Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Собеседник по телефону говорил, что, отъехав от Хантсвиля на тридцать пять миль, ей нужно свернуть на проселочную дорогу вправо. В центре Хантсвиля Билли обнулила счетчик пробега; однако, когда цифра 34 на табло сменилась на 35, никакого проселка справа от себя она не обнаружила. Впрочем, это не слишком ее обеспокоило: она поехала дальше и свернула на первом повороте, пару миль спустя.
Указания, когда она их записывала, выглядели очень точными — однако не соответствовали тому, что она видела вдоль дороги, и тревога ее росла; однако Билли продолжала ехать вперед, удовлетворяясь самым вероятным объяснением. Очевидно, парень из лаборатории все напутал. Жаль, что не удалось поговорить с самим Люком.
Пейзаж вокруг становился все более пустынным: мелькали ветхие лачуги и сломанные заборы, автомобиль подскакивал на ухабах и выбоинах. Разница между ожиданиями и реальностью все сильнее бросалась в глаза; и наконец Билли в отчаянии всплеснула руками, признавшись себе, что понятия не имеет, где она и куда ехать дальше. Черт побери того идиота, что объяснял ей дорогу!
Билли остановилась у края поля, где какой-то негр в парусиновых штанах и соломенной шляпе ковырял землю ходовым плугом.
— Я ищу лабораторию тестирования компонентов «Арсенала Редстоун», — обратилась она к нему. — Не подскажете, где это?
Негр удивился.
— Военная база? Так она по другую сторону Хантсвиля! Возвращайтесь в город.
— Да, знаю, но одна лаборатория у них расположена где-то здесь.
— Никогда не слышал…
Безнадежно! Остается только звонить в лабораторию и спрашивать дорогу еще раз.
— Вы разрешите мне от вас позвонить?
— Да у меня и телефона нет.
Билли хотела спросить, где ближайший телефон-автомат, однако заметила в глазах негра страх. Ясно, он оказался в неловкой и неприятной ситуации: в глуши, посреди дикого поля, наедине с белой женщиной… Она торопливо поблагодарила его и тронулась с места.
Через пару миль обнаружился ветхий продуктовый магазинчик, а рядом с ним — телефонная будка.
Трубку на том конце сняли немедленно.
— Алле! — сказал молодой мужской голос.
— Могу я поговорить с доктором Клодом Люкасом? — спросила она.
— Детка, ты номером ошиблась!
«Могу я хоть что-нибудь сделать как следует?!» — в отчаянии подумала Билли.
— А это не Хантсвиль JE 6–4231?
Наступило короткое молчание.
— Гм… ну да, на аппарате написан этот номер.
Билли еще раз проверила записанные буквы и цифры. Нет, все верно.
— Я звоню в лабораторию тестирования компонентов.
— Да? А дозвонились на телефон-автомат в Хантсвильском аэропорту.
— На автомат?!
— Ну да, мэм.
Ее обвели вокруг пальца!
Голос на другом конце провода продолжал:
— Я хочу маме позвонить, чтобы меня встретила, снимаю трубку, а тут вы!
— Черт! — рявкнула Билли и шмякнула трубку на рычаг, проклиная себя за доверчивость.
Теперь она понимала: Люк не пересаживался в Норфолке на военный самолет, не был в лаборатории тестирования компонентов… да такой лаборатории вообще, наверное, нет. Все это выдумка, предназначенная лишь для одного — убрать Билли из аэропорта.
Она взглянула на часы. Люк уже приземлился в Хантсвиле, где-то в городе его караулит Энтони… С таким же успехом можно было вовсе не выезжать из Вашингтона!
С отчаянием в сердце Билли спросила себя, жив ли еще Люк.
Если жив — быть может, она сумеет его предупредить. Оставлять сообщение в аэропорту уже поздно… Вроде бы на базе у Люка была секретарша… точно, дама с каким-то цветочным именем…
Георгина!
Билли набрала номер «Арсенала Редстоун» и попросила позвать к телефону секретаря доктора Люкаса. Ответила женщина с тягучим алабамским говором:
— Вычислительная лаборатория, чем могу помочь?
— Здравствуйте, это Георгина?
— Да.
— Я доктор Джозефсон, друг Люка.
— Вот как? — В голосе Георгины явственно прозвучало подозрение.
— Мы с вами уже как-то разговаривали, — торопливо продолжила Билли, всей душой желая, чтобы женщина ей поверила. — Меня зовут Билли.
— Ах, конечно, помню. Как поживаете?
— Прямо сейчас — неважно, очень беспокоюсь о Люке. Мне нужно срочно передать ему сообщение. Он не с вами?
— Нет, мэм. Он поехал к себе домой.
— Зачем?
— Искать папку с документами.
— Папку? — Билли сразу поняла, что речь идет о чем-то важном. — Он оставил эту папку здесь в понедельник?
— Уж чего не знаю, того не знаю, — отозвалась Георгина.
Разумеется, Люк приказал Георгине держать его визит сюда в понедельник в секрете. Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения.
— Если вы встретитесь с Люком или если он вам позвонит, передадите сообщение от меня?
— Конечно.
— Скажите ему, что в городе Энтони.
— И все?
— Он поймет. И, Георгина… Не знаю, стоит ли это говорить — наверное, вы решите, что я сумасшедшая, — и все же я скажу: Люку грозит опасность.
— От этого Энтони?
— Да. Вы мне верите?
— На свете всякое случается. Не зря он память потерял.
— Пожалуйста, передайте ему мое сообщение. От этого зависит его жизнь. Я серьезно.
