Невеста Стального дракона (СИ) - Рю Алёна

— Охранник вот-вот уйдет на перерыв под мою ответственность, — сообщил Биркин. — У вас будет пятнадцать минут.

— Благодарю, — Айракс положил ему ладонь на плечо.

Мы двинулись по мрачному коридору. Он едва освящался факелами. Но из-за решеток все равно были видны бледные, осунувшиеся лица. Они буквально прожигали нас взглядами.

Я поправила капюшон, пытаясь скрыть большую часть лица. Но и видеть из-за этого стала хуже. Чуть не споткнулась о неровность пола, и Айраксу пришлось меня ловить. Легонько обхватил за талию и, убедившись, что не падаю, руки убрал.

Это мимолетное прикосновение заставило меня вспомнить, что оно, вероятно, одно из последних. Как только с разбирательством будет покончено, мы ведь расстанемся. От обиды к горлу подступил ком, но я сжала кулаки. Не раскисаем, Лизавета.

Мы остановились перед массивной дверью с решетчатым окном. Биркин поднял связку ключей, звякнувшую в тишине, и открыл замок.

Лиам сидел на деревянной скамейке, сложив руки на коленях. Его запястья сковывали кандалы, на которых светились голубоватые символы, похожие на руны. Видимо, не давали владельцу пользоваться магией. Помнится, он умел вызывать лед и тогда на руинах легко потушил мой огонь.

Увидев, что мы пришли вдвоем, блондин вздернул подбородок. Он безошибочно определил, что я не его Элизабет. И что это нам что-то от него нужно, а не наоборот.

Я представила, как Айракс будет от него требовать, давить, возможно, торговаться, угрожая пытками. Присутствовать при этом не хотелось совсем.

Я поднялась на цыпочки и спросила у дракона на ухо:

— Можно, мы поговорим с ним наедине?

Айракс глянул на меня с сомнением.

— Дай мне шанс, — попросила я. — Пожалуйста.

Я понимала, что со стороны это могло выглядеть так, словно мы с Лиамом сообщники. И тут уже вставал вопрос, насколько генерал доверял мне. Человеку, про которого он ничего не знает, кроме того, что я не Элизабет Вортекс.

— Хорошо. — Айракс меня удивил. — Но я буду рядом.

Я шагнула в камеру и дождалась, пока за мной закроется дверь.

— Лиам, — подошла ближе.

Парень глянул на меня с насмешкой. Как будто бросал вызов.

— Как ты? — спросила я, усаживаясь на скамейку рядом.

Надменность сменилась легким удивлением. Такого вопроса он явно не ожидал. И смерил меня внимательным взглядом, словно хотел убедиться, что я действительно Лиза.

— А я вот грущу, — я тоже вытянула вперед руки, укладывая локти на колени. — Я надеялась, что вы с Элизабет убежали и поженились. Надеялась, что я вам помогла. А получается, все зря.

Лиам по-прежнему молчал.

— Она сказала, что ты хотел отдать ее Первому. Это ведь потому что на ней печать Шаниды, так?

Он не отвечал.

— Генералу Торну поручили охранять ее. Они помолвлены. И это значит, что для меня в его жизни нет места. А я… — я глубоко вдохнула. — Я влюбилась.

Я посмотрела Лиаму в глаза.

— Сочувствую, — проговорил он, казалось, без всякой иронии.

— Мне бы хотелось рассказать ему правду, откуда я взялась. Теперь-то нет смысла скрывать.

— А разве это что-то изменит? — Парень качнул головой, словно сам себе отвечая.

— Возможно, он найдет способ вернуть меня домой. И мне не придется жить в этом мире и знать, что он рядом, но мы не можем быть вместе.

— Понимаю, но… — он тряхнул цепями. — Чем я-то могу помочь?

— Сними с меня клятву. Из-за нее я не могу говорить.

— Ты принесла клятву не мне, а Сердцу Дракона. Это теперь твое внутреннее дело.

— Как это? — я сдвинула брови.

— Я знаю, что камень в тебе, — пояснил Лиам. — Это его я пытался извлечь тогда на холме, но не смог. Вы с ним как будто сроднились. Срослись, как два дерева. Так что ищи способ внутри себя.

— Хм, — я задумалась. — А откуда…

— Я об этом знаю? — улыбка тронула губы Лиама. — Нет, Лиза, добровольно я ничего рассказывать не буду. Пусть твой генерал меня допрашивает, а там посмотрим.

