Кот Артур и ловушка для Земли - Фред Адра

— Удачи! — тихонечко пожелал соседу Денис, выскальзывая в коридор. В коридор, который выведет его на лестницу, которая приведет его к выходу из общаги, за которым его встретит дорожка, ведущая к корпусам университета, где его встретит аудитория, полная веселых друзей-студентов, среди которых уже никогда не будет Артура.

«Ты плохая, природа. Ты хуже всех».

Артур чувствовал себя великим полководцем древности Франсуа Ле Соповалом, который, вступая в последнюю битву с врагом, наперед знал, что она будет проиграна, поскольку из всего войска у полководца остался только он сам и его бравый мушкет. Однако полководец решил, что честь превыше всего — достойней умереть на поле брани, чем сдаться! Умереть, правда, не получилось — многочисленные враги, увидев, во что превратилась армия Ле Соповала, принялись хохотать и исступленно бить себя шпагами по ботфортам. Ле Соповал обиделся и ушел. То была самая грандиозная несостоявшаяся битва в истории.

Артур никуда уходить не собирался, однако, подобно легендарному воителю, тоже готовился пасть в бою, но не сдаться. И хотя теперь ему ясно, что инопланетяне на Землю не прилетали, он все равно будет доказывать обратное! Не для того, чтобы не разочаровывать профессора Интегральского, а исключительно ради самоуважения.

— Делай что должно, и будь что будет, — твердо сказал Артур своему отражению. Отражение кивнуло, и Артур отправился на собственный суд…

Университетский зал суда был не очень велик и не подразумевал большого количества присутствующих — как правило, процессы проходили при закрытых дверях. Так же и сейчас, никого лишнего, нет даже защитников и обвинителей.

На местах судей сидели три зверя в синих мантиях: профессор Интегральский, декан факультета права (горностай) и тучный кабан — один из главных спонсоров Градбургского Университета. Все трое в упор смотрели на Артура, сидящего на скамье подсудимых.

В зале находились еще два субъекта, представленные деканом как эксперты. Один из них, крот в темных очках, назвался Густавом Буром, заместителем начальника Управления по аномальным явлениям. Артур вспомнил, что имя крота ему знакомо. Это же с ним переписывался лейтенант Капслокер!

Присутствие на комиссии второго эксперта поначалу вогнало кота в ступор, ибо экспертом этим оказалась майор Жанна Полигонне! Однако пантера ничем не показывала, что знакома с подсудимым, и морда ее выражала глубокую сосредоточенность.

Декан, сидящий в центре судейской коллегии, откашлялся и громко произнес:

— Многоуважаемая комиссия — в составе профессора Интегральского, всемирно известного ученого; спонсора, всеуниверситетно почитаемого… ммм… спонсора; и меня, всепризнанного специалиста по части кого засудить и за что; а также приглашенных экспертов в лице представителя армии майора Жанны Полигонне и замначальника УПАЯ господина Густава Бура, — сегодня мы рассматриваем дело студента Артура, жестоко избившего своего сокурсника.

— Вношу предложение! — поднял лапу спонсор. — Что тут рассматривать? Давайте просто исключим его. Все же ясно, зачем время тратить, особенно мое? Вы знаете, сколько стоит минута моего времени?

— Так нельзя! — возразил профессор Интегральский. — У обвиняемого есть право на защиту!

— Подтверждаю, — кивнул декан. — У него есть такое право.

Спонсор поморщился.

— Ладно… Только давайте побыстрее! Вы знаете, сколько стоит секунда моего времени?

Декан стукнул молоточком по деревянной подставке и объявил:

— Приглашается потерпевший!

В зал, постанывая и хромая, вошел лис Эдуард, сокурсник Артура, весь перевязанный бинтами и обклеенный пластырями. Артур при виде этого спектакля лишь презрительно фыркнул:

— Позер…

Эдуард кинул на него ненавидящий взгляд и, вновь приняв облик мученика, занял место свидетеля.

— Представьтесь, пожалуйста, — обратился к молодому лису декан.

— Студент Эдуард, искалеченный вот этим субъектом!

— Эдуард, — профессор Интегральский немного наклонился вперед, — что за маскарад? Я присутствовал при нападении на тебя Артура, он не наносил тебе такого количества повреждений.

— Ах, профессор, побои, нанесенные мне Артуром, оказались заразны и распространились по всему телу!

— С тех пор прошло две недели, — сказал декан. — Как вы себя чувствуете?

— Ужасно!

— Что говорят врачи?

— Что у «Скорпионов» есть все шансы обыграть «Скарабеев» и выйти в полуфинал.

— Нет, что они говорят о вашем состоянии?

— А! Медицина бессильна. Мне поможет только отчисление Артура.

Спонсор повернулся к коллегам:

— Вот видите! И это еще не самое худшее! А если бы этот Артур что-нибудь сломал? Какое-нибудь университетское имущество, купленное на мои деньги?

— Спасибо, Эдуард, — сказал декан. — Можете занять место в зале.

Лис, не скрывая радости и совершенно забыв, что ему надлежит изображать страдальца, скакнул к скамейкам и устроился поудобнее, предвкушая падение Артура.

— В общем, все ясно, — заявил спонсор. — Дело закрыто, негодяй отчислен, я ухожу делать деньги.

— Нет, дело еще не закрыто… — заметил профессор Интегральский. Это заявление спонсору не понравилось:

— Вы ведь понимаете, что я теряю драгоценное время? У меня миллион весенних дел. Вы знаете, сколько стоит апрель моей весны?

— Право прецедента, — сказал профессор Интегральский.

— Чего?

— Все верно, господин спонсор, такое право существует, — пояснил декан. — Оно означает, что если обвиняемый докажет, что способен принести пользу науке, то можно заменить отчисление на более легкое наказание.

Кабан задумался.

— Пользу — в смысле, деньги?

— В частности.

— Так бы сразу и сказали. Нельзя пренебрегать частностями. — Спонсор повернулся к Артуру: — Давайте, доказывайте. Если получится, я в вас что-нибудь инвестирую.

Декан стукнул молоточком и объявил:

— Многоуважаемая комиссия в составе все тех же! Обвиняемому Артуру предоставляется возможность воспользоваться правом прецедента и убедить комиссию в своей пользе для науки путем приведения убедительных доказательств посещения Земли космическими пришельцами! В зале присутствуют признанные эксперты в данной области — господин Густав Бур и майор Жанна Полигонне. Прежде чем перейти к доказательствам студента Артура, прошу почтенных экспертов ответить на вопрос: есть ли на нашей планете убедительные свидетельства существования инопланетного разума? Майор?

— Что немаловажно, у нас нет доказательств его несуществования, — уклончиво ответила Полигонне, и Артур про себя усмехнулся — ему уже был знаком армейский метод ничего толком не сообщать, предоставляя зверям пищу для измышлений.