Кот Артур и ловушка для Земли - Фред Адра

— Я еду на своей машине, — ровным голосом сообщил Пеленг. — Мне хорошо. Я спокоен. Мотор глохнет. Я умиротворен. Выхожу наружу. Надо мной зависла летающая тарелка. Ох, как я спокоен…

— Господин Бур, что происходит? — недовольно вмешался в процесс допроса профессор Интегральский.

— Мы узнаём правду.

— Ничего подобного! Он говорит то, что вы сами же ему внушили, когда вводили в состояние гипноза! Отойдите от свидетеля, дальше я сам.

Густав Бур обиженно надул губы, пожал плечами и вернулся на свое место.

— Свидетель, — обратился профессор Интегральский к спящему волку. — Забудьте про летающую тарелку. Очистите разум. Вернитесь мысленно в тот день. Что вы делаете?

— Гонюсь за преступником…

— Хорошо. Вы его поймали?

— Нет.

— Почему?

— Мотор заглох… Я увидел яркий свет.

— И что вы сделали?

— Вышел из машины и посмотрел наверх.

— Теперь сосредоточьтесь, господин Пеленг. Скажите, что вы видите?

— Дракона.

— Кого?! — воскликнул профессор Интегральский.

— Кого?! — остолбенел декан.

— Ко-кого?! — поперхнулся спонсор.

Эксперты шокированно переглянулись, Эдуард втянул голову в плечи, Артур потерял дар речи.

— Дракона, — повторил Антон Пеленг. — Он извергает из пасти пламя. Это и был тот яркий свет, который я увидел из машины. Верхом на драконе сидит эльф.

— Эльф?! — переспросил профессор Интегральский.

— Существо, похожее на мартышку с остроконечными ушами, — пояснил свидетель. — Это эльф?

— Д-да…

— Ну вот.

— Что происходит дальше?

— Дракон улетает. Я сажусь за руль. Машина снова работает. Я уезжаю. Я спокоен. Я умиротворен.

— Профессор, что это значит? — спросил декан.

Интегральский озадаченно нахмурился.

— Затрудняюсь ответить. Однако совершенно ясно, что никакой летающей тарелки господин Пеленг не видел. Он принял за нее дракона.

Тут уже Артур не выдержал:

— Дракона? Профессор, вы верите в драконов? Летающей тарелки, значит, быть не может, а дракон — пожалуйста?

— Успокойтесь, юноша. Я не верю в драконов. Да, перед нами загадка, на которую мы не знаем ответа. Однако замечу, что нас сейчас интересует не реальность дракона, а реальность летающей тарелки! И теперь совершенно очевидно, что никакой тарелки не было!

— А дракон? — осторожно спросил спонсор. — И этот… Эльф с ушами?

— А дракон и эльф — это другая тема. Она за пределами нашего обсуждения.

Профессор повернулся к Антону Пеленгу:

— Сейчас я скажу «гном», и вы проснетесь. Гном!

Пеленг вздрогнул, открыл глаза и пошатнулся.

— Что со мной было?

— Ничего особенного. — Интегральский изобразил невинную улыбку. — Идите домой. Поспите.

— Ага… — Неровной походкой волк поплелся к выходу. — Я спокоен… Я умиротворен…

— Итак, Артур? — произнес декан, когда за Пеленгом закрылась дверь. — Есть ли у вас еще что-нибудь?

— Боюсь, что нет, — пряча глаза, ответил кот.

— Досадно, — вздохнул декан. — В таком случае, боюсь, право прецедента вам не помогло.

Артур не ответил. Да и что тут ответишь? Он уже и сам не верит в пришельцев, так стоит ли удивляться, что ему не удается убедить других в их существовании?

Пока судьи совещались, Артур ловил на себе взгляды остальных: ликующий — Эдуарда, сопереживающий — Жанны Полигонне, и непонятно какой — Густава Бура, потому что крот по-прежнему прятал глаза за темными очками.

Декан три раза стукнул молоточком и объявил:

— Комиссия приняла решение! Ввиду безобразного поведения и неспособности доказать свою пользу для науки с этого момента обвиняемого Артура считать отчис…

— Секундочку! — раздался звонкий голос от двери, и декан осекся.

К свидетельскому месту важно шествовал молодой еж.

— Это еще кто такой? — удивился спонсор.

— Наш студент Роман, — ответил профессор Интегральский. — Отличник, гордость университета.

— Гениальный шифровальщик, — пояснил декан. — Роман, что это значит? У нас закрытое заседание!

— Прошу прощения у многоуважаемой комиссии. Я отниму у вас совсем немного времени.

— Только действительно немного, — строго предупредил спонсор. — Вы знаете, сколько стоит стрелка на моих часах?

— Всего лишь одно маленькое сообщение, — заверил Роман, — имеющее непосредственное отношение к рассматриваемому делу.

Профессор Интегральский махнул лапой:

— Продолжайте…

— Как вы знаете, весь сыр-бор начался из-за того, что Артур поймал сигнал, который показался ему внеземным. Расшифровать его Артур пригласил меня. Признаюсь, это было очень непросто, и я потратил на эту задачу полночи. Скажите, профессор, Артур сообщил вам, что говорилось в том послании?

— Нет, — покачал головой Интегральский. — В этом не было необходимости, так как Эдуард признался, что это он послал сигнал с целью разыграть Артура.

— Да-да, я слышал об этом… Только не верил. Неужели этот дурачок Эдуард мог так зашифровать послание, что у такого умницы, как я, ушло столько времени на расшифровку?

— Эй, потише там! — возмутился Эдуард. — Я тебе покажу дурачка!

Роман не удостоил его вниманием и продолжал:

— Я решил, что этого не может быть и скорее всего Эдуарду кто-то помогал. Тогда я вернулся в обсерваторию, вновь прослушал сигнал, а потом пробежался по всем записям, что были сделаны в ту ночь. И знаете, что я обнаружил?

Все три судьи подались вперед, напряженно внимая рассказу ежа.

— Я обнаружил, что в ту же ночь компьютер зафиксировал еще один сигнал. — Роман повернулся к лису: — Эдуард, что было зашифровано в твоем послании?

— Не скажу! — буркнул тот.

— И не надо. Я расшифровал его за сорок три секунды. Там говорилось: «придурки получат по заслугам». Верно?

— Допустим, — мрачно проворчал Эдуард.

Роман снова повернулся к членам комиссии:

— Послание, пойманное Артуром и над которым я так долго корпел, содержало совсем другое. «Губитель вселенных на планете там».

— Губитель вселенных? — поежившись, вполголоса переспросил декан.

— Да… — тихо ответил Роман. — Артур поймал совсем не тот сигнал, который послал Эдуард. И внеземное происхождение данного сигнала… ммм… вероятно.

После этих слов воцарилась тишина. Все потрясенно осмысливали последнюю фразу, произнесенную гениальным шифровальщиком Романом…

Поздним вечером того же дня Густав Бур сидел в одиночестве в своем кабинете и торжествовал долгожданную победу. Как хорошо, что он пошел на эту комиссию! Не зря, ох, не зря он пристально следил за университетом. Подумать только, если бы он отказался от приглашения выступить в роли эксперта, то не услышал бы сенсационное заявление Романа. Такая удача!