Колдун высшего звена - Анна Велес

– Я знаю, что я виноват, – сознался Женька совершенно серьезно. – Ты уже видела картину?

– Ты о чем? – искренне удивилась Елена.

– Чего-то я недопонял, – проговорил демонолог, присаживаясь напротив нее на стул для посетителей. – Ты сказала, что я виноват. Я думал, что речь идет о том, что не сказал тебе о картине Шведа, которую он притащил тебе в подарок. Ты разве не о том же?

– Вообще, нет. Но это уже не важно. – Елена как-то быстро выпала из своего доброжелательного настроения. – Я без труда могу догадаться, что там. Это имеет отношение к…

– Да, – подтвердил Женька. – И у меня вопрос. Древний лес, поляна с цветами, волк, кровь… Не твоя кровь, я так понимаю?

Та самая гадостная атмосфера резко сгустилась, став откровенно угрожающей, как и взгляд Елены.

– Эй! Потише. – Женька выставил вперед руки в успокаивающем жесте. – Я просто спросил.

– Извини, – отводя глаза, сказала она. – Я понимаю, что все это сильно на вас действует. Но я ничего не могу поделать.

– Это то место, где ты… останешься? – тихо уточнил демонолог, почти ласковым тоном.

– Да.

– И все так плохо?

– С чего бы? – Она легко усмехнулась. – Просто это место слишком сильно отлично от нашего самого замечательного из миров.

– И что там?

– Лес изначального знания, – сама того не ведая, Елена начала говорить нараспев, будто читая балладу. – Место, которое просто покоряет. Делает сильным и мудрым, поглощает тебя полностью. Или…

– Или убивает? – догадался демонолог.

– Моими руками, – совершенно спокойно сообщила она.

– Очень мило, – прокомментировал Женька. – Но ведь бывало и хуже. Да?

– Естественно. – Она опять дружелюбно усмехнулась. – Просто почему-то в этот раз я каким-то образом прихватила частицу того мира с собой.

– Се ля ви, – философски изрек Женька. – Надеюсь, ты понимаешь, что сегодня тебе никак нельзя работать с клиентами?

– А я и не собираюсь. – Елена пожала плечами. – Сегодня мы закончим эпопею с нашим маньяком.

– Стоп! – Женька окончательно пришел в себя и по-мальчишески задорно ухмыльнулся. – Это у меня дар предвидения, помнишь?

– У тебя вообще куча талантов, – ответила Елена ему в тон. – Но тут дело не в предвидении, это мое начальственное решение.

– Круто! – восхитился Женька. – То есть ты уверена, что уже знаешь, кто он?

– Пока нет, но… – Она недовольно глянула на часы. – Где же Володька?

– На выезде, – спокойно сообщил Женька. – Все еще ждешь новости об автослесаре?

– Еще как жду, – согласилась Елена. – То, что связано с этим дядькой, очень важно. Тут такая картинка складывается.

Она начала рыться в своих списках, Женька из любопытства подобрался ближе.

– Вот, видишь. – Она показала ему листок. – Все случаи проклятия, наведенного нашим маньячком, приходятся на последний месяц. А автослесарь не вписывается. Но! Если посмотреть на это дело иначе…

– Первая попытка? – догадался Женька. – Сказанул, сам испугался, осмыслил, и понеслось?

– Именно! – Елена лучезарно улыбнулась. – Более того, именно этот автослесарь единственный мог видеть нашего парня. Или нашу девушку.

– Логично. – Женьке все это начало нравиться. – Тогда есть шанс, что мы сегодня его или ее словим.

– Только бы Володька быстрее явился, – жалобно сказала она.

– Вот-вот. – Демонолог улыбнулся. – Слушай, а можно, пока его нет, один нерабочий вопрос.

– Можно, но сначала поставь кофе, хорошо? – Елена протянула ему свою опустевшую кружку.

Женька включил чайник.

– Так вот, – насыпая себе и ей кофе, начал он. – Немного понаблюдав за Геллой, я пришел к некоторым интересным выводам…

– Ого! – Елена озорно улыбнулась. – Сильно она тебя зацепила.

– Не в том плане, – возразил демонолог. – И вообще, я люблю только тебя. Но! Смотри, что получается. Когда она готовится к свиданиям, то выглядит… совсем иначе.

– Не так вызывающе? – уточнила Елена.

– Именно! – отозвался Женька ее любимым словечком. – Так сказать, выходит из роли. Но как только свидание не особенно удачно, у нее новый рецидив. Видела ее сегодня?

– Нет.

– В общем, это что-то. – Демонолог решил тактично уберечь Елену от чисто мужских комментариев на данную тему. – Но, как ты выразилась, слишком вызывающе. И манера общения соответствующая. Ты случайно не в курсе, что все это значит?

