Слово и сталь - Андрей Васильев

- С целью? - мне не понравилось возбуждение рыцаря. Оно было какое-то... Ожесточенное, что ли.

- Еще один отряд был уничтожен - печально сказал фон Рихтер. - И опять у подземелья. На этот раз это на Западе, у провала Фалькона.

- Очередное мрачное место? - утверждающе спросил я.

- То-то и оно, что нет -рыцарь выпучил глаза. - Ничего такого там сроду не было. Я и подумал - а может махнем туда? Тут сейчас все тихо, полный город защитников твоих стариков и детей. Надо же понять, что к чему?

Я посмотрел на пышущего энтузиазмом и гневом рыцаря и задумался.

Глава двенадцатая

о том, что иногда меньшее зло лучше чем большое

С одной стороны было бы неплохо продвинуться в этом квесте, он, конечно, для меня не определяющий, мне надо богов возвращать, но с другой стороне что руководством было сказало - все побоку, даешь разгадку по беспорядку, творящемуся в Файролле. А это прямая дорога к этому вопросу. Но, с другой стороны, ведь эта дорога запросто может вести под землю, а мне подземелья противопоказаны. Они мне душевное здоровье подрывают и очень нервничать заставляют, да и не везет мне в них, всегда какая-нибудь дрянь случается. Ну да, два раза я из них выбрался, пусть с трудом, с немалым для себя уроном, но выбрался. Но в третий раз может и не повезти. Да и вообще у меня, наверное, прогрессирующая клаустрофобия началась, есть такое подозрение. Как представлю себе глухие каменные своды, звуки капающей воды и непонятных шорохов в извечной тьме, развалины давно заброшенных подземных дворцов и мрачные тени, шныряющие по их стенам, так выть охота или под кровать в гостинице забраться, чтобы не нашли.

- Ну, дружище, идем? - настырно спросил Гунтер.

- А мы под землю полезем? - уточнил я у него.

- Да кто его знает? - не стал жалеть меня мой железнолобый друг. - Коли следы туда поведут, так и полезем.

- В доспехах? - попытался заранее отговорить его я. - Без лошадки?

- Долг не терпит оправданий - выспренно, но в своем обычном духе заявил рыцарь. - Ничего, наши предки и не такие лишения терпели и нам то заповедали.

Это мне совсем уж не понравилось, я как-то все время забываю, что фон Рихтер обладатель девиза 'Мы не привыкли отступать', и запросто может завести меня туда, куда ворон костей не носил. Я, было, стал раздумывать над аргументами, которые можно привести для обоснования своего отказа, как на интерфейс вылетело сообщение.

Внимание, игрок!

Корректировка к заданию 'В темноту' относящемуся к цепочке квестов 'Охота на рыцарей'

Провал Фалькона не относится к числу подземелий, отмеченных на вашей карте по причине того, что оно не фигурировало в предыдущем задании.

Тем не менее, вы вправе посетить его и в случае удачного прохождения данного подземелья, квест 'В темноту' будет засчитан как выполненный.

Вот и гадай, то ли это программа адекватно среагировала на ситуацию, то ли мне дают сигнал, чтобы я не раздумывал и не юлил. Скорее всего программа, не читают же они мои мысли. Нет, что в мозгах шарят, рефлексы считывают, они мне говорили, но чтобы мысли читать - это уже перебор.

В любом случае, так это или нет, уже неважно. Надо идти, а то в саботаже обвинят.

- Так что, Хейген, ты со мной? - Рихтер рыл землю копытом, как застоявшийся жеребец. - Время идет.

Да, время идет. А у меня ведь сегодня еще и веселая ночка в песках Востока грядет, не худо было бы выйти из игры хотя бы часа на два, покемарить, а то развезет в самый неподходящий момент. Вот ведь горячие деньки пошли, а? То бал, то погоня, то перспектива под землей полазить, то выселение некроманта с занимаемой жилплощади. И не скучно, и не холодно...

- Да, старина, я иду с тобой - без особой радости сообщил я Гунтеру. - Тебя одного отпускать нельзя, пропадешь ты без меня.

- Да уж, пропаду - залихватски сказал явно обрадованный рыцарь. - Это за тобой глаз да глаз нужен.

- Пааап - раздался откуда-то снизу писклявый голос Трень-Брень. - Ты где? Мне скууучно!

- Лэрд - схватил меня за рукав рыцарь. - Пошли отсюда, а? Она сейчас прилетит, и неровен час, отправится с нами. Я все понимаю, она твоя дочь, пусть даже и приемная, я и сам ее люблю, как родную, но от неё столько шума, столько беспорядка и хаоса, что...

- Да не агитируй меня за монархию - прикинул я пути отступления. - Я ее сам боюсь! А ну, ходу отсюда, куда подальше.

Мы с Гунтером быстренько ретировались в ближайший коридор и опасливо спрятались за углом, около двери, ведущей в одно из жилых помещений.

Фея появилась через минуту, попорхала на лестничной площадке, заставила ёкнуть наши сердца, было направившись в сторону коридора, в котором мы прятались, но, в конце концов, полетела вниз.

- Вы чего тут? - из комнаты, у которой мы прятались, высунулась голова брата Миха.

- Тсссс! - в унисон сказали мы с Гунтером, прижав пальцы к губам. - Трень-Брень.

- Где? - испуганно огляделся бухгалтер.

