Штормовые джунгли - Алекс Орлов

– Чего смеетесь? – укорил их Брейн.

– Мы не просто смеемся, сэр, мы радуемся, что не нам досталась эта работа, – сказал Лиам и поволок ранцы, свой и лейтенанта, к выходу «бэ восемь».

– Ну, Дынер самый знающий из всех нас. К тому же офицер, – сказал Брейн, ставя свой ранец возле выходной двери. – Он сам вызвался быть в резерве – и от винтовки отказался, и от пулемета. Так что он сам выбрал свою специальность.

– Эй, у Пенса тут какие-то странные штуки… – заметил Янгверд, когда поправлял отстегнувшийся клапан.

– Что ты там нашел? – поинтересовался Дино, сгружая к стене пулемет, огромный блок с патронами и в довершении ставя сверху ранец.

– А вот.

И канзас показал небольшую, странную на вид упаковку. Этикетки на ней не было.

– И чего это может быть, может, какое лекарство? – спросил заинтересовавшийся Лиам.

– Я думаю, это йогурт, – сказал Брейн, произнеся слово «йогурт» на линейном языке, отчего оно показалось бойцам особенно таинственным.

– И что им делают?

– Это еда такая.

– А почему она не в батончиках? Еда должна быть в батончиках, – вмешался в разговор Таурос.

– Не обязательно, – возразил Брейн. – У меня на родине еда в батончиках почти не встречается.

– И как же вы выживаете? – всерьез удивился Таурос.

Брейн в ответ только улыбнулся и решил впредь не заводить разговоры про свой дом, чтобы не отвлекать бойцов от дела.

Вернулись Пенс и Дынер.

– У нас порядок, – доложил лейтенант. – Оружие не пострадало.

– Так точно, сэр, оружие не пострадало! – повторил мистер Пенс.

– Благодарю за службу, рядовой, – похвалил его Брейн.

Послышался шум приводных механизмов фиксации судна. Затем станцию немного качнуло, и после некоторой паузы створки двери «бэ восемь» открылись.

Отряд прошел в трюм своего нового транспортного средства, размер которого был втрое меньше прежнего.

К тому же здесь имелся груз – контейнеры из металлизированного пластика, которыми была заставлена большая часть пространства, и имелся только узкий проход вдоль стены, по которому пассажирам пришлось протискиваться вперед – к условно пассажирскому отсеку.

Глава 54

Едва группа начала раскладывать ранцы и оружие, принюхиваясь к новым запахам, открылась дверь пилотского отсека и появился рослый суперколвер.

Он угрюмо оглядел новых пассажиров и спросил:

– Кто старший?

– Я, – ответил Брейн.

– Не врешь? – усмехнулся суперколвер, глядя на Брейна сверху вниз.

– Не вру. А ты кто?

– Я штурман.

– А где командир экипажа?

– Командир – командует, – снова с усмешкой произнес штурман.

– Ну, передай ему привет и скажи, что у нас все в порядке. Надеюсь, мы идем на «Спектрум»?

– Конечно, на «Спектрум», куда же еще.

– Надеюсь, без прыжков?

– Какие прыжки? Это же рядом. За шесть часов доберемся.

– Ну и славно.

Неприветливый штурман ушел, и группа стала располагаться.

– Рядовой Пенс, вы не устали держаться за китган? – спросил Брейн.

– Нет, сэр.

– Я пытался снова дать ему игровую приставку, но он не хочет, – негромко заметил Дынер.

– Военный характер, что тут сделаешь.

В пассажирской зоне трюма имелись дополнительные удобства, если это можно было так назвать – пластиковые кресла, привинченные прямо к скамейкам.

Причем, несмотря на здешние высокие технологии, любительская механика здесь выглядела так же, как и дома у Брейна – кресла были просверлены дрелью, а вместо болтов использовались одноразовые клипсы.

После поездки на этом транспорте был другой, потом спустя несколько часов – переход на следующий.

Где-то снова приходилось испытывать тряску, в другом месте – скверный запах в трюме.

Иногда мистер Пенс бросал китган и возвращался к игрушке, обстановка в других транспортах снова заставляла его хвататься за игрушечный китган.

Вопросов на перекладных станциях задавали мало, особенно после регистрации «вездехода». Иногда попадались какие-то военные группы, пару раз встречались гражданские. Все они были как-то связаны с военным ведомством, но только Брейн и его бойцы ехали с оружием.

По извилистому космическому маршруту они прошли уже почти половину пути, и, наверное, в этих пересадках был свой смысл, ведь воспользуйся они гражданскими линиями, и их имена стали бы записывать регистраторы, а в архив занесли бы фото и другие данные.

Вместе с тем, несмотря на кажущуюся секретность этого маршрута, Брейн чувствовал себя неуютно.

Он видел себя пешкой на бесконечной игровой доске с неизвестными правилами. И когда в очередной раз они на пересадочной станции дожидались очередного транспорта, он вдруг сказал своим бойцам:

– Стоять, ребята.

Все замерли, недоуменно глядя на командира, при том что створки посадочных ворот были уже открыты.

– Но это ворота «це-три», сэр. Нам сюда! – напомнил Лиам.

– Не в этот раз, Лиам. Этот транспорт мы пропускаем и сядем на следующий.

– Позвольте, сэр, я прекрасно помню таблицы графика нашего движения. Мы должны сесть именно на этот транспорт.

– Я тоже помню таблицы, да и другие наверняка их помнят, но я меняю график – мы сядем на следующий транспорт.

– Это будет почтово-пассажирский бот лайнера «Антейрик», – произнес Янгверд, вспоминая расширенную сетку маршрутов.

– Совершенно верно, – согласился Брейн. – И мы разместимся в его грузовом отсеке.

– Но он придет только через час, сэр, – вмешался Дынер. – А значит, весь наш прежний график рухнет…

– Он не рухнет, Дынер. Он изменится.

– Если командир сказал садиться в другой транспорт, нужно садиться в другой, – сказал пулеметчик Дино. Никто ему не возразил, только мистер Пенс шмыгнул носом, все так же крепко сжимая игрушечный китган.

Все стояли и ждали, не снимая ранцев, думая, что, возможно, Брейн прикажет идти на посадку, но он отошел в сторону и бросил свой ранец к стене.

Зажужжали приводы, ворота закрылись, и спустя пару мгновений все услышали, как сработали магнитные расцепщики, отпуская борт пришвартованного судна.

Глава 55

Группа молча ждала еще час. Все понимали, что теперь в их работе что-то изменится и, возможно, командир уже знал что-то такое, чего еще не знали они.

А потом пришел бот-автомат, на который они погрузились и, следуя почти что истерическим требованиям диспетчера, срочно стали крепиться пристеночными ремням.

И, как оказалось, вовремя. Последовал стремительный разгон с отстрелом гравитационных патронов, так, что уже через четверть часа они нагнали мчавшийся на крейсерской скорости четырехъярусный красавец-лайнер.

Он светился огнями, словно гирлянда, и впечатляюще выглядел даже через узкие технологические иллюминаторы.