Слово и сталь - Андрей Васильев

Да, путь в глубины начинался с довольно большой пещеры. И с кучи трупов, заваленных камнями.

- Я так и знал, что майорд Соммерс не просто так отдал свою жизнь - Гунтер отсалютовал оставшемуся позади солнечному пятну мечом. - Вот почему там не было трупов неприятеля, они их забрали с собой.

Брат Мих ничего не говорил, он откатил от груды камней несколько валунов и поднес факел к лицу трупа.

- Фууу - скривился он. - Что за урод такой?

Трудно было поспорить. Дуэгары, с их отвисшими слюнявыми губами и бледными рожами, и в живом-то виде красотой не радовали, а уж в синюшно-мертвом исполнении, да при факельном освещении вообще больше на чертей смахивали. Печально, я не ошибся.

- Дуэгар - пояснил спутникам я. - Подземные жители, на поверхности не встречались, до последнего времени. Сильны, кровожадны, быстро бегают.

- Что еще? - брат Мих все еще рассматривал мертвеца.

- Людей очень любят - решил я его добить. - В основном в жареном виде.

- Если выберусь из этого подземелья, буду проситься обратно в резиденцию ордена - сообщил нам брат Мих. - Там, конечно, тоже всякое бывает, но с вами я точно до старости не доживу.

- Ты выберись сначала - остановил его я. - Можно подумать я сюда рвался, вон, магистра благодари за эту экскурсию.

- Навалились с двух сторон - попытался отбрехаться Гунтер. - Я вообще вас с собой не звал, шли бы обратно в замок.

Мы, не сговариваясь, промолчали. Не знаю, что двигало братом Михом, у меня все равно выбора не было. Но поворчать я право имею.

После пещеры дорога вела вниз, это даже была не дорога, это был скорее широкий лаз, как будто нечто размером с вагон метро пробило для себя ход в скальных породах.

Меня удивило то, что здесь было темно. Во всех пещерах всегда был хоть какой-то свет - слизь по стенам, сияние с потолка, что-то еще - а здесь ничего. Может, потому что мы шли с факелами в руках? Так сказать - если подсветил себе сам, так чего ты ждешь от нас?

- Странно, что гномы не почуяли, что здесь есть пещеры - внезапно сказал брат Мих. - Они эти вещи на лигу вглубь земли видят.

- Меня больше удивляет, что они не стали шариться здесь после того, как образовался провал - ответил ему Гунтер. - Просто собрались и ушли.

Я ничего не сказал, поскольку у меня более-менее внятных версий не было, а те, что были, меня не радовали. Если даже гном не лезет в пещеру, значит, в ней есть что-то такое, что может его испугать, и это что-то очень опасное, поскольку подземные жители по своей сути не пугливы, не сказать, отважны.

Но пока неведомое зло нас не тревожило, скажу больше, вокруг нас была мертвая тишина. Ни летучих мышей, ни капели - ничего. Пустота, темнота, тишина.

И еще одно - почему-то система мне ничего не рассказала об этом месте. Где все эти забавные страшилки про то, что здесь случилось? Или оно настолько незначительно в масштабах игры?

Вот тут я и накаркал.

'Внимание!

Вы вошли в зону рейдового задания 'Червь во мраке'.

Количественный состав вашей группы недостаточен для его выполнения, тем более что соответствующее задание вами получено не было, это говорит о том, что вы здесь находитесь с другой целью.

Несмотря на это рейд-босс был активирован и в данный момент находится в состоянии охоты на нарушителей его покоя.

В настоящий момент у вашей группы есть два варианта возможного поведения.

1. Вы можете покинуть зону задания и тем самым автоматически отменить его.

2. Вы можете продолжать движение в зоне рейдового задания, но в этом случае возможность того, что вы будете атакованы рейд-боссом 'Атавниилом' составляет 58%.

В случае смерти вы будете перенесены в точку последнего сохранения.

В случае, если вы покинете рейдовую зону, вы будете об этом извещены системным сообщением'.

Ну, вот и ответ на все вопросы. Чего писать забавные побасенки, коли народ сюда, наверное, как на работу ходит. Но он-то ходит хорошо подготовленным, и большой толпой, а нас трое.

Мои друзья тем временем знай шли вперед, их подобные вещи не волновали. Гунтер, поганец эдакий, еще и насвистывать принялся. 'Нет у этого места плохой славы' - он вроде так сказал? Ну да, нет такой. А рейдовый червь - это так, фигня.

Хотя тварюга-то для игроков сделана, под нее заточены специальные НПС, остальным дела до этого кольчатого нет, может в этом дело?

- Парни, пошли назад - попросил я спутников. - Ну его, а?

- Да ты что - Гунтер перестал свистеть - Нельзя назад, вперед надо. Надо понять, откуда пришли эти губастые. Это вопрос чести. И безопасности народонаселения Западной Марки тоже.