— Но может, если бы ты не упрямился…

— Не надо, — мягко перебил меня парень. — Ты ведь пришла просить помощи, а не делать работу за полицию, не так ли? Вот и не порть настроение. Я уже сказал все, что хотел.

— Спасибо, — искренне проговорила я.

Хотя не понимала, как именно мне разобраться с клятвой, я чувствовала, что Лиам не обманул, и была благодарна, что не промолчал.

Дверь в камеру отворилась, и я увидела хмурое лицо Айракса.

— Лиза, — позвал он так, что я тут же поднялась.

Когда я вышла в коридор, дракон увлек меня в сторону и прошептал:

— Извини, но планы поменялись.

— Но я ничего не узнала, — виновато проговорила я. — И клятва…

— Знаю, — перебил меня дракон. — Идем, нам нельзя задерживаться.

Он аккуратно подтолкнул меня в спину. Я поправила капюшон и засеменила следом за генералом.

— Лиам сказал… — начала было я и тут осеклась. — Ты подслушивал?

Айракс бросил на меня косой взгляд, словно спрашивая: «За кого ты меня принимаешь?»

Ну, конечно, он подслушивал! Поэтому так легко согласился меня пустить. Это, может, еще уловка такая есть у полицейских. Типа подозреваемого допрашивает не сотрудник, а кто-то со стороны. Например, другой узник. Или вот такая, как я.

Я закусила губу. Стало обидно. Как будто меня использовали в темную.

Впрочем, я же специально не просила нас не подслушивать.

И все-таки.

Когда мы вышли на улицу, уже задавался вечер. Солнце катилось к горизонту, окрасив песочное здание в оранжевый цвет.

У ворот нас ждала черная карета.

— Куда мы едем? — я решилась спросить, когда мы оказались на мягких сиденьях.

— Во дворец, — ответил Айракс. — Его Величество вызвал меня. Но уверен, ему захочется познакомиться и с тобой.

От страха я побледнела и нервно переспросила:

— Король?

Что если он начнет расспрашивать, откуда я, а я ничего не смогу сказать?

Айракс наклонился вперед, так что наши колени соприкоснулись. Вытянув руку, он сгреб мою ладонь.

— Не бойся, — тихо проговорил он. — Я буду рядом.

Нас разделяло меньше метра, и мне захотелось вскочить со своего сиденья и броситься к нему в объятия. Прижаться к широкой груди и выдохнуть. Перестать волноваться и просто раствориться в его теплоте. Поверить, что ничего плохого не случится.

Но я понимала, что даже обними меня Айракс, это будет эфемерно. Как облака на небе. Они могут принимать самые причудливое и красивые формы. Но потом все равно изменятся. Их никак не удержишь, можно только любоваться и ловить мгновение.

Боясь, что мне станет еще больнее, я осторожно высвободила руку, но вслух сказала:

— Спасибо. Спасибо, что доверяешь мне. Хотя не знаю, почему.

В полумраке кареты его золотые глаза как будто горели.

— Если Лиам сказал правду, — ответил дракон. — То ты сможешь рассказать о себе, когда действительно захочешь. Камень отпустит тебя.

— Не уверена, что это так просто…

— Я не буду на тебя давить.

Мой взгляд встретился с его, и в груди появился знакомый жар. Я закрыла глаза и, глубоко вдохнув, сосредоточилась.

Хочу ли я сама открыть правду? Или слишком боюсь, что дракон оттолкнет меня? Но я ведь и так, и так его потеряю. Мы не будем вместе. Но может, он по крайней мере будет меня уважать?

Как непросто…

— Лиза, — послышался мягкий голос, и я снова почувствовала его теплое прикосновение на своей ладони. Он ласково погладил костяшки и переплел свои пальцы с моими.

Я ждала, что он скажет дальше, но дракон молчал. Лишь продолжал гладить мою руку, говоря этими прикосновениями в тысячу раз больше, чем мог бы произнести словами.

Я выдохнула.

— Я не из этого мира, — произнесла я, и слова вылились из меня легко, словно их никогда ничего не держало. — Лиам и Элизабет нашли меня и попросили помощи. Они сказали, что хотят сбежать от строгих родителей, а мне нужно вместо Элизабет поучиться в магической академии. Лиам использовал Сердце Дракона, красный камень, который сначала почему-то перенес меня к тебе, а потом и вовсе стал моей частью.