У Белого Яра - Степан Сухачевский

Беспокойно ворочаются люди. За окнами неистовствует вьюга, бьется о тонкие дощатые стены, сквозь которые доносится каждый звук снаружи.

— Слышишь, Андрей! — шепчет Тишков, лежащий рядом. — Стреляют. Овчарки лают...

Андрей ответить не успел: дверь распахнулась, и в белесых клубах морозного воздуха он увидел на пороге начальника комендантского конвоя. Вслед, стуча сапогами, входят солдаты. Они держат за ошейники огромных со вздыбленной шерстью овчарок. Солдаты выстраиваются в две шеренги.

— Проснуться всем! С места не вставать! — звучит команда.

Начальник конвоя идет вдоль узкого прохода между нар, считает лежащих, приказывая подняться каждому десятому. В числе отобранных оказался и Андрей. Выстроив попарно, их выводят из барака и бегом направляют к комендантскому бараку. Здесь уже стоят сотни две заключенных, согнанных из других бараков.

В стороне — группа офицеров. От нее отделяется высокий, сутулый полковник, комендант лагеря.

— В шестом бараке обнаружен подкоп, — взвизгнул он. — Требую указать виновных!

Полковник в сопровождении начальника конвоя медленно движется вдоль строя, свирепо всматривается в лица стоящих. Заключенные сумрачно смотрят вниз. Комендант наугад тычет пальцем:

— Этот!.. И этот тоже!

Конвоиры выхватывают несколько человек, ставят перед строем.

— Даю еще минуту на размышление! — зловеще говорит комендант. — Предупреждаю: если не укажете виновных, эти люди будут расстреляны!

Строй дрогнул. Началось какое-то движение в рядах. С левого фланга вышел Вячек, за ним один за другим еще полтора десятка человек. Они стояли суровые, решительные, непреклонные. Чуть подавшись вперед, Вячек говорит громко, чтобы слышали все:

— Господин комендант! Все эти люди невиновны! Подкоп вели мы, нам и ответ держать!

Вскоре стало известно: провокатором, выдавшим смельчаков, которые вели подкоп, оказался некто Бараболин, в прошлом фельдфебель, затем прапорщик царской армии. Бараболин был освобожден в ту же ночь, когда расстреляли Вячека и его товарищей, скрылся с фальшивыми документами. Через месяц провокатор вновь появился в Омске. По приметам, сообщенным из лагеря, он был опознан и расстрелян подпольщиками в Загородной роще, вблизи лагеря, где он совершил свое черное дело.

После раскрытия подкопа против заключенных усилились репрессии. В лагере все чаще стал появляться атаман Красильников со своими «братишками». Бандиты врывались в бараки, плетьми выгоняли полураздетых людей на трескучий мороз и, опустошив их скудные пожитки, загоняли обратно. Спасаясь от побоев, люди толпами кидались в узкие двери барака, давя и уродуя друг друга, а Красильников, чтобы увеличить панику, стрелял из пистолета по живым мишеням.

Большую помощь заключенным оказывали чехи-колонисты, жившие в окрестностях Омска. Под видом продажи привозили они к воротам лагеря молоко, хлеб и через охранников, среди которых иногда попадались неплохие люди, раздавали все это бесплатно. Но вот и пожертвования от населения и от «Красного Креста» запрещены.

В лагере начался голод. Истощенные, обессиленные люди шли на помойки, поедали кухонные отбросы, не брезгуя ничем.

Вспыхнула эпидемия тифа. Умирали десятками в день. В одном и том же бараке находились больные и здоровые; к утру заболевал тот, кто вчера еще был здоров. Когда эпидемия приняла угрожающие размеры, под лазарет был отведен шестой барак. Но по-прежнему не хватало медикаментов, на весь лагерь — один фельдшер. Больных доставляли в лазарет лишь за тем, чтобы через день мертвыми отвезти их на кладбище.

Не миновал лазарета и Андрей, который целый месяц провалялся в тифу. Он ничего не знал о судьбе своих товарищей. После нашумевшей истории с подкопом всех заключенных, находившихся в одном бараке с Вячеком, расселили по всему лагерю.

Метельной ночью, когда охранники, спасаясь от лютого мороза, на минутку зашли в караульное помещение Кузьма Авдеев и Илья Корюкин незаметно выскользнули из барака и перебрались через высокий забор, обнесенный колючей проволокой. На явочной конспиративной квартире их снабдили фальшивыми документами, которые помогли им добраться до Кургана.

Весной девятнадцатого года Колчак начал эвакуацию Омского лагеря в глубь Сибири.

Андрея отправили с первой партией эвакуированных.

На глухом полустанке какая-то женщина передала через конвоира в теплушку, в которой ехал Андрей, большой берестяной туес[2] с молоком. Женщина долго стояла против окна арестантского вагона. Андрей заметил, что она делает пальцами движения, будто вывинчивает невидимую пробку.