Как ни странно, счетовод меня не поддержал, я, было, собрался его потеребить, как он остановился.

- Поганое место - брат Мих смотрел вперед, опустив факел. - Ой, поганое...

Перед нами была большая пещера. Даже не большая, огромная, ее озарял рассеянный свет, льющийся с потолка, и придававший этому пейзажу немного мертвенный вид. В центре ее стояли валуны, они же встречались и по бокам пещеры.

- Место битвы - прошептал я.

Именно здесь и бьются группы с червем Атавниилом, весь пейзаж под это и заточен - места укрытий хилеров и хантов. Пока танки эту тварь на себя агрят, так из-за валунов их подлечивают и в червя постреливают. А что совсем уже паршиво - это не только место битвы. Это еще и место встречи, которое изменить нельзя.

Какой же я идиот, что послушал этих двоих и не нашел Кролину! Какой же я... Да тут все слова из великого и могучего перебрать можно. Как только я ей назвал бы место, куда собрался, она тут же постучала бы мне по лбу и перебрала все те слова, которые ко мне применимы. Но я сюда бы и не сунулся, по крайней мере в пещеры. Даже дважды я дурак, поскольку мне давно бы следовало прочесть список всех рейдовых мест, и запомнить их, как те точки, куда ни ногой соваться не следует.

'Возможность того, что вы будете атакованы рейд-боссом 'Атавниилом' составляет 72%'.

- Ребята, нам надо бежать - я понял, что назад дороги уже нет, не умом понял, интуицией. Это не вагон метро толщу камня продавил, это червячок ее для себя организовал, так сказать, заветную тропинку протоптал. Побежим назад - и он нас раздавит, мы просто не успеем выйти из рейдовой зоны. - Послушайте вы меня, надо бежать, очень быстро, иначе умрем.

Видимо я был очень убедителен, потому что брат Мих пихнул меня вперед, и сорвался с места в галоп, держась в моем фарватере. За ним громыхал доспехами Гунтер, и это было очень плохо, потому что червь теперь скорее всего знал, где мы, он почти наверняка на звук наводится. Нет, из меня и просто-то лидер хреновый, а уж рейд-лидер попросту никакой, потому что об этом я даже не подумал.

'Возможность того, что вы будете атакованы рейд-боссом 'Атавниилом' составляет 92%'.

 Ага, еще есть с полминуты или около того. Да пока он откуда-то выползет, это тоже время. Хотя и зал здоровый, народу здесь небось полегло за это время...

Под ногами трещали кости, уж не знаю, антураж это был, или так обозначались места гибели рейдов. Коконов видно не было, но в принципе для красоты могли и так сделать, мол, кто сюда за лутом придет, тут и останется.

Мы были на середине зала, когда сзади что-то грохнуло. Я на ходу обернулся, и у меня в зобу дыханье сперло. Из стены, недалеко от выхода, где мы стояли, высовывалась огромная белая безглазая башка, с огромной круглой дыркой в центре, видимо пастью, в которой по кругу торчали заостренные клыки. За башкой было видно огромное белое же тулово, которое медленно выползало из стены. Башка вертелась наподобие локатора, явно ища нас.

Системного сообщения не было, писать было не о чем - мы уже встретились, как два одиночества.

- Ты про гномов спрашивал? - обратился к брату Миху, пыхтя, Гунтер, который тоже уже глянул назад. - Вот тебе и ответ.

Брат Мих обогнал меня, бросив рыцарю на бегу:

- Если он меня здесь сожрет, то я тебе все равно найду, железноголовый, там найду, куда мы попадем. Ох, я тебя тогда там тогда!!!

Сзади раздался пронзительный скрежещущий звук, видимо, червь сполз на пол пещеры. Я снова обернулся - белая гигантская туша ползла за нами. Это было не грациозным скольжением змеи, это было непреклонное движение вперед массы мышц и склизкой плоти. Как есть, поезд метрополитена, только с пастью размером с хороший дом, в которой просто-таки вращались клыки.

'А вот интересно, если на него натравить Апоффса, то он его убьет?' - почему-то подумалось мне. Очень своевременная мысль.

Мы бежали на пределах сил, я потихоньку начал смиряться с мыслью, что нам конец. Ну, сдохну, ну, ладно, что теперь. Потеряю вещи - это тоже не конец мировой истории, переживу. А вот брат Мих и Гунтер... Как я дальше без Гунтера-то? И Кро расстроится.

- Пфффффф - раздалось за спиной, мои ноздри обдало неимоверной вонью. Стало быть, тварюга совсем рядом.

- Выход! - истошно заорал брат Мих, ныряя в щель во внезапно надвинувшейся на нас стене, следом за ним туда запрыгнул Гунтер, которого сзади уже подпирал я.