Вандал (сборник) - Андрей Посняков

Путники прошли широко распахнутые ворота – стоящие на часах воины с длинными копьями – туристская достопримечательность! – покосились на них, но ничего не сказали. Никем не задержанные беглецы вошли в город через ворота торгового порта… и сразу попали на заброшенную, поросшую колючим кустарником площадку с серыми камнями-жертвенниками – тофет.

– Здесь рядом – рю Виржиль! – радостно потер ладони Александр. – За ней – железнодорожная ветка… О! Слышите, как сигналит локомотив?

– Локомотив? – снова нахмурился антиквар. – А мне кажется, это кричит боевой слон!

– Слон, ага… – молодой человек сплюнул – по всей видимости, психическое состояние его спутников по-прежнему оставляло желать много лучшего. Впрочем, это, скорее, касалось только месье Бади, Ингульф вообще ничего не говорил – помалкивал да настороженно посматривал по сторонам, словно бы в любой момент ожидал нападения. Ну, конечно же – у этого парня наверняка проблемы с полицией! Нехорошо будет его подставлять – друг все-таки.

– Ну? Что скуксились? – Саша хлопнул Ингульфа по плечу и, обернувшись, подмигнул антиквару. – Сейчас зайдем в один пансион, его хозяин – месье Ашкензи – мой хороший знакомый. Думаю, он не откажется нас покормить и одолжить немного денег. Столько, чтобы вы смогли добраться до Суса. Ингульф! Все забываю спросить – а ты-то сейчас куда?

Парнишка неожиданно приложил руку к сердцу и поклонился:

– Я туда же, куда и ты, мой хевдинг!

– В Россию, что ли захотел? – ухмыльнулся молодой человек. – А там скоро зима, мороз, снег. Слышь, Ингульф… документов, я так понимаю, у тебя нет и не предвидится?

Слово «документы» Александр произнес по-французски.

– Нет, – добродушно улыбнулся Ингульф. – Не знаю, о чем ты спрашиваешь, мой вождь, но у меня сейчас ничего нет, кроме рук, ног, умения сражаться и желания служить тебе, хевдинг Александр Рус!

Хороший паренек этот Ингульф, в который раз уже растроганно подумал Саша. Жаль только – псих. Да и старик антиквар, честно говоря, от него не далеко ушел. Во, компания подобралась, кому рассказать – не поверят!

– Вот он где-то здесь должен быть, чертов пансион…

Да уж, пансион почему-то никак не хотел отыскиваться – вот тут, напротив тофета, должны были находиться автостоянка, за ней – залитая асфальтом улочка, магазин, почта… Ничего этого не было! Стояли какие-то укрытые высокими глинобитными оградами особняки, чуть в стороне ютились убогие хижины, по соседней – широкой – улице, ничем не замощенной, поднимая пыль, сновали туда-сюда какие-то люди, полуголые, босые, редко кто в сандалиях…

Александр ухватил за руку пробегавшего мимо мальчишку с высоким кувшином за спиной – разносчика воды:

– Эй, гаврош… На рю Виржиль как пройти?

Юный водонос непонятливо заморгал:

– Что, господин?

– На рю Виржиль. Неужели не знаешь? – Саша перешел с французского на латынь. На «кухонную» латынь – так лучше будет.

Мальчишка все равно не понял, и Саша махнул рукой. Ощущение дежавю нахлынуло на него вдруг с необычайной силой, все это – древний город, крепостные стены, маячивший вдалеке амфитеатр – молодой человек уже видел, видел, когда его и Ингульфа привез в лодке устроивший кораблекрушение черт. Именно сюда и привез. Карфаген? Древний Карфаген? Четыреста тридцать восьмой год, если верить старику антиквару? Неужели это правда?!

Александр, как и любой другой, нормальный, в здравом уме, человек, не мог поверить в подобное. Да, вокруг не было ни автомобилей, ни рекламных вывесок, никаких других примет современности, но может быть – это только здесь? Вот еще чуть-чуть пройти – и будет железная дорога, а потом – стоянка такси. Вон там, за углом… Чу! Ну, вот опять – пронзительный сигнал локомотива! Скорее туда, уединиться наверняка, иначе ж можно сойти с ума…

Не говоря ни слова, молодой человек вдруг бросился на крик, бегом, едва не споткнувшись, завернул за угол…

Слон!!!

Это был слон!

Серый, устрашающе огромный, с желтыми заскорузлыми бивнями и лопушистыми ушами, с хоботом! И вместе с тем – весь какой-то обыденный, покрытый желтоватой пылью. На спине животного было укреплено нечто вроде беседки, в которой сидело двое смуглых парней в сверкающих касках… в шлемах? Один был голый по пояс, на втором имелись какие-то латы, похожие на древний римский доспех – лорика сегментата.

