Победитель - Мэри Лю

Вдруг холодок пробегает вверх по позвоночнику. Останавливаюсь на мгновение, хмурюсь. Что такое? Улицы по-прежнему пустынны, но от странного предчувствия кожа покрывается мурашками. Кто-то наблюдает за мной. Я тут же отметаю это безосновательное предположение, но на ходу, сжимая зубы, кладу руку на пистолет. Может, просто разыгралось воображение. Или предупреждение Дэя (о том, что Колонии могут навредить мне или за мной следить) играет с моим разумом злую шутку. И все же осторожность не помешает. Я прижимаюсь к стене ближайшего здания, защищая спину, и вызываю Андена. Чем скорее появится джип, тем лучше.

И тут я вижу ее. Прерываю вызов.

На ней хорошая маскировка. В выцветшей республиканской форме, какую носят первогодки, она неприметна; солдатская кепка низко натянута на лоб, из-под нее выбивается лишь несколько темно-рыжих прядей. Но даже с такого расстояния я узнаю ее лицо – холодное и строгое.

Коммандер Джеймсон.

Я рассеянно отворачиваюсь и делаю вид, будто ищу что-то в карманах, но сердце колотится как сумасшедшее. Она здесь, в Лос-Анджелесе, значит ей как-то удалось не попасть под огонь в Денвере и миновать посты Республики. Я не могу считать совпадением то, что она оказалась в том же месте, где и я. Значит, ее информировали о моем местонахождении. Колонии. Скорее всего, она здесь не одна. Руки у меня дрожат, когда Джеймсон проходит мимо по другой стороне улицы. Она ничем не выдает себя, но я знаю: она меня видела. В таком пустынном квартале не заметить меня невозможно. К тому же я и не скрываюсь.

Когда она оказывается ко мне спиной, я складываю руки на груди, чуть наклоняю голову и снова вызываю Андена:

– Я вижу ее. Она здесь. Коммандер Джеймсон в Лос-Анджелесе.

Я говорю так тихо и невнятно, что Анден переспрашивает:

– Вы ее видите? Она рядом?

– Да, – шепчу я, косясь на исчезающую впереди фигуру. – Возможно, ее цель – узнать, куда меня отвезет джип, или выведать, где находитесь вы.

Джеймсон все удаляется, и меня охватывает непреодолимое желание ее выследить. Впервые за долгое время во мне просыпаются агентские навыки. Политика перестает существовать, я снова обретаю твердую почву.

Едва она сворачивает за угол, я кидаюсь за ней. Куда она идет?

– Она в Лейке и Колорадо, – взволнованно шепчу я Андену. – Свернула на север. Пришлите солдат, но чтобы она не заметила слежки. Хочу узнать, куда это она направляется.

Прежде чем Анден успевает ответить, я отключаюсь.

Я иду вдоль здания, стараясь держаться в тени, срезаю путь по одному из проулков к той улице, где, по моим предположениям, находится коммандер Джеймсон. Я не выглядываю из-за угла, опасаясь себя выдать, прячусь в проулке и подсчитываю, сколько времени прошло. Если она шла прежним темпом и никуда не свернула, то должна была миновать мое укрытие как минимум минуту назад. Я осторожно высовываюсь, мельком осматриваю улицу. Да, она уже прошла, и теперь я вижу ее спину – она торопится уйти. Одного взгляда хватает, чтобы понять: она тоже с кем-то разговаривает.

Жаль, рядом нет Дэя. Он бы сразу подсказал, как лучше незаметно ее выследить. Я задумываюсь на мгновение – не вызвать ли его; нет, он сюда точно не успеет.

Я иду за коммандером Джеймсон не меньше четырех кварталов, наконец мы оказываемся на участке Рубинового сектора, граничащем с Баталлой, где посреди улицы высятся три пирамидальных посадочных дока. Она снова поворачивает – я спешу за ней, но, когда добираюсь до угла, ее уже нет. Возможно, Джеймсон почуяла хвост, ведь в слежке она несравнимо опытнее меня. Я поднимаю голову к крышам.

– Мы ее потеряли, – раздается в наушнике голос Андена. – Я подал беззвучный сигнал тревоги расположенным поблизости подразделениям – они будут немедленно докладывать о результатах поисков. Далеко уйти она не могла.

– Верно, – соглашаюсь я, но плечи у меня опускаются.

Джеймсон исчезла. С кем она переговаривалась? Я внимательно оглядываю улицу, пытаюсь понять, зачем она сюда приходила. Может, шпионит? Эта мысль меня обескураживает.

– Я возвращаюсь, – шепчу я в микрофон. – Если мои подозрения верны, мы, возможно…

Свист, ослепительная искра – что-то взрывается прямо перед глазами. Дернувшись, я инстинктивно падаю на землю за ближайшим мусорным баком. Что это было?