Скоро молоко было выпито. Держа в руке туес, Андрей вдруг обнаружил на дне его выпуклый деревянный кружок. С силой повернув, он тронул его с места. Андрей вскрикнул от радости: под двойным дном были сложены тонкие металлические ленточки — напильники.

Пилили решетку по очереди. Чтобы заглушить визг напильника, принимались петь. Под Хабаровском поздно ночью по одному выбросились через люк вагона.

При падении Андрей сильно ударился головой о щебенчатую бровку насыпи, потерял сознание, но тут же пришел в себя. Он не ощущал боли: так велика была его радость. Свобода! Он будет жить! Проберется к партизанам и вместе с ними будет бороться против Колчака.

Андрей сполз по бровке в широкую заросшую канаву, жадно вдохнул пряные запахи душистого разнотравья.

Андрей сполз по бровке в широкую заросшую канаву.

Припав поцарапанной щекой к прохладной росистой лебеде, внезапно заснул. Так спал он в детстве в обнимку с Дмитрием, когда они ездили с отцом на покос.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Медленно тащился сборный.

Обычный, ничем не примечательный, какие в девятнадцатом году шли по всем направлениям, не привлекая к себе внимания: длинная вереница товарных теплушек с пассажирским вагоном в хвосте.

Его тянул малосильный, с непомерно высокой трубой паровоз, ласково прозванный железнодорожниками «овечкой». Плотно закутавшись, как шалью, грязными космами дыма, он с трудом преодолевал крутые подъемы и довольно бойко бежал под уклон. Громыхающий и лязгающий состав оглашал чудовищным шумом широкие сибирские просторы.

Андрей стоял у раскрытого окна, машинально прижимая к лицу букет полевых цветов. Их острый аромат напомнил ему о недавнем...

На перроне уже шла посадка, а партизаны, окружив Андрея, наперебой кричали: «Прощай, товарищ комиссар!». Через толпу к нему пробиралась повариха тетя Поля.

В воображении Андрея живо возникает дорогой образ: строгое, в бесчисленных морщинах лицо, на котором, кажется, никогда не появлялась улыбка. Но Андрей знал: под суровой наружностью скрывалось доброе сердце одинокой женщины.

День в партизанском лагере неизменно начинался с того, что вдруг раздавался ворчливый голос. Это тетя Поля распекала провинившегося новичка, чем-то нарушившего строгий режим военного лагеря. Но стоило кому-нибудь заболеть, как шумливая старушка становилась необыкновенно кроткой, незаметно создавала и санитарной землянке тот домашний уют, по которому тосковали сердца лесных братьев.

При роспуске лагеря, после прихода частей Красной Армии, старушка по очереди проводила всех. Пришла на вокзал и при отъезде Андрея. Но даже тут она осталась верна себе, с молчаливым укором наблюдая за не в меру разошедшимся комиссаром.

— Дорогая тетя Поля, — пошутил Андрей, — хоть на прощанье пролейте обо мне единую слезинку.

— Я, слава богу, партизанить начала, как в Сибири Колчак объявился. Посчитай-ка, голубчик, сколько перевидала я вашего брата. И если по каждому из вас плакать — слез не хватит, — отрезала старушка и отвернулась.

Пока Андрей прощался с боевыми друзьями, с которыми он провел не одну тревожную ночь в сырых, холодных оврагах и лесных трущобах, тетя Поля стояла в сторонке. Но едва тронулся поезд, старушка, смешно семеня по перрону, побежала за пассажирским вагоном, куда партизанам с трудом удалось втиснуть Андрея. Подав ему в окно маленький букет цветов, она остановилась, хотела что-то крикнуть, но только сердито махнула рукой. И быстро, не оглядываясь, пошла с перрона...

От этого воспоминания потеплело на сердце Андрея, и он с нежностью подумал: «Тете Поле, наверное, тоже не спится».

Был час, когда на земле еще властвует ночь, но уже близок рассвет. В потемневшей синеве неба тают редкие бледные звезды; вот робко засветлел край земли на востоке, а там уже щедрая кисть зари расцвечивает полнеба. Пробуждалось погожее августовское утро.

Андрей любовался пейзажами, медленно проплывавшими за окном вагона. Древний бор то почти вплотную подходил к полотну дороги, и тогда поезд шел среди высоких вековых елей, как тоннелем, то лес отступал, и над его далекими вершинами клубились облака. Буйные хвойные заросли неожиданно сменялись однообразием равнины, на которой, казалось, не было ничего живого. Но острый глаз Андрея улавливал на холме грациозный силуэт дикой козы, а над голубой чашей степного озерка — пеструю птичью стайку... Опять величаво плывет могучая гряда леса. На ее иссиня-зеленом фоне белели, как нарисованные мелом, березки, щетинился мелкий кустарник, а у подножия пестрели долины в пышной зелени. Куда-то, словно растворившись в знойном мареве, исчезает лес. Снова — степь...