Почти мертва - Robin Alexander

"Я спросила, потому что здесь есть палаточный лагерь, и мы могли бы его посмотреть, если тебе интересно". Она покачала головой, не отрывая глаз от сменяющихся за окном песчаных дюн.

К счастью, вода была еще холодновата, поэтому народу было немного. Когда мы подъехали, у спуска к пляжу было припарковано только полдюжины машин.

"Хочешь взглянуть на пляж?"

"Да," – сказала Джейд с энтузиазмом.

Я открыла багажник и схватила пластиковую сумку на случай, если Джейд найдёт ещё ракушки. В багажнике уже стоял неповторимый запах. Подозреваю, что мы могли прихватить обитаемую раковину, но ни одна из них не двигалась. Я надеялась, что существо уже отдало концы, когда мы подобрали ракушку. Я кашлянула и захлопнула багажник, мысленно добавив "Febreze"[12] в свой список покупок.

"Именно так я представляла себе Флориду", – сказала Джейд, когда вода появилась в поле зрения.

Ярко светило солнце, волны разбивались о песчаный берег, и я чувствовала себя лёгкой как пёрышко, спускаясь вместе с Джейд по деревянному мосту.

"Вода у Ключей[13] намного красивее, но это так..."

"Успокаивает и бодрит одновременно, – сказала Джейд. – Волшебно".

Я улыбнулась. "Точно, – мы спустились к кромке воды и позволили ей плескаться у самых лодыжек. – Я захватила полотенца на случай, если ты отважишься зайти в воду. Хотя для меня все ещё слишком холодно".

"Не возражаешь, если мы просто погуляем?"

"И ты сможешь пособирать ракушки?" – сказала я с усмешкой.

"Может быть, всего несколько… – сказала она, пожав плечами, – сотен".

"Тогда нам нужно больше сумок, может быть, даже тачка".

"Сейчас я тебя пощажу. – она наклонилась и подобрала две. – Но в следующий раз бери тачку".

"Ах! Ты сказала в следующий раз. Значит ли это, что мы сможем повторить эту поездку?"

Она закинула ракушки в сумку. "Если моя компания тебе не надоест".

Я восприняла это как хороший знак.

Мы так увлеклись сбором ракушек и осмотром достопримечательностей, что ни одна из нас не обратила внимания на то, как далеко мы ушли, пока Джейд не заметила, что дощатый настил выглядит лишь точкой на горизонте.

"Я думаю, нам пора возвращаться, – сказала она с разочарованием в голосе. – Становится поздно. Я видела предупреждение, что парк закрывается в тёмное время суток".

"Всё в порядке. Мы успеем вернуться засветло, плюс увидим шоу".

Она вопросительно посмотрела на меня.

"Мы сможем насладиться закатом".

Она посмотрела на меня долгим взглядом и улыбнулась. "Ещё раз спасибо за то, что разделила это со мной".

Я чувствовала, как сладкий аромат Джейд смешивается с запахом моря. Он окутывал меня словно объятия. Мы не держались за руки по пути назад. И поцелуя на сон грядущий скорее всего тоже не будет, но сейчас мне было вполне достаточно стоять рядом с улыбающейся Джейд, озарённой лучами заходящего солнца. Между нами существовала связь, и она была приятнее и увлекательнее, чем всё, что было в моей жизни раньше.

Глава 15

 Мои фары осветили пикап Джейд. Мне была ненавистна сама мысль о расставании. Мы могли бы всю ночь сидеть на этой парковке и смотреть на звезды, не обменявшись ни словом, и я была бы в восторге.

"Слоан, – тихо сказала Джейд. – Ты ... считаешь это свиданием?"

"Мне бы хотелось так думать, но, если дружба – это всё, что ты можешь мне предложить, я приму это".

Улыбка мелькнула в уголках её рта, затем выражение лица снова стало серьёзным. "Ты правда думаешь, что сможешь ... прикоснуться без..."

"Я проделала долгий путь и чувствую уверенность, что прямо сейчас могу коснуться твоей руки и при этом не потерять контроль, и со временем ты тоже научишься доверять мне. Я готова ждать столько, сколько потребуется".

Она опустила взгляд на свою руку, лежащую на коленях. Я задержала дыхание, когда она медленно подняла её. Она смотрела мне в глаза, когда я повторила жест. Наши руки находились на расстоянии дыхания, и я чувствовала тепло её ладони.

Если бы год назад кто-то сказал мне, что я буду сидеть в своей машине и ждать, когда женщина просто коснётся меня рукой, я бы рассмеялась. Но в тот момент я больше всего на свете хотела почувствовать её руку на своей. Джейд медленно позволила своей ладони упереться в мою. Я улыбнулась, почувствовав, как её пальцы обхватывают тыльную сторону моей ладони. Некоторое время мы просто сидели, глядя друг на друга, пока она не отпустила меня.

"Спасибо," – сказала я со вздохом.

"На чём ты сосредоточилась, чтобы занять свой ум?"

"На твоих глазах и мягкости твоей кожи".

Она вылезла из машины и наклонилась к окну. "Я думаю, что... это было слаще, чем поцелуй".

А потом она исчезла.

"Я думала, ты не хотела держать меня за руку".

"Я люблю тебя, но ты права". Крепко сжимая её руку в своей, я тащила Миранду за собой, пока мы пополняли мои полки.

"Я не могу поверить, что она настолько тебе доверяет, чтобы дотронуться до тебя на первом свидании," – серьёзно сказала Миранда.

Я выпрямилась и улыбнулась. "Это звучит так... старомодно".

"Но это колоссальный шаг вперёд для вас с Джейд, – Миранда почесала шею свободной рукой. – Я целый день задавалась вопросом, на что это было бы похоже, если бы у Марти были твои способности. С тех пор, как ты рассказала ей свой секрет, мы были действительно откровенны друг с другом. Интересно, если бы она могла делать то, что делаешь ты, что бы она смогла вытащить из моей головы и что об этом подумала. Она бы разочаровалась во мне, зная, что я жульничала на экзамене по технике неотложной помощи?"

"Ты это сделала?"

Миранда медленно кивнула. "Кто-то дал мне старую копию письменной части теста, и я использовала её в качестве шпаргалки. Это жульничество".

"Ну, это ведь был не сам тест".

"Рассуждай как хочешь, но в своём сердце я считаю это обманом".

Я покачала головой. "На протяжении всего курса у тебя были прекрасные результаты. Ты могла бы пройти этот тест с закрытыми глазами".

Миранда подняла свободную руку и опустила ее. "Элементарный страх. В любом случае, я считаю, что тебе придётся быть очень осторожной, чтобы завоевать доверие Джейд. Из того, что ты рассказала мне о вашем свидании, выходит, она сделала большой шаг".

"Да, – сказала я, кивнув. – Она сказала, что это было слаще поцелуя. Так и было. Обычно, на втором свидании я уже оказывалась в постели. Я потеряла то чувство восторга от ощущения её руки в моей, – я шагнула в сторону подсобного помещения, и Миранда упёрлась ногами. Я обернулась, когда она не сдвинулась с места. – Что?"