Отключаю связь. Откуда стреляет коммандер Джеймсон? Есть ли с ней кто-то еще? Солдаты Колоний? Республиканские солдаты-предатели? Не знаю. Не могу сказать. Не слышу и не вижу…

Паника нарастает, но тут материализуется голос Метиаса: «Не дергайся, Джучок. Тебя спасет логика. Сосредоточься, думай, действуй».

Я закрываю глаза, делаю глубокий прерывистый вдох, даю себе секунду успокоиться и настроиться на голос брата. Не время терять голову. Я никогда не позволяла эмоциям взять надо мною верх и сейчас не позволю. Думай, Джун. Не глупи. После более чем годового пребывания в состоянии тяжелейшей душевной травмы, многих месяцев политических торгов, после дней войны и смерти я подозреваю всех и каждого. Вот как Колонии ослабляют нас… не союзниками, не оружием, а пропагандой. Страхом и отчаянием.

Паника проходит. Разум побеждает.

Прежде всего я вытаскиваю пистолет из кобуры. Потом обманным движением показываю, будто собираюсь выскочить из-за мусорного бака. На самом деле я остаюсь на месте, но мой финт провоцирует еще один выстрел. Искра! Пуля рикошетирует от кирпичной стены, к которой я прижимаюсь спиной. Я тут же смотрю на отметину и прикидываю, откуда прилетела пуля (не с крыши – угол недостаточно велик, с четвертого или пятого этажа; не из дома напротив, но из следующего). Я осматриваю окна: некоторые открыты. Поначалу возникает желание прицелиться в них, но нет, так я могу убить кого-то случайного. Оглядываю строение. Передо мной либо трансляционная станция, либо какое-то здание военного назначения. Оно расположено достаточно близко к посадочным докам – здесь, возможно, располагается диспетчерская служба управления воздухолетами.

Что может быть на уме у Джеймсон, связанное с воздушными базами? А вдруг Колонии замышляют внезапную атаку на базы?

Я снова выхожу на связь.

– Анден, – шепчу я, набрав его код. – Вытаскивайте меня отсюда. Используйте трекер моего пистолета.

Секунда – и еще одна пуля бьет в стену прямо над моей головой, и теперь я, вздрогнув, распластываюсь под баком. Открыв глаза, я вижу коммандера Джеймсон, которая смотрит на меня ледяным взглядом.

Она тянется к моему запястью.

Я выскакиваю из-под бака, прежде чем Джеймсон успевает меня схватить. Разворачиваюсь с пистолетом наготове, но она уже метнулась в сторону. Ее пистолет направлен на меня, но не в сердце, не в голову. Почему? Все ясно – Колониям я нужна живой, как предмет торга.

Она стреляет, я падаю на землю. Пуля проходит в дюйме от ноги. Я вскакиваю и опять прицеливаюсь, на сей раз успеваю выстрелить – промахиваюсь на волосок, она ныряет за мусорный бак. Я снова пытаюсь вызвать Андена. На сей раз успешно.

– Анден, – выдыхаю я в микрофон, бросаясь наутек. – Вытаскивайте меня!

– Уже мчимся.

Я заворачиваю за угол под грохот выстрела. Последнего. Как раз вовремя навстречу вылетает джип и, скрежеща тормозами, останавливается в нескольких футах. Из машины выскакивают два солдата, прикрывают меня, двое других бегут к улице, где стреляла коммандер Джеймсон. Я заранее знаю, они не успеют ее поймать – она наверняка бросилась наутек. Все заканчивается так же быстро, как и началось. Военные помогают мне запрыгнуть в салон, машина срывается с места, а я без сил падаю на сиденье. В крови кипит адреналин. Меня бьет крупная дрожь.

– Вы не ранены? – спрашивает солдат, но его голос звучит словно издалека.

Я могу думать только об одном: что означает эта встреча? Коммандер Джеймсон знала, что в том месте я буду ждать машину. Возможно, она заманивала меня на ту улочку, чтобы похитить. Ее присутствие близ воздушной базы неслучайно. Она передает Колониям информацию о перемещениях и дислокации войск. Возможно, среди нас есть и другие шпионы Колоний. Коммандер Джеймсон – разыскиваемая преступница, она не может так легко передвигаться по городу без посторонней помощи. С ее-то опытом Джеймсон способна скрываться достаточно долго – до подхода армии Колоний. До подхода армии Колоний. Они уже составили план захвата следующего города – нашего города.

Я снова слышу взволнованный голос Андена:

– Я еду. Вы не ранены? Джип довезет вас до Баталла-Холла, там вы будете под охраной…

– Она переправляет информацию о посадочных доках, – выдыхаю я в микрофон, не дав ему закончить.

Мой голос дрожит. Колонии готовятся атаковать Лос-Анджелес.

Дэй

Мне сообщают о Джун, когда я сижу с Иденом. После утренних экспериментов он наконец уснул. Тучи обволакивают город, погружая его в гнетущую атмосферу. Хорошо. Не знаю, как бы я себя чувствовал, будь сейчас яркий солнечный день, в особенности после известия о том, что коммандер Джеймсон пыталась застрелить Джун на улице. Погода точно соответствует моему настроению.