Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

– Приди, моя Роза.

С этими словами он отступил на шаг, и вскоре из яркого белого света возникла девушка в красиво украшенной броне, держа в руках серебряного коня на изящной цепочке.

Роза подошла к Артаму, не обращая внимания на присутствие брюнетки, и поцеловала его в губы. Затем ее взгляд переместился на тифлинга, и в ее глазах мелькнула тень сомнения.

– Что ты здесь делаешь, отверженный тифлинг? – спросила она своим мелодичным грудным голосом, похожим на ветер, шепчущий тайны.

Брюнетка поднялась с табурета, ее глаза горели любопытством и восхищением. Она жадно рассматривала стройную невысокую девушку.

– Хочу помочь князю Артаму, – ответила брюнетка, – и на тебя, конечно, посмотреть, уважаемая гремлунка. В наших краях вы большая редкость.

Роза удостоила ее благосклонным взглядом и снова обратила взор на супруга.

– Ей можно доверять, – прошептала она ему на ухо. Ее голос был полон уверенности. – Но не во всем. Сам разберешься, дорогой. Вот твой артефакт, – она протянула ему амулет вызова и повесила его на шею Артама. Внимательно оглядела мужа с ног до головы. – Почему ты не в броне? – спросила она.

– Потому что она будет меня стеснять, я не собираюсь сражаться с мертвяками.

– Я поняла тебя, – кивнула красавица. – Пойдем, у нас не так много времени.

Артам стоял, не в силах оторвать взгляд от своей очаровательной жены. Но услышав ее слова, он встрепенулся:

– Да, пошли, не стоит терять время. Наш план таков: мы посетим три точки, где разместим три камня-негатора в шкатулках. Раз вы, – обратился он к брюнетке, – пришли нам помочь, я прошу вас сообщить моей жене, когда нужно будет открыть шкатулки. Сможете?

– Конечно, но есть одна сложность. Как только негаторы начнут действовать, меня вышвырнет в мою вселенную. Если я буду рядом, – добавила она.

– Я тебя, тифлинг, услышу на расстоянии, только скажи. На меня ваша антимагия не действует. Прикрывай моего мужа.

С этими словами они отправились в путь. Артам шел первым и указывал дорогу. Он знал, что впереди их ждет нечто большее, чем просто путешествие в центр Мертвого города. Там властвовала смерть и таилась опасность. Он по-человечески испытывал страх, но был полон решимости завершить начатое дело. Это, как ему казалось, было его предназначением. Его, как он себя убедил, судьбой. И он считал, что готов к любым испытаниям, которые ему предстояло пройти. Пройти уже самостоятельно, без Артема и его сильной воли. Но рядом была та, что вселяла в его сердце уверенность: он справится и вернется живым. Новая жизнь, которая открылась ему с появлением Розы, делала его счастливым.

Брюнетка, наблюдая за ними, скрыла улыбку, но осталась удовлетворена. Она поняла, что человек полон решимости. А это главное. Пока он жив и здоров, внучка не потеряна.

Ранее Артам планировал использовать пять негаторов для достижения своей цели, но после более глубокого изучения некромантии он осознал, что ему достаточно всего лишь трех. Важно было расположить их в правильной геометрической форме, чтобы они перекрывали необходимый участок и не влияли на остальные. Если бы мертвяки начали преследовать его, то, попадая в зону действия гасителя магии, они бы теряли силы и засыпали. Если бы это продолжалось достаточно долго, юшпи – духи, вселяющиеся в мертвых, – покинули бы тела, лишившись магической подпитки.

Первый камень был установлен в подвале, где хранился хлам: пустые корзины и бочки. Из этого подвала они прошли по туннелю вправо до другого выхода на поверхность и разместили там второй камень. Затем им нужно было пройти еще дальше, чтобы попасть в комнату, где «разморозился» Артем. Здесь обитали слабые мертвяки, и Артам предупредил:

– Впереди могут быть зомби.

– Пусть тебя это не беспокоит, – уверенно ответила Роза. – Я с ними справлюсь.

И действительно, как только они оказались в коридоре, ведущем в «ледяную» комнату, навстречу им медленно вышли три мертвяка. Увидев живую, наполненную сладкой кровью плоть, они зарычали и пошли быстрее. Роза неожиданно выхватила жезл, который появился в ее руке прямо из воздуха, и, махнув им в сторону нежити, приказала: «Прочь!»

Недовольно урча, зомби скрылись в одной из пустых комнат.

– Это последнее место, где нужно установить негатор, – произнес Артам. – Теперь тебе, моя Роза, надо пройти со мной обратно до первого камня, и мы откроем шкатулки, блокирующие действие негаторов. Что вы будете делать? – спросил Артам брюнетку.

– Мне надо отойти от негатора подальше, – ответила она. – Я буду ждать тебя во дворце архимага.

Артам с сомнением посмотрел на женщину.

– Там тоже будет действовать негатор, – сообщил он.

– Я знаю, – ответила женщина. – Но его силы не хватит, чтобы выкинуть меня в мою вселенную, он силен только против нежити. Дайте мне немного времени, я сообщу Розе, когда можно деактивировать негаторы.

Она тут же исчезла, а Артам посмотрел на жену.

– Мне трудно ей доверять, – произнес он и покачал головой.

– Сейчас можно, Артам, не беспокойся. У нее в тебе есть сильная потребность, ты понимаешь в чем?

– Она сказала, – ответил Артам, – что ее внучка сильно зависит от меня и моей жизни. Я видел ее. Девушка с рожками, очень ветреная – не такая, конечно, как ее бабка, эта брюнетка, но все же весьма легкомысленная особа…

– Тифлинги, они такие, их развратил ваш Дракон, Артам. Но хорошо, что у этой женщины сохранилась привязанность к внучке. Она будет тебе помогать, но полностью ей не доверяй. Помни, это тифлинг, а у них предательство считается добродетелью. Я ее услышала. Она передала, что можно открывать шкатулки.

Роза решительно открыла первую.

– Пошли, – поторопила она Артама. И, пропустив его вперед, пошла следом.

Когда еще две шкатулки были открыты, Артам выскочил на улицу и по снегу помчался к замку архимага, который находился в центре действия негаторов. Артам тоже был магически бессилен. По площади в снегу пролегла цепочка его следов. Он добежал до распахнутых высоких дверей дворца и заскочил внутрь. Он бежал по лестнице, вспоминая, где по плану находятся покои архимага. На втором этаже на полу валялись одетые в броню личи. Артам подбежал и стал снимать с них кольца, медальоны, браслеты. Можно было прихватить и броню, она магически зачарована, но он боялся, что у него не хватит времени. Обобрав стражу, он побежал дальше по коридору. Вход на третий этаж находился в другом конце коридора. Тело Артама, усиленное тренировками Артема, не подвело – он заскочил на третий этаж, так же быстро собрал трофеи и поднялся выше.

С третьего этажа в покои