже, поэтому двери раскрылись сразу. Голенко механически шагнул внутрь и поехал, судя по стрелке, вверх.

Вскоре прибыл другой лифт, и Егор отправился на пятый этаж. Ему нужно было связаться с Топорковым, и чем быстрее, тем лучше. Он приказал себе выбросить Голенко из головы, однако этого сделать не удавалось. Степа-курьер засел в мозгу крепко.

Сойти с ума Голенко не мог, там и сходить-то не с чего. Горе какое стряслось? С горя на лифте не катаются, тем более - целый день. Болезнь? Тоже вряд ли. Вид бодрый, шальной только. Или нет, не шальной - выключенный у него вид, вот что. Был бы у Голенко в башке КИБ - тогда было бы ясно. КИБ разрушился, сам или по команде, а тело болтается, пока на склад не заберут.

Чушь, обругал себя Егор. Чушь и бред! Роботы - они в книжках и сериалах, их даже в музее не было. Их просто не существует, и уж Степа Голенко, конечно, не робот. Но его же выключили...

Глубже запутаться Егор не успел - кабина остановилась на площадке пятого этажа, и он прошел к знакомой квартире. Фирма не скупилась и часто резервировала жилье впрок - для негласных консультаций, а также экстренной связи.

Дверь почему-то была закрыта. Егор вдавил звонок, и вскоре на пороге показался портье - завернутый в полотенце, с мокрыми волосами и дрожащей капелькой на носу.

- Э-э... здравствуйте, - недоуменно выговорил он.

- Здоровались уже, - хмуро ответил Егор. - Ты как сюда попал?

- Э-э... живу.

Он шмыгнул носом, и капелька пропала.

- И давно ты здесь живешь?

- Элла! - крикнул портье, поворачиваясь к кухонному отсеку. - Мы когда сюда переехали?

- Два года примерно, - крикнули с кухни.

- Два года, - передал он, будто Егор плохо слышал.

- Ты не ошибаешься?

- Элла! Ты не... Тьфу... То есть как ошибаюсь? Где я тогда жил, если не здесь?

- Вот и мне интересно: где?

- А вы по какому вопросу?

Егор попробовал мысленно сформулировать и, сдавшись, отошел от двери. Придется ехать на фирму самому.

Он спустился в вестибюль и увидел там Маришку. Поджидая лифт, она, как всегда, копалась в сумочке, но что-то было не так - это Егор заметил с первого взгляда. Маришка не доставала разные броши и даже их не искала - просто стояла, и ее рука в сумке не двигалась.

- Хо! - гаркнул он ей в ухо. - Заснула?

Маришка посмотрела на Егора - одними зрачками. Он повернул ее лицо на себя и отшатнулся. Маришка изобразила свободной рукой что-то вроде взмаха и вновь оцепенела. Она была... как мертвая. Как выключенный Голенко.

Как расформированная метеослужба, осенило Егора. Они стали не нужны, многое стало лишним в этом упрощающемся мире. Все из-за сигнала. Он прекратился, и мир начал застывать.

Егор дернулся на улицу, но тут же вернулся обратно - без плаща нечего было и думать. Он подскочил к дежурному портье и, высыпав на стойку мелочь, схватил первый попавшийся сверток.

- Здесь не хватает.

- Запиши на мой счет, - бросил Егор, распаковывая плащ.

- Какая квартира?

Егор назвал свой номер и побежал к выходу, но опять встал. На такси денег не было, а бесплатные электрички в город не ходили. Он метнулся к Маришке и вырвал у нее из рук сумочку. Среди кучи брошек валялись какие-то монеты явно недостаточно.

Голенко! У него точно есть.

Распихав томных подростков, Егор ворвался в пустой лифт и приложил ладонь ко лбу. Где Степан? На каком этаже? Курсирует между семидесятым и сто двенадцатым? Ездит по всему дому? Наугад.

Егор хлопнул по кнопкам и вытолкнул собиравшуюся войти даму.

Кабина ползла невыносимо медленно. Егор скрипел зубами и сжимал кулаки. Не оттого что готовился к драке - оттого что опаздывал. Куда? Зачем? Какой смысл? Он не мог ответить, но чувствовал: время кончается. Больше его не будет. Вот оно кончится, истекут последние мгновения - и все. Все кончится вместе с ним.

Лифт останавливался раз десять - Голенко нигде не было. Егор дважды выскакивал на этажах и всматривался в табло, но по нему ничего нельзя было понять. Цифры мигали, кабины мотались туда-сюда, в какой из них Голенко -поди, угадай...

На сотом этаже Егор увидел чью-то спину. Он по инерции нажал следующую кнопку и хватился, когда двери уже наполовину съехались. Расклинив их локтями, он выбрался на площадку - Голенко на это никак не реагировал.

- Степан, дай мне денег, - торопливо сказал Егор. Тот замер. Потом неожиданно резво выхватил металлическую трубку и пальнул в стену. У Егора похолодело в груди. Чего ему не хватало, так это инъекции парализанта.

Голенко, как кукла, повел головой и выстрелил еще раз, совсем уже мимо.

- Рехнулся? - взвизгнул Егор.

- Обедаем? Рыбка? - индифферентно проговорил курьер.

- Ты рехнулся... - прошептал Егор.

- Обедаем? Обедаем? Рыбка? Рыбка?.. Рыбка, обедаем, рыбка?.. Ры-ры... ры-рыбка? Обедаем?..