Слово и сталь - Андрей Васильев

- Лилит, богиня любви и греха - немедленно ответил мне Сайрус. - Так ее звали до Ухода, и она была в дружбе с пресветлой Месмертой, в большой дружбе. Они были почти сестры, так мне сказал ее голос.

- Голос? - я потер лоб. - Она вам во снах является, или как оракул вещает?

- Нет - Сайрус выкинул огрызок в сторону. - Я сам с ней никогда не общался, она ко мне свой светлый лик не явила, я не смог преодолеть испытание в ее храме. Но я получил благословение через ту, что хранила ей верность все эти бездны времени.

- Ученица - понимающе кивнул я. - Тень богини.

- Да - Сайрус явно был рад, что я понял, о чем он мне говорит и что я вообще пошел на контакт. - Именно она сказала мне имя того, кто ближе всех подобрался к тайне возвращения Ушедших и именно она направила меня к вам, с целью найти точки соприкосновения.

- Я еще одну богиню возвращать не буду - сразу открестился я, плюнув на осторожность. Этот Сайрус явно не врет, и, стало быть, действительно афишировать все это дело не будет, не в его это интересах. - Мне и одной стервы за глаза хватит.

- Батюшки - всплеснул руками Сайрус. - Что ж вы так о своей покровительнице?

Оп-па! Все ты знаешь, да не все. Не моя она покровительница, я Витару служу. И у богов бывают промашки в информированности, это хорошо.

- Как себя ведет, так и называю - не стал лукавить я. - Та еще зараза, поверьте мне. Вообще боги скверный народ, уж я знаю наверняка.

- Не лучшая тема для беседы - дипломатично сказал Сайрус. - Останемся каждый при своем мнении. Лучше давайте перейдем к основному вопросу.

- Ну, до него мы дойдем - я решил немного увеличить прессинг, посмотреть, что выйдет. - У меня все-таки есть еще несколько вопросов по текущему моменту.

- Извольте - Сайрус изобразил на лице дружелюбие и готовность к диалогу.

- Почему вы меня именно здесь ждали?

- Простой расчет - Сайрус посмотрел на меня как на ребенка. - Вы здесь из игры вышли, стало быть здесь и войдете. Вот, почти два дня ждали.

- А здесь вы меня как нашли? - ну да, мог бы сообразить. Ладно, узнаем кто на меня навел в принципе. А если у этой помощницы Лилит что-то вроде навигатора игроков в башку встроено?

- Глен подсказал - Сайрус усмехнулся. - Я как узнал, что вы вернулись в игру после отлучки, сразу стал искать людей, пересекавшихся с вами, вышел на Глена и Старого, указал их как рекомендантов, а дальше...

- Дальше понятно - н-да, а я предсказуем. Весь такой хитрый, зашифрованный... Позорище...

- Еще вопросы?

- Про первые руки хотелось бы знать? Ну, про то, что к горцам примкнули 'Двойные щиты'.

- Я скажу так - у меня есть свои глаза в их клане. И сейчас эти глаза тоже здесь, в Пограничье. - Сайрус замолчал, дав понять, что сказал ровно столько, сколько мог и хотел. Ну да, кто своего агента сдаст. Однако крут дядька! Свои люди у 'Щитов'...

- Много их там? - мне любая информация сгодится. С миру по нитке - нищему рубашка.

- Я так понимаю, что около сотни клинков. В основном молодняк, но есть и несколько ветеранов. Командиром у них некто Мюрат, довольно известная личность. И опасная.

Вот же. Мы с ним как ниточка с иголочкой, с этим Мюратом. Хотя предсказуемо, я его цель, и я здесь, а стало быть и он здесь.

- Это все? - уточнил я у Сайруса и получил утвердительный кивок. - Ладно, задавайте свой вопрос.

- Я его уже задал - а он молодец. Упорный, терпеливый, спокойный, а потому очень опасный. Во врагах хорошо иметь импульсивных и взрывных людей, предсказуемых, а вот таких, размеренных и целеустремленных, как жук-древоточец не рекомендуется. Стремно-с. - Я скорее жду ваш ответ.

- А что я могу вам сказать? - будем говорить краями, размытыми фразами, избегая конкретики. Тут явно каждое мое слово взвешивается и оценивается. - Я сам не знаю, чем все это кончится в итоге. Может эмир помрет, может ишак, а может и Насреддин.

- Так я и не требую с вас обещания, о том, что вы вместе со своей госпожой, вытащите и мою. - Сайрус в свою очередь четко выдерживал свою линию. - Мне надо, чтобы вы замолвили перед ней слово за Лилит, когда и если вы сделаете то, что собираетесь. Согласитесь, это такие пустяки?

- Не первый взгляд вроде бы и да - признал я его правоту. - Но мне хотелось бы понять, чего ради я должен это делать? Ну и потом - это же не деньги за проезд передать или в очереди на кассу пропустить. Это кумовство перед богиней, как-никак. Может они там, в великом Ничто пару тысяч лет назад пособачились? Может, одна у другой там лифчик сперла? Это знаете ли, такие материи...

- И в чем риск? - стал строить защиту Сайрус. - Ну, даже если и так? Скажет она вам 'нет' да и все.

- Ага, и все - я хмыкнул. - Она и так меня недолюбливает, а тут вообще с землей сровняет!

- И что? Мы, хвала небесам, бессмертны, так что и тут рисков ноль.

- А проклятие? - осадил Сайруса я. - Он проклятие может кинуть. Одно дело проклятие ушедшего бога, и совсем другое - бога функционирующего, так сказать, действующей модели.

- Ладно, я все понял - Сайрус улыбнулся и выставил ладони перед собой. - Что вы хотите за услугу?

- Я не знаю. Я вообще ничего такого не планировал и к торгу не готов. К тому же у меня и так все есть.

- И тем не менее - Сайрус явно был со мной не согласен. - Нет таких людей. которым ничего не нужно. У каждого есть цель и каждому нужны средства для ее достижения. Что нужно вам? Не скажу, что мой клан очень силен или богат. Но тем не менее в нем полтысячи человек и два кланхрана.

- Не надо - попросил я его. - Не надо все мерить материальными ценностями.

- Вам что, моральные нужны? - немного опешил Сайрус.

- Мне пока никакие не нужны - открестился я. Халява, она губит, возьми я у него хотя бы гвоздь и буду ему хоть на крошку, но обязан. Нафиг, нафиг...

- И тем не менее - Сайрус давил как танк. - Мне бы хотелось сегодня расстаться с определенной уверенностью в том, что мы достигли соглашения, а еще лучше, с гарантиями этого.

- Не следует меня прессинговать - счел я своевременным показать зубы. - Я знаете ли не пластилин, чтобы меня мять. Мне ничего не нужно сейчас, но кто знает, что мне понадобится потом. Я вас услышал, я все запомнил. Когда придет время, я вам скажу, что решил, это не гарантия, но это обещание. Но и я рассчитываю на то, что вы будете готовы выполнить то, что я попрошу.

Пять сотен человек - это хорошо. Это - возможный стратегический резерв.

- Такая договоренность лучше, чем никакой - чуть сдал назад Сайрус. - Думаю, она устроит мою хозяйку.

- Вот и славно - плохо то, что кто-то теперь знает мою главную цель, хорошо то, что я обрел клан, который встанет за мои интересы, не задавая лишних вопросов. - Кстати, забыл спросить, в грядущей войне вы чью сторону примете?

- До упора будем держать нейтралитет - не стал скрывать Сайрус. - Потом посмотрим кто сильнее.

- Я думаю, что сторона 'Гончих смерти' будет в выигрыше - нейтрально произнес я, и Сайрус кивнул, подтверждая, что он меня услышал.

- Нет желания вступить в клановый союз? - в свою очередь поинтересовался он у меня и даже не обиделся, услышав отказ, он явно был к нему готов.

Заманчиво конечно, но не стоит оно того. Не хочу я каких-либо обязательств даже перед коллегой по божественному несчастью, к тому же даже не подтвержденному. Личной дружбы он не предложил.

- Сайрус - из-за дома появился воин с ником 'Герб'. - Сюда ватага гэльтов идет, рыл в полсотни. Надо валить и по скорому, народ они суровый и несговорчивый. Нашинкуют нас на мелкий винегрет и всех делов.

- Думаю, что мы скоро увидимся - Сайрус протянул мне руку. - Да, обмен откройте.

В сумке тихонько звякнуло. Мы обменялись рукопожатиями и через мгновение лидер клана 'Меч и посох' с тремя спутниками исчез в портале, оставив меня в суровой задумчивости.

Я тряхнул головой, выкидывая из нее тревожные мысли и огляделся.

- Селестен - позвал я инквизитора, который вылез все из того же дома. - Приятель, через пару минут тут будет много злых и опасных горцев. Я сваливаю и советую тебе идти со мной. Боюсь, тебя даже овраг от них не спасет, они все как один следопыты, могикане и чингачгуки.

Парень явно не понял, кем являются перечисленные мной лица, но на мое предложение сразу согласился, не раздумывая. Не хотелось ему умирать, что вполне разумно.

Над замком Лоссарнаха развевалось огромное знамя, с изображенным над ним гербом - трехзубой короной, которую с одной стороны пронзила стрела, с другой - меч. Лихо развернулся Лоссарнах, за два дня перейти от отчаяния и криков 'Жизнь кончилась', к столь активному отстаиванию места под солнцем, это знаете ли немалая выдержка нужна. Или очень грамотная команда поддержки, что мне кажется более вероятным.

По поляне у замка стояли шатры, активно углублялся ров у его стен, как видно на случай осады, на мосту стоял патруль одетый в клановые цвета Мак-Магнусов (я их уже видел и даже запомнил). Рожи стражников были мне совершенно незнакомы, но я нахально двинулся ко входу, предвкушая хороший скандал.