- Вниз полетела - успокоил его Гунтер.

- Вот же напугал - абсолютно серьезно сказал брат Мих. - Это не фея, это ночной кошмар с крыльями. Вчера нашего Херца чуть не сделала заикой, когда он ее у наших бухгалтерских инструментов поймал. А если он заикаться начнет, то наш мастер может это неверно истолковать. Добро, если с юмором отнесется, а коли насмешку в этом углядит? У нас же там, в инвентаре чего только нет, и невесть чего она с этим сделать могла, там такие счеты есть, что от этого замка камня на камне может не остаться. И главное, что она везде поспевает, за ней не уследишь.

- Вот и мы спрятались по той же причине - Гунтер снова выглянул за угол. - Мы тут собрались в одно место наведаться, а если она с нами пойдет, то, считай, пропало дело.

- Что за место? - брата Миха от двери оттеснил брат Херц. - Куда вы опять собрались?

- Еще один отряд рыцарей ордена уничтожен, у провала Фалькона - хмуро объяснил старшему счетоводу Гунтер. - Вот, собираемся туда прогуляться, на месте оглядеться.

- Вот что вам в замке не сидится? - посетовал брат Херц. - Будто здесь дел нет. Оборону надо крепить, стратегию войны вырабатывать. Что вас опять несет невесть куда, а?

- Здесь и без нас знатоков этого дела полно - Гунтер был самокритичен. - Да и не мастер я в обороне сидеть, я больше в поле мечом привык махать.

- Брат Мих, собирайся - тоном, не оставляющим места для возражений ни со стороны помрачневшего бухгалтера, ни с нашей, приказал брат Херц. - Ты идешь с этими неугомонными авантюристами. Их одних отпускать нельзя, сгинут, а мне потом отвечать. Я бы сам с ними пошел, но здесь нужен.

Вот так и будем друг за другом присматривать. И никто не узнает, где могилки наши...

- Пааап!!! Ну ты где? - снова послышалось снизу, отчего брат Херц ощутимо вздрогнул.

- Я тут нашел потайной ход, ведет на задний двор - как-бы между прочим сказал брат Мих. - Хотите, покажу?

- Мечтаю - тут же ответил ему я. - Смерть как люблю достопримечательности изучать. Вот только сначала Кролину найду, мне с ней поговорить надо.

- Какая Кролина? - зашипели дружно мои будущие спутники. - Ты о чем вообще говоришь, эта чума внизу летает! Нас не жалко - себя пожалей!

- Меня Кро порвет на ленточки для бескозырок - отбивался я вяло. - Она и так на меня зла!

- Отобъем - пообещал Гунтер. - Я ей скажу, что это моя вина.

Пока брат Мих собирался, надо думать, убирал в сумку вышеупомянутые счеты и письменные принадлежности, я написал Кролине о том, что признаю себя свиньёй бессовестной, но все равно отлучусь из замка на пару часов, и что совсем скоро я ей все расскажу, правда-правда. Ну, все - не все, а кое-что расскажу. Надо это сделать, если я ее потерять не хочу, а я ее потерять очень не хочу.

Озираясь и прислушиваясь, мы потихоньку выбрались на задний двор замка. Ну, как задний двор? Небольшая площадка у торцевой части, с незаметной дверцей в кладке замка, и с такой же маленькой калиточкой в крепостной стене. Надо будет про нее потом Лоссарнаху сказать, он мог о таком малозаметном лазе попросту забыть, а то и вовсе не знать. А ну как вражина тут пролезет?

- На свиток - протянул я Гунтеру пергамент с заклинанием портала. - Пошли уже, пока я не передумал, или, того хуже, дочу мою ненаглядную нелегкая не принесла.

Полыхнул синим пламенем портал и через мгновение мы уже были в Западной Марке. Давно я тут не бывал, давно. Как ушел тогда в сторону Пограничья через Нейложские копи, так и все, как сгинул.

Мы стояли на опушке леса, которая практически смыкалась со скалами, среди которых виделся небольшой узкий проход.

- Вон там провал Фальката - Гунтер надел шлем, который до этого держал в руках.

- А кто такой этот Фалькат? - любознательно поинтересовался брат Мих. - Я о нем никогда не слышал даже.

- Фалькат? - голос Гунтера стал звучать глуховато, он уже опустил забрало. И ведь не жарко ему? - Это был гном, очень необычный по меркам своего племени. Он не сидел под землей, как все остальные, а бродил по дорогам и лесам, искал золотые и медные жилы, рисовал карты мест, где бывал. Бродяга, проще говоря, по духу и склонностям. Вот однажды в этих местах он набрел на залежи самоцветных камней, богатейшие, даже по меркам гномов. Это была его величайшая находка, хотя и последняя. Когда его род пришел сюда и начал разрабатывать эти россыпи, в какой-то момент на площадке, где они работали, образовался провал, который поглотил и Фальката, и еще полтора десятка бородатых. Земля получила плату за то, что уже отдала гномам и на этом все закончилось. Самоцветов подземные жители больше не обнаружили, и вскоре покинули эти места, поставив отважному бродяге посмертную статую в своем городе. А провал так и остался, только разве что оградку вокруг него поставили, чтобы не провалился никто. Дурной славы в нем нет, но туда никто особо и не ходит - после гномов там ничего остаться не может, они те еще скряги, все до пыли подметают.