Рухнувший мир - Тим Этчеллс

Снаружи, на Песчаном пляже, кромешная тьма. Кажется, что, как только Рейчел выйдет за порог, ролик кончится, и ты получишь управление. Однако нет. «Рухнувший мир» полон сюрпризов. Обычно ролики в игре короткие, а этот не в пример длинный — нагнетают интригу. Рейчел подходит к большому внедорожнику, вытаскивает из багажника канистру бензина, возвращается в номер, обливает всю комнату бензином и поджигает.

Рейчел отъезжает от мотеля, полыхающего за ее спиной, и мы видим, как разный малозначащий для истории (или населения?) люд выметается из здания под рев пожарной сигнализации. Все замотаны в полотенца, халаты, прикрывают голову от струй брызжущей с потолка воды. Очень тщательно проработано. Вплоть до волосков на руке проституточного вида девчонки. До заглавия на корешке книги, которую тащит серфер — какой-то «Убик». Управление игрой ты получаешь, когда Рейчел перестраивается в скоростную полосу на шоссе. Курс на север.

Мы с Тори решили развеяться. Даже прогуляться выбрались, если считать «прогулкой» поход в дальний (более крупный) супермаркет вместо ближнего (который поменьше и мексиканский). В этом слишком цены накручивают, сказала Тори. Весь день не подходили к компьютеру — почти рекорд — и к телефону (Тори, правда, провисела час, отчитываясь перед родителями, которые с возрастающей настойчивостью пристают ко мне насчет вирусов). Еще они зазывали нас к себе «когда удобно, в любое время» — то есть в выходные. Непонятно, то ли это искренний порыв, жажда общения и любовь к Человечеству и семье, то ли под этим предлогом они надеются затащить меня к полному вирусов компьютеру. Меня гложут сомнения, ой, гложут. Как бы то ни было, в данном случае это «предложение, от которого нельзя отказаться». Вспоминается Рэй у доктора Каоса — если не справишься, Каос угощает Рэя отравленным напитком, который тот вынужден выпить — или получит смертельную инъекцию.

Буду продолжать. Помни: ты больше не Рэй. Ты теперь Рейчел. Есть среди геймеров, играющих в «РМ» определенная категория (редкие идиоты), готовые торжественно поклясться, что в таком виде дальше не пойдут. По мне так глупость несусветная. Но им кажется, что «так неправильно» и играть за Рейчел «это уже не то», им не нравится перемена тела и «восприятия» — даже не знаю, как точнее сказать. Некоторые по тому же поводу поднимают хай и в других частях игры — когда Рэй оборачивается орлом (шаманский ритуал) или лабораторной мышью (опасные эксперименты). Ладно, короче. На самом деле всем этим парням просто не нравится быть в женском теле — не в таком смысле, это уж точно. В другом смысле, более привычном, конечно, нравится, но тут уж фантазируйте сами. Я про то, что их бесит необходимость быть Рейчел, а не Рэем, как будто они от этого резко поголубеют, или станут трансвеститами, и все будут над ними смеяться. Хотя на самом деле проблема из пальца высосана. И потом, выбора-то все равно нет. Ты Рейчел. И все тут. Лично призываю всех идиотов не париться по пустякам.

Да, и еще. Перемещение в тело Рейчел не значит, что вся игра для геев — во-первых, среди крутых игроков в «РМ» есть и девушки, причем не обязательно принадлежащие к лесбийской школе Чеширской пацифистки. Девушки, привет! Например, Вендженс, которая тусуется со Скатом и Гелием, или Мисс Киттин. Она далеко не пацифистка — видно и по стилю игры, и по комментариям на форуме.

Предупреждаю. Больше по этому вопросу дискутировать не намерен. Быть Рейчел не так просто, как может показаться. Ты уже привык быть Рэем, привык к его образу и поступкам. Рэй большой и сильный. Но и у Рейчел найдутся свои фишки. Удар с разворота, «Молотов», захват шеи в замок. Рэю они не подойдут. Иногда она даже кажется сильнее Рэя, хотя Клокворк уверяет, что это Объективно Неверно, и приводит где-то когда-то вычитанную статистику. У него всегда найдется что-то когда-то где-то вычитанное. Не знаю. Сколько я видел девчонок, способных здорово навалять противнику в драке — по крайней мере в барах, где я работал до того, как осесть на дно в «Доменико». Рейчел вроде таких — прирожденный боец, только не нуждается в алкогольном подогреве, и в стрельбе выбивает десять из десяти. Даже у Рэя выходит максимум девять и восемь. А ты теперь Рейчел.

Да, и еще. На случай, если ты из полных идиотов. Выскакивать из машины и мчаться в лес, чтобы, сорвав одежду, щупать себя за незнакомые части тела — дурацкая мысль. Понимаете о чем я, да? Даже не пытайтесь. Все равно игра не позволит, по крайней мере не в этой части. Рейчел брюнетка (хотя некоторые определяют этот цвет как каштановый), стройная и подтянутая, но, как я уже предупреждал, нечего и пытаться стащить с нее эти обтягивающие кожаные штаны, придурок, потому что время идет, часы тикают, а драться предстоит много.

Тебе теперь жить в облике Рейчел, существовать в ее шкуре, иначе не выживешь. Веди внедорожник на север от Мотеля. Это мой совет. На приборной доске рядом с компасом найдешь несколько интересных и полезных предметов. Самый полезный — дневник, принадлежащий самой Рейчел, где она пишет о себе и Рэе, плюс улики на тему ГосКорпа, ГАРС и Чана. Прочти ВСЕ и убери дневник в надежное место. Разобраться, что делать дальше, можно только из этих дневниковых записей. Вот тебе моя подсказка номер один: в дневнике значится подчеркнутое и много раз обведенное в кружок название — Двенадцатый город. Двенадцатый. Двенадцатый. Следовательно, туда Рейчел и надо. А ГАРС будут висеть на хвосте. Разумеется (специально для ЗулуБейб и Скэттерлоджикал), вы вольны ехать на все четыре стороны. Это мир, а не игра в «змейки и лесенки». Но я бы посоветовал прислушаться к подсказке и ехать в Двенадцатый. А там я помогу.

Сегодня Бранимир злился и придирался больше обычного — причины объяснять не буду, и так понятно. Катил бочку на всю окружающую действительность, у него это в последнее время все чаще и чаще. Сперва он был не в духе, потому что я опять опаздывал (затянувшийся разговор с Тори), потом, когда я уже появился, он начал тыкать пальцем в новости по телевизору и гнать какую-то пургу — тоже мне больной на голову библейский пророк… Потом орал, как потерпевший, про мусор позади здания, где стоят большие контейнеры. Я, честно говоря, никакой связи между этими событиями не улавливаю, но для него это все одна большая проблема. Даже Мирослав заметил, что «Бранимир с лета как будто на муравейник сел». Ха-ха. Ну да, рядом с мусорными контейнерами никто нормально чистить не хочет — там ГРЯЗНО, и поэтому в списке обязанностей уборка там занимает почетное первое место. Мы отбиваемся, выкручиваемся и уворачиваемся изо всех сил, но Бранимир периодически обращает внимание на царящий у контейнеров свинарник и, заявив: «Нечего крыс разводить!» (тут он прав), отправляет нас на неоплачиваемые сверхурочные, чтобы разгрести завалы. Я видел будущее — и оно ужасно.