Кто эти люди? Циркачи? Каскадеры? А, может быть, здесь просто снимают очередной фильм? Тогда где камера? Где режиссер, осветители, ассистенты, актеры наконец? Где?

– Никогда не видел слона? – спросил подошедший Ингульф. – А я видел, и не один раз. Вообще-то, справиться с ними довольно просто – надо лишь создать панику, и это чудище запросто потопчет своих. Так когда-то поступил Вульфард, хевдинг асдингов. Местные римляне бросили на него слонов… Собаки! Ведь сами же сначала и позвали, их правитель Бонифаций пригласил нас, вандалов. А так же еще и аланов. Сам император признал нас! И вот, послали слонов – думали нанести удар, подло, исподтишка…

Александр удивленно посмотрел на подростка: тот что-то слишком уж разговорился. Правда, все не по делу – хевдинги, вандалы, император. Мания величия у пацана?

Или… или все так, как он говорит? Ингульф – действительно вандал, юный воин, угодивший в плен? Тогда что же, выходит, старик антиквар прав?! Быть такого не может, потому что не может быть никогда! Скорее, они все тут сбрендили. Придурки.

– Ты, кажется, говорил про какой-то постоялый двор, хевдинг? – негромко напомнил Ингульф. – Мол, у тебя там знакомый хозяин. Так, может, у него найдется для нас кувшин воды и какая-нибудь пища?

– Ты прав, дружище, – Саша отвлекся от нахлынувших мыслей. – Я бы тоже сейчас чего-нибудь съел. И выпил. Боюсь только, знакомых мне здесь не найти. Все так изменилось… Эй, месье Бади, что вы на это скажете?

– Насчет чего?

– Насчет поесть и выпить. Можно ли нам рассчитывать на какую-то благотворительность? Нет? Так я и думал. Тогда надо что-нибудь продать на местном блошином рынке… А что мы можем продать? Ты что смеешься, Ингульф? Вот твое копье и продадим… и мое. Оба наконечника. Ну-ка, месье Бади, оцените опытным взглядом – сколько за них дадут?

– Сколько? – антиквар недоуменно скривился. – Вообще-то это хорошая бронза…

– По пять евро за штуку дадут? Ну хотя бы – по три? Или что тут у них… нет, не евро – динары. Ну, что встали? Пошли поищем толкучку.

Рынок нашелся быстро, первый же водонос тут же указал дорогу. Торговали там всем – какими-то горшками, кувшинами, золотыми и серебряными блюдами, украшениями, самой разнообразной едой… странно, но ворованных мобильников нигде видно не было. Опасались полиции?

Отыскав антикварно-оружейный ряд – римские мечи, круглые и овальные щиты, шлемы, доспехи, – Саша предложил торговцу наконечники копий. Вот ведь, хорошо, что не выкинули их, заткнули за пояса в надежде – авось пригодятся. Пригодились.

Торговец – тучный кривоносый араб или бербер – поначалу скривился и показал один палец. Александр не очень-то любил торговаться, да и не умел, честно сказать… А вот Ингульфу, похоже, это дело нравилось. Он и вступил, сразу показав обе пятерни – десять.

– Децим? – торговец презрительно сплюнул. – Так они же старые, эти ваши наконечники, к тому же – медные, мягкие… Никто такое оружие не купит!

– И вовсе они не медные, – усмехнулся юный вандал. – Бронза! Очень хорошая закаленная бронза.

– Ну, бронза. Было бы железо – был бы и разговор.

– И просим мы немного – всего восемь денариев. Маленьких серебряных денариев…

– Уйди с моих глаз, парень!

– Ну, хорошо – семь.

– Три! И ни монетки больше!

Согласились на четырех – и на эту сумму, в пересчете на еду, оказавшейся не такой уж и маленькой, начали шиковать в ближайшей таверне, накупив жаренной на вертеле рыбы, каких-то пирожков, сильно перченное мясо, овощи, три… нет, потом – и четыре – кувшина вина, очень даже неплохого вина, терпкого, красного, чем-то напоминающего очень хорошее бордо урожая девяносто восьмого года.

Насытившись, Саша наконец-то осмотрелся по сторонам: кроме трех беглецов, в небольшом полуподвальчике, уютном, прохладном и неожиданно чистом, находилось еще с десяток человек, по виду – весьма колоритных личностей, матросов или даже актеров. Кто-то был в сандалиях, кто-то бос, кто-то – в длинных футболках без всякой рекламы, типа древних туник, а кто и в жилетках из козьих шкур, наброшенных прямо на голое тело. А сколько было украшений! Браслеты, цепочки, серьги! Чернобородые, горбоносые, смуглые, обладатели всех этих сокровищ чем-то напоминали пиратов. Им еще б песню спеть.

– Йо-хо-хо! И бутылка рому!

– Ну? – сыто рыгнул Ингульф. – Как вам здесь нравится? Мне – так очень. Так бы никуда и не уходил.