– Мой милый Шерлок, – ирония просто била у Елены через край. – Неужели ты уже дошел до того, что тебе везде мерещатся заговоры?

– Нет, – подумав, признал Женька. – Гелла-заговорщица, это у меня как-то в голове не укладывается. Но все равно странно.

– Кстати, о странностях, – сменила Елена тему, принимая у него кружку с готовым кофе. – Почему Швед меня вчера не дождался?

– У него домашний арест, – кисло улыбнулся демонолог. – Пошалил с натурщицей. Теперь выбирается тайком. Да и не хотел он тебе лично вручать подарочек.

– Я ему потом позвоню, – решила она. – А подарочек… У меня для тебя тоже кое-что есть.

Она открыла ящик стола и достала обычную магнитофонную кассету.

– Это что? – опасливо поинтересовался Женька. Уж больно странное у Елены было выражение лица.

– Помнишь Ван Гелиса? – Он закивал. Ту музыку, закачанную энергией, что слушали вчера, забыть было трудно. – Так вот. Ваня заметил, что музыка не совсем совпадает с эмоциональной окраской силы. Я и подумала: наверное, сначала каким-то образом на кассету записали, так скажем, энергетическую прослойку. А уж потом музыку. Я поэкспериментировала.

Женька жадно схватил кассету и бросился к магнитофону. Услышав первые же аккорды, он жалобно застонал.

– Квиты! – удовлетворенно заметила Елена.

– За что? – взмолился демонолог, делая потише уже до боли знакомую мелодию «Бэль».

– А за то! – азартно отозвалась его подруга. – Ты вчера весь вечер эту дрянь орал. Сегодня я проснулась с этой же песней. И до сих пор напеваю!

– «И после смерти мне не обрести покой…» – жалобно завыл демонолог.

Елена рассмеялась, снимая телефонную трубку. Намечался вызов.

Женька тут же поставил на стол свою кружку и собрался уходить. Не Елена же поедет к клиентам. Она записывала адрес.

– Вот! – протянула ему листок. – Там, кажется, любимые Алеком квартирные тени.

– Ладно, – покладисто согласился демонолог, шагнул к двери, но задержался. – Лена… Слушай, если сегодня с маньяком закончим, как ты смотришь на то, чтобы провести вечер вместе?

– Свидание? – улыбнулась она.

– Типа того. – Женька немного смутился. – Помнишь, как мы раньше заседали у тебя или у меня и рассказывали о… путешествиях?

– Предлагаешь повторить?

– Почему бы и нет? – Он пожал плечами.

– Почему бы и нет, – утвердительно повторила она. – Мне всегда нравились такие наши вечера. Если все сложится, то приходи. Иришка тоже будет рада. Она любит наши сказки.

Женька улыбнулся, послал ей воздушный поцелуй и поспешил на вызов.

Ждать и бездельничать Елена не привыкла. После Женькиного ухода она выяснила последние новости. Алек пахал в отделе снятия порчи и сглаза, Юля увлеченно раскладывала пасьянс, Гелла собрала уже готовые эликсиры и теперь разбавляла их специями и прочими ингредиентами. Наталья только что отправилась на выезд со своей бригадой. Володька так и не появлялся.

Елена со скуки принялась изучать полицейские сводки, которые любезно присылал ей старый приятель, пресс-секретарь УВД. Еще можно было поинтересоваться прессой. Там иногда такие статьи попадались, что Елена не знала, смеяться или плакать. За последний год она узнала много нового о родном крае. Например, журналисты на полном серьезе раскручивали две сенсации: родная губерния является родиной Кощея и Змея Горыныча. Причем недавно якобы были найдены летописи в одном районном центре, где давалось четкое описание местного сказочного героя, записанное со слов очевидцев. Кощей якобы был весьма упитанным товарищем при жизни, носил огромную корону с кроваво-красным рубином во лбу и питался человеческой кровью. Волосы, со слов видевших его, у Бессмертного изверга были черные и кудрявые, подбородок квадратный, шея, что называется, – бычья. Глаза паршивца отливали красным и светились в темноте.

После прочтения сего бреда Елена невольно вспомнила довольно знаменитый портрет валашского воеводы Влада Цепеша. Вон оно, оказывается, в жизни как. До Карпат далеко, но… История границ не приемлет.

– Лена, – робко от двери позвала ее Люда. – К тебе можно?

– Конечно, – приветливо откликнулась Елена, улыбаясь давней подруге. – Что-то ты выглядишь неважно.

Люда и правда выглядела крайне усталой. Черные круги под глазами, неестественная бледность, чуть заметные морщинки.

– Да так, мелочи, – рассеянно ответила Люда, присаживаясь у Елениного стола.

– Что-то дома не так? – тут же спросила хозяйка «Бюро».

– Отец пьет, – ровным тоном сообщила Люда. – Мама переехала к сестре. Я стараюсь больше времени проводить тут, в